- Это не легенда в той форме, в которой она появилась, а слух, давно забытый людьми.
Девушка в белом легонько пригладила волосы мальчика, опустила веки, и золото глаз едва затуманилось.
- До того как предки богов соединили землю и небо, Архонты ходили по земле, и многие Адепты жили здесь. Но ещё раньше?..
Есть только искажённые воспоминания, и их обломки приняли форму легенд, а легенды переродились в слухи, передающиеся из уст в уста...
Эта память, что древнее человеческого рода, хотя и есть не что иное, как пересуды божеств и Архонтов, тоже может коснуться струн души».
Девушка глубоко вздохнула и заметила, что мальчик давно уже погрузился в сон.
- В самом деле...
Она беспомощно усмехнулась и укрыла мальчика своим дождевым плащом.
Той ночью мальчик видел во сне ночное небо, освещённое тремя лунами, видел крылатые колесницы и звёздные дворцы.
Том IV
Забрезжил рассвет, и судьбы двоих молодых людей разошлись. Но эхо древней истории по-прежнему разносится по горному лесу, терпеливо ожидая возврата юноши.
Мальчик проснулся от солнечного света.
Бамбуковая роща, окутанная легендами о чудовищах и лисах-оборотнях, купалась в солнечном свете и куталась в обрывки утреннего тумана, похожего на развевающийся конский хвост.
Девушка потянула мальчика за руку и пошла в сторону залитой светом бамбуковой рощи. По извилистым тропам, через густые травы, где вьются москиты, по скользкой зелёной брусчатке и скрытым тенями бамбука скалам она вела его к выходу из бамбуковой рощи.
- Я до сих пор не знаю, откуда ты и как тебя зовут.
Сказал мальчик. Он хотел, чтобы девушка продолжила рассказывать историю прошлой ночи.
- ...
Девушка обернулась, оказавшись спиной к солнцу, и глаза её сверкнули золотом в его лучах.
Она лишь рассмеялась и ничего не сказала.
Через много лет, когда мальчик, давно выросший, вспомнит это мгновение, только тогда он поймёт: разница между ними была подобна Бездне. Его судьбой было покинуть родные края и отправиться в Ли Юэ в охоте за богатствами, которые мог бы даровать ему Гео Архонт. Ей же было предначертано жить вдали от мира и строгого, но любящего взгляда Властелина Камня, да хранить древние истории, которые даже она стала понемногу забывать.
Поэтому пути мальчика и желтоглазой девушки в белых одеждах разошлись.
Он собрал пожитки и отправился в процветающую гавань, а девушка молча стояла на краю бамбуковой рощи, и пленяющие золотые глаза будто давно предвидели судьбу мальчика. Когда он состарится и устанет от волнений, будь то морские волны или перипетии людского мира, то вернётся в свою мирную, неспешно живущую деревню.
На заре мальчик услышит ржание и топот копыт.
Он обернётся, но позади никого не будет, лишь на плечо ляжет белый конский волос.
История пьяницы
Том I
Популярная застольная байка Мондштадта. В ней рассказывается о забредшем в полный волков лес пьянице и голодном волке.
В стране вина из одуванчиков всюду звучат хвастливые слова и сплетни.
Через шумных пьянчуг эти преувеличенные слухи разлетаются ещё дальше. Они похожи на пьяный вздор и на неверную походку этот вздор несущего: такие же нескладные, но занимательные.
Говорят, когда-то давным-давно в Мондштадте жил один известный пьяница. Он, как и охотники Спрингвейла в сезон охоты, пил немало, но с каждым глотком пьянел всё сильнее. Он не мог оторваться от барной стойки, пока не спускал все деньги, что у него были.
Каждую ночь он пьянствовал вдоволь. Однажды, когда он неверной походкой возвращался домой, он по ошибке забрёл в волчий лес.
Нынешний Вольфендом - это территория Короля Волков. Даже самые рациональные чужеземцы содрогаются от страха, попав под сени мрачного холодного леса. Старые охотники говорят, что Волк Севера собрал здесь стаи волчьих душ, чтобы они заступали дорогу всякому чужаку, вступающему на эти земли.
Но в ту далёкую эпоху глава волчьей стаи ещё не пришёл в те леса вслед за северным ветром, ещё не принёс волчьим кланам порядок и спокойствие. Те леса были ареной для битв волков, и в тенях деревьев, о которых не ведал ещё человеческий род, они скрывали свои кровавые забавы.
Вот так известный пьяница из Мондштадта вторгся в волчий лес.
Пьяница ковылял среди мрачных лесных теней, не обращая внимания ни на цепляющийся за ноги мышиный горошек, ни на раздражающе хлещущие ветки.
Довольно быстро за ним стала следить пара сверкающих изумрудно-зелёных глаз.
То был одинокий волк. Он неслышно следовал за пьяницей, попутно шепча про себя:
- Странно! Как странно!