—— Солёные земли ——
К тому времени, как я добрался сюда от Тростниковых островов, мои туфли промокли насквозь, а когда я последний раз снял их, чтобы вытряхнуть воду, из одного даже выпрыгнула лягушка.
Судя по площади руин, много лет назад здесь были храм и убежище. Говорят, они были построены Архонтом Соли во время Войны Архонтов. По Ли Юэ ходят слухи, что она была слишком нежной для Архонта. В жерновах беспощадной войны божеств люди были слишком крохотными и слабыми созданиями. Но Архонт Соли не хотела участвовать в войне бессердечных Архонтов, и вместо этого собрала невинных людей, тех, что пострадали от жестокой войны, и привела их сюда. В дни, когда мир был перевёрнут с ног на голову, она дала им любовь и утешение, и всегда старалась подтолкнуть Архонтов к былому миру.
Кажется, остальная часть города давно затонула в русле реки Бишуй, и лишь фундамент храма чудом уцелел.
Архонт собрала группу последователей, которые смиренно жили в месте, именуемом сейчас Солёными землями. Этот город простоял несколько столетий, и пал лишь вместе со своим Архонтом.
Добрейший Архонт вовсе не погибла в войне Архонтов, а пала от рук предавших её смертных, которых так любила.
Он был первым королём смертных, и он же был последним. Хотя некогда он, как и все, искренне любил Архонта Соли, из-за своей человеческой натуры он не смог постичь жертвенной любви божества. Чтобы обрести силы для защиты и ведения войны, чтобы доказать, что в современном мире нет места нежности и доброте, он взял в руки меч и убил одинокого, беззащитного Архонта. И так храм Соли разрушился вслед за смертью своего Архонта, и городу смертных пришёл конец, и был этот конец горьким, как соль.
Что касается судьбы Короля, то тут есть несколько версий. Возможно, он в течение многих веков продолжил править в одиночестве на руинах города, а когда отгремела война и руины ушли под воду, из его посоха выбрались черви, а тело его превратилось в прах. А может быть, убив божество, он не вынес тяжести своего проступка и вслед за этим покончил с собой. В общем, те люди, что некогда купались в благосклонности Архонта Соли, рассеялись по всему Ли Юэ. Свои истории они принесли в тихую гавань Ли Юэ, управляемую Гео Архонтом, и там эти истории получили шанс дожить до наших дней.
Говорят, тело Архонта Соли до сих пор лежит в глубинах руин, и, хотя оно давно уже превратилось в кристаллы соли, оно все ещё находится в той позе, в которой и было, когда Архонта пронзили мечом.
На горизонте начали собираться тёмные тучи: видимо, приближается ливень. Мне стоит поторопиться. Дальше я направляюсь на северо-запад к пику Цинцэ, надеюсь, что смогу добраться до туда до того, как дождь разойдётся. Ещё надеюсь, что в такой спешке не потеряю дневник...
Том II
Дневник искателя приключений Роальда, оставленный в походном лагере. Выглядит не очень старым, и пахнет разнотравьем гор Цинцэ.
—— Деревня Цинцэ ——
Я направляюсь вниз по реке от Драконьего хребта, иду по поросшим камышом отмелям, пересекаю заслоняющие солнце бамбуковые рощи и наконец добираюсь до горы Цинцэ. Туфли мои промокли, одежда тоже наполовину сырая. Хотя я и вымок до нитки под проливным дождём, к счастью, живущие в горах старейшины были очень добры ко мне и позволили высушить одежду в зале собраний. К тому же они дали мне новую одежду и провиант.
В деревне Цинцэ много детей - они довольно милые, но порой с ними трудно; много здесь и стариков, и все местные живут беззаботно и в достатке. Старшие говорят, что большая часть молодёжи уходит работать в гавань Ли Юэ, и очень многие уже осели в городе и обзавелись семьёй, хотя не забывают каждый месяц посылать деньги в деревню. Вкусив жизни в процветающем и удобном городе, младшие, вероятно, больше не вернутся сюда жить. Гавань Ли Юэ подарила Цинцэ мир и богатство, но в то же время обрекла деревню на медленное увядание.
По легенде, слово «Цинцэ» происходит от имени древнего чудовища «Чи». Естественно, так это звучит на современном языке, но в древние времена люди, жившие в районе Ли Юэ, произносили это имя как «Цинцэ».
Старейшины говорят, тысячи лет назад Моракс победил вредившего Ли Юэ монстра Чи, и тело Чи после смерти превратилось в камень, кровь превратилась в воду, чешуя стала полями, а бывшее логово Чи стало горой Цинцэ.
Но, после небольшого исследования я выяснил, что этот горный район появился по большей части из-за ударов извне и разрушения крупных скал, никаких же следов проживания здесь Гидро монстра не было. Возможно, настоящее тело Чи давно уже истлело, а история про то, что тело его превратилось в горы, лишь древняя легенда?
Дальше я направляюсь взглянуть на то озеро, что находится в Каменном лесу в Заоблачном пределе. В Ли Юэ поговаривают, будто там есть лабиринт, а в этом лабиринте живут Адепты. Надеюсь, мне повезёт их увидеть.