В конце концов, стал бы он делать артефакт от солнца тому, кому уже был выдан вполне рабочий, пусть и не самый практичный образец, если бы был не симпатизировал Северусу? Зельевар с удивлением обнаружил, что вампир не использует для магии палочку или какой-то другой волшебный концентратор. Заклинания старый монстр просто бормотал себе под нос, а артефакт, пусть и, судя по всему, не самый сложный, делал буквально на коленке. Для внимательного человека подобное поведение говорило о многом. Для начала о том, что у человекоподобного монстра просто чудовищно много опыта и знаний для таких махинаций с магией. Во-вторых, зачарование для него настолько привычно, что он не тратит на него много сил и времени. И в-третьих, Александр Максимус может похвастаться настолько филигранным контролем магии, что по опасности превосходит любого известного Снейпу мага. Нечеловечески быстрый, сильный и владеющий беспалочковой магией бессмертный монстр! Как такое чудовище умудрилось не оставить свой след в веках? Тем более учитывая то, что тот хвастался, что собирает знания по всему миру. Может быть, это просто хвастовство? Северус Снейп повидал много разных людей и вполне четко мог понять, когда ему лгут или недоговаривают. Максимус на лжеца не походил. У зельевара при общении с ним чаще возникало чувство, что он общается с излишне зазнавшимся семикурсником с факультета Рейвенкло. Знаний в голове много, а понимания, куда эти знания применить, никакого. Хотя конечно же нельзя исключать вариант, что это была просто хорошая актерская игра со стороны вампира.
А потом было посещение библиотеки, после которого Снейп и находился в таком состоянии, в котором вернулся в Хогвартс и заперся в своих апартаментах. Упав в кресло, он пытался пить огневиски, чтобы успокоить нервы, но оно не действовало, даже не обжигало рот и не заставляло дышать пламенем. Себе зельевар был готов признаться, он бы отдал почти что угодно, чтобы даже просто побывать в такой библиотеке. А уж покопаться в свитках, которым больше тысячи лет… Настоящая мечта для мага-исследователя и изобретателя. Будь Северус Снейп историком, он бы, скорее всего, умер от восторга, не сходя с места, несмотря на то что был уже мертв. Но Александр разрешил пользоваться библиотекой только на выходных и каникулах, тем самым подтвердив подозрения Снейпа, что ему зачем-то нужен свой человек в Хогвартсе. Ведь иначе он бы мог просто оставить Северуса в этом бумажном раю и вспомнить о нем лет эдак через сто.
Снова и снова Северус Снейп прокручивал в своей голове диалоги с вампиром, пытаясь найти зацепку, намек на то, зачем ему был нужен Снейп в Хогвартсе. Пока память вычленила только один кусочек, за который можно было зацепиться:
— Увы, сейчас у нас небольшие сложности с пополнением ассортимента, — печально вздохнул вампир, ведя Снейпа по узкому лабиринту из книжных полок, пахнущему старой бумагой и загадками древности.
— Поэтому у тебя сейчас нет времени? — решил уточнить зельевар.
— В некотором роде, — неопределенно пожал плечами он. — У меня совершенно не осталось доверенных купцов. Ребята, что катались по миру и выкупали для меня редкие фолианты и учавствовали в аукционах, сейчас временно недоступны. Но не стоит волноваться, думаю, в скором времени я разрешу эту проблемную ситуацию.
Сейчас Снейп сидел в своем кресле, крутил в пальцах пустой бокал и бездумно бродил взглядом по копии средневекового фолианта о травах. Возможно, ему нужны выпускники, чтобы заниматься покупками книг. Скорее всего, попросит найти самых начитанных. В голову Северуса лез только Уильям Уизли, который был очень умён, и, как многие Уизли, имел в себе неплохую авантюрную жилку. Семья у них небогатая, а вампир выглядел щедрым работодателем. Впрочем, пока Александр не просил о помощи, а Билл еще даже близко не выпускник Хогвартса, чтобы начать подыскивать работу.
Когда за стенами древнего замка забрезжил рассвет, Северус Снейп уже достаточно пришел в себя, чтобы не показывать окружающим излишнего волнения, и был готов встретиться с директором. Дамблдор просил подойти к нему с самого утра. Старый маг, как и многие старики, просыпался рано, так что, назвав горгулье пароль «Сахарная Вата», зельевар не боялся его разбудить.