Он очень устал от приёма такого высокого гостя и мог бы сказать, не кривя душой, что в зоомагазин мы уже не успеваем, заедем в другой раз. Но я всегда говорю, что мои друзья – лучшие люди на земле. Он всё правильно рассчитал, хоть и ехать нам было четыреста километров – к магазину мы подъехали как раз к открытию. Торопясь в аэропорт, мы ворвались в магазин так стремительно, что испуганные голландцы попрятались под прилавки.
Я пошёл осматривать местные аквариумы и обалдел – оказывается, эти голландцы не только розы умеют разводить и помидоры! Какие же всё-таки они талантливые! Обожаю талантливых людей и не люблю бездарных. Последние все завистливые какие-то.
Глаза мои разъехались в разные стороны, пытаясь разглядеть всё и сразу, а друг мой уже нервничал и подталкивал меня, уговаривая сделать выбор.
Я совсем потерялся и начал тыкать пальцем в первый попавшийся аквариум:
– Этих!
– Сколько?
– Две! А лучше четыре! Нет, шесть! Давайте десять!
Некоторые скажут, что это у Жванецкого потырено. Но я виноват разве, что он всё пишет, как в жизни?
Пока испуганная продавщица вылавливала первых рыб, я перешёл к следующему аквариуму:
– И этих шесть! Нет, лучше семь!
На чётвёртом аквариуме мой друг осторожно поинтересовался:
– Мы ещё летим куда-нибудь или здесь будем разводить твоих рыбок? Я попробую арендовать пару аквариумов.
– Ай, погоди ты, не мешай! – раздражённо ответил я, переходя к восьмому аквариуму, минуя три, – Вот этих ещё четыре!
Наконец, ему удалось направить меня к кассе. Продавцы спросили, далеко ли нам везти рыбу – кислород накачивать в баллоны?
Узнав, что ехать рыбкам на Кипр, они опустили руки:
– Это вряд ли… Так далеко рыбки не выдержат. А вы их как везти собираетесь?
– Так в чемодане же, в багаже! Как же ещё?
– Вы это всерьёз? – всполошились продавцы.
– Какие могут быть шутки? Я всегда так возил с Птичьего рынка в Москве!
На этом диалоге друг мой почувствовал себя очень неловко. Он жалел, что не может теперь уже сделать вид, что он здесь не при чём, что он просто зашёл хомячку семечек купить. В Германии его за такое, может, и в тюрьму посадили бы. Наконец, он понял, что пора заканчивать с этими голландцами, выложил на прилавок пустой чемодан, раскрыл его и сказал тихо:
– Складывайте!
Перепуганные продавцы решили, что это ограбление, и кинулись к кассам, но он остановил их:
– Рыбу складывайте! Ту, что мой друг наловил.
Четыре пакета с водой и рыбой как раз заняли весь чемодан, любезно предоставленный моим другом. Я начал было отпарывать подкладку трусов заранее приготовленным лезвием «Нева», но, оказывается, мой друг уже за всё заплатил.
Мы вышли из магазина, и я укорил его, что так нечестно, но он на это возразил, что мы торопимся в аэропорт, а я ему своим приездом уже столько денег сэкономил, что никакая рыба её не перекроет, даже не в аквариуме, а в сейнере.
Я задумался: а не набита ли та собачка, что я привёз, от ушей до хвоста качественным героином? Потому что иначе нельзя объяснить такую экономию расходов, как вызов меня. И даже уже сейчас ясно, что за потраченные на меня деньги можно купить не одну собачку, а приличную псарню в пригороде Лондона. А я же ещё не уехал!
Погрузив чемодан с рыбой в багажник, мы тронулись дальше и добрались до аэропорта раньше, чем ожидали. Даже до отлёта моего оставалось ещё три часа. Но мой друг не поспешил восвояси – у него на час дня была запланирована видеоконференция, поэтому он заранее, ещё вчера, забронировал номер в гостинице прямо тут же, в аэропорту, чтобы проконтролировать моё отбытие.
Он направил меня в двери аэропорта, и мы расцеловались, пренебрегши масками и перчатками.
Он, конечно, очень устал, мой дорогой, мой любимый друг после почти трёх суток без сна, которые выпали на его долю из-за неумения правильно выбирать друзей, но вот теперь и ему предстояло отдохновение. Ведь когда меня много, это мало не покажется.
Растроганный, я вошёл в аэропорт и принялся обходить его взад и вперёд, ибо до отлёта и даже до регистрации была ещё уйма времени. Рыбки в чемодане поплёскивали, но я этого не слышал, увлечённый незнакомыми сортами пива в аэропортовской лавке.
Но я-то старый опытный путешественник, если по скромности умолчать, что опытнейший и старейший, поэтому сказал себе:
– Пиво пить мы дома будем, а сейчас только попробуем!
Пиво было изумительное – Германия нервно нюхает кокаин в сторонке! И главное, градус приличный!
Наконец, открыли регистрацию моего рейса, и я первым её прошёл и сдал в багаж чемодан со своими питомцами, шепча им над весами: