Шумак Наталья Николаевна
Книжная девочка
Светлой памяти Ольги А. Карташевой
(в замужестве Андроновой) посвящается.
Провинциальный роман.
КНИЖНАЯ ДЕВОЧКА
Камню, летящему в пропасть, есть много причин не достичь дна.
Вантала
Город, учреждения, события и люди - являются плодом авторской фантазии. Любые совпадения с действительностью - абсолютно случайны.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Апельсиновая ведьма
Я не верю в чудеса, но ищу чародея.
Ванда Блоньская
Лучшее лекарство от всех недугов - соленая вода. Пот, слезы и море.
Карен Бликсен
Она любила осень. Абстрактную, звучащую в стихах Тютчева и Пушкина, изображенную на полотнах Левитана и Поленова. Осень уютную, спокойную, по-барски ленивую. Чтобы в беседке устроиться в кресле, завернувшись в теплый клетчатый плед. Да еще и с чашкой крепкого чая. Прозрачный старинный фарфор с клеймом мастера. А руки непременно в митенках, это необыкновенные дамские перчатки без пальцев. И пусть слуга издали почтительно спрашивает: "Не желаете ли чего..." Такая осень ей была приятна. О таких вечерах она грезила, кутающихся в серое марево. Но туман туману рознь. Когда ты в экипаже медленно объезжаешь усадьбу, перед глазами маячит голова кучера в сдвинутом набекрень картузе... нет, лучше в котелке. Он ведь кучер в приличном доме. А сбоку размытые силуэты деревьев, прячущиеся в дымчатую вуаль. Тогда - да. Прелестная картина. Но если обозленная толпа, провонявшая дешевым пивом, табаком, прочей дрянью; сминая ближнего своего, наперегонки рвется в троллейбус, вынырнувший из клубов "ароматного" пара. Нет. Подобный туман не вызывал ничего кроме брезгливой злости. Да пропади оно все пропадом!
Некое существо, нетрезвое и грязное, прилипло к Арине, недвусмысленно сопя и ерзая. Рука как бы случайно передвигалась туда-сюда вдоль края куртки по бедру обтянутому джинсовой юбкой.
- Как вам не стыдно. Прекратите.
Робко пропищала Арина, делая жалкие и безуспешные попытки отодвинуться. Вместо ответа, все так же молча, спокойно, нетрезвая особь мужского пола запустила вторую лапу под куртку жертвы. Девушка начала неумело брыкаться и отпихиваться. Из порванного пакета под ноги врагу покатились яблоки, недорогие все в пятнышках, их продавали старушки у самой остановки. Арина истратила на это подобие фруктов свою последнюю бумажку.
- Отпустите. Прекратите.
С надеждой на помощь она оглянулась; мужчины отводили взгляд или улыбались, наслаждаясь представлением, женщины делали каменные лица, конечно, никого это не касалось. Пьяный наглец расстегнул и задрал Аринину юбку.
- Да что же это такое!
Она бросила уже ненужный пакет. И что есть силы, толкнула обидчика в грудь. Враг замер, ругнулся, сплюнул и ударил Арину по лицу. Раз. Другой. Троллейбус дернулся и остановился. Поскальзываясь на яблоках, толпа хлынула в полу распахнутые двери. Мимо растрепанной униженной девушки, мимо ухмыляющегося обидчика. Арина так растерялась, что не попыталась улизнуть вместе с выходящими. Откровенно развлекаясь, мучитель пнул ее в голень. Ноги подломились и Арина, с тихим писком, упала на колени. Что-то мелькнуло у самого лица. Неожиданно подал голос бывший палач. Вопль, полный боли и испуга, заполнил салон.
- Вставай.
Избавитель помог ей подняться. Краснея от неловкости, стыда, она застегивала юбку, Смотрела в пол. И не могла выпрямиться.
- На.
В руку ей лег большой в коричневую клетку мужской носовой платок.
- Вытри слезки.
Она послушно промокнула глаза. Стерла плевки с куртки. Наконец решилась взглянуть на неожиданного заступника. Тот как раз общался с хулиганом.
- Ты мне руку сломал, гад!
Ныл усмиренный мучитель, стоя на четвереньках.
- Палец, один единственный. А в следующий раз шею сверну.
Спокойно отвечал новоявленный Дон Кихот. Бабуси с авоськами и две необъятных габаритов женщины принялись опекать покалеченного "страдальца". Помогли ему встать. Усадили на освобожденное сиденье. Самая голосистая "сестра милосердия" размахивая руками, завопила:
- Это что же такое деется. Ни стыда, ни совести у людей. Бандиты. Изувечили человека ни за что.
Кто-то подхватил:
- Ездят здесь прошмонтовки всякие. Напросятся. Потом заявления пишут!
Арина, ахнув, отшатнулась назад. Непроизвольно прижавшись к своему пожилому рыцарю. Тот приобнял ее за плечи, и вывел с поля боя, не вступая в перепалку. Взбудораженный троллейбус гудел, как растревоженный улей. Слава Богу, объявилась очередная остановка, и Арина увлекаемая спасителем покинула грязное чрево псевдотранспорта.
- Какой ужас.
- Это вы обо мне?
Улыбнулся Дон Кихот и ласково погладил девушку по щеке.
- Нет что вы. Конечно, нет. Спасибо огромное.
- Ничего действительно ужасного не случилось. Простите эту сволочь "ибо не ведают, что творят".
- ...
- Глазки на мокром месте. Ну-ка, лапонька, улыбнитесь старику. Давайте знакомиться.
- Арина.
- Боже! Да у вас пушкинское имя.
- И фамилия подходящая. Родионова.
- Действительно. Какая прелесть. А я тоже литературный персонаж. Илья Ильич.
- Обломов?
- От дряхлой подруги слышу.
- Так точно.
- Дивно. Дивно.
- Вы, правда, не так чтоб сильно разжиревший.
- И вы, голубушка, отменно выглядите для преклонных лет.
- Косметическая хирургия не стоит на месте.
- Подкиньте адресок клиники. Есть у меня пара ровесниц на примете. Порекомендую им.
- Ни за что.
- Боитесь соперничества?
- Конечно.
- А с виду такая милая, добрая и отзывчивая.
- За этой внешностью чудовище скрывалось.
- И Дон Кихот решил начать сраженье...
- Одни доспехи от него остались.
- А у чудовища случилось несваренье.
- Страдала долго бедная скотина.
- Ругала рыцаря. Ведь он всему причина.
- ...
- Что-то я потерял нить.
- Главное не голову.
- Точно. А вон и ваша долгожданная "десятка".
- Илья Ильич, спасибо.
- Рад был познакомиться с вами, милое создание.
- А я так просто счастлива.
Они улыбались друг другу. На прощание Илья Ильич помахал рукой. Лязгнувшие двери разделили их навсегда.
- Он что, бывший спецназовец, твой дед? Съехидничала Алена.
- Не знаю. Может быть. Дряхлым он не выглядел и возил этого пьяницу по полу как щенка.
- Точно. Обыкновенный нинзя. Они такие.
Констатировала Алена и, отжав марлю, шлепнула подруге на лицо.
- Держи. Должно помочь. Русское народное средство. Бодяга.
Арина лежала на продавленном диване подруги и глупо ухмылялась.
- Ты уверена, что все правильно? Может надо сделать компресс?
- Молчи уж. Заработать синяк на пол лица это надо исхитриться. Ты выглядишь как кукла из фильма ужасов. Кукла, побывавшая под колесами товарного состава
- Под каждым колесом каждого вагона.
- Не встревай, голубушка. Лежи спокойно. Отдайся процессу.
- Но ты уверена, что все делаешь как нужно? Поможет?
- Не учи ученого. Я этой бодяги на своего бесценного друга целые тонны перевожу. Я уже спец по выведению синяков.
Аленин бой-френд давно и успешно, как ему казалось, занимался карате.
- Так что слушайся.
Пока они шутили и сплетничали, а жертва лечилась, Алена успела прибраться, сготовить и постирать. Она была энергичной, грубоватой, хозяйственной и решительной. На две головы выше миниатюрной подруги. За всю жизнь не осилила и пяти книг. Обожала бразильские сериалы. Могла ругнуться при случае.
- Ты, дорогуша, прямо притягиваешь всякое говно. Ко мне такие идиоты не цепляются. Чуют, что я их освежую не хуже твоего Дон Кихота...
- Никто не сомневается.
- Дохлятина интеллигентная, блин. Романтичная натура.
- ...
- Упустила свое счастье. Ворона.
- Если ты об Илье Ильиче. Так это правда. Он необыкновенный! Будь он моложе...
- Лет на сорок-пятьдесят.
- Будь он моложе, я бы влюбилась, без всякого сомнения. У него такие славные глаза. И очень приятный мужской голос.
- Не дед, а сокровище. Тем более - глупо было теряться, курица мечтательная.
- ...
- Может у него внуку лет двадцать. И орел весь в деда.
- Двадцать это мало.
- Ну ладно. Сорокалетний сын тебе подойдет? Разведенный. Очень похожий на отца. Подтянутый и сильный.
- Умный, добрый и начитанный.
Вставила Арина жалобным голосом. Подруга согласилась. Добавила в список достоинств воображаемого кавалера столь важный для будущей невесты пункт.
- Ладно. Начитанный.
- Да.
- Лопухнулась ты, подруга. Не напросилась к деду на чай с вареньем. Теперь страдай всю жизнь.
- Чай я и у тебя могу попить.
- Фигушки. Кто тебе его предложит? Дураков нет. Сколько ягод ты собрала для варенья? Полстакана?