Сам я в это же время продолжил самостоятельные занятия и упорно пытался понять, как именно работает здешняя магия и почему, при всей её похожести на мою, у меня совершенно не выходит колдовать палочкой. В конце-то концов! Я чувствовал, что чёртова деревяшка мне вполне подходит! Она действительно собирала магию из окружающего мира и смешивала её с каплей моих сил, но заклинание по какой-то причине не срабатывало. И я, хоть убей, не представлял, в чём проблема. Была мыслишка попробовать магию где-нибудь на кладбище или старом поле битвы, коих по Англии разбросано неприличное количество. Скорее всего, в таких местах магическая сила будет иметь более выраженный оттенок смерти и лучше сочетаться с моей собственной магической энергией. Хотя, конечно, вряд ли! Несмотря на то, что фактически я мертв, моя магия всегда казалась мне довольно живенькой. Да и некромантия никогда не была моей любимой магической дисциплиной, впрочем, не буду лукавить, давалась она не в пример проще многих других видов магии. Все эти изыскания медленно, но верно утомляли меня. Так что появление в моем доме Снейпа стало для меня приятной неожиданностью.
— Добрый день, Северус, — торопливо поприветствовал я молодого вампира, когда он мрачной тенью навис над моими залежами книг и исчёрканными черновиками. Боюсь, сам я в этот момент тоже выглядел не особо хорошо, так как почти неделю занимался анализом и сравнением разных подходов к магии в различных магических дисциплинах. К примеру, для некоторых заклинаний трансфигурации использовалась какая-то дикая смесь арамейского, греческого и ещё какого-то языка, но для чар в основном использовалась ломаная латынь. Умом я, конечно, понимал, что маги просто колдовали на том языке, на котором привыкли, а потом делились своими заклинаниями с окружающими. Зарубежные же маги не переделывали чары, а просто использовали полученные чары как есть, зачастую превращая вменяемые команды в лютую тарабарщину. В результате получился один дёрганный вампир, измазанный чернилами, и стопка бумаги с примерными переводами заклинаний. — Боюсь, я сейчас немного занят. Не мог бы ты побыстрее сказать, ради чего ты тут, и я продолжу свои бесперспективные размышления.
Зельевар смерил меня мрачным взглядом и произнёс:
— Поттер пропал. Он у тебя, Максимус?
— А? — сказать, что я удивился, — значит ничего не сказать. Мысленно подозвав невидимого брауни, незримо присматривающего за наполнением моих кружек с напитками, уточнил, есть ли в моём доме мелкий Поттер? Получив ответ, я покачал головой: — Нет, у меня его нет. Но сейчас позову Синку, она, наверное, знает.
На зов кукла-домовик не отозвалась. По ощущениям она была где-то очень далеко. Гадкое чувство приближающихся проблем вызвало чувство горечи во рту. Поморщившись от этого неприятного ощущения, я встал из-за стола и, хмуро взглянув на Снейпа, сказал:
— Моя кукла-домовик недоступна. Видимо, что-то случилось.
— Проклятье! — прошипел зельевар. — Так я и думал! Не могло быть всё так просто! — судя по его лицу, которое, казалось, нахмурилось ещё сильнее, чем до этого, дело было дрянь.
— Что произошло?
— Пропал не только Поттер, но и ещё несколько детей волшебников! — мрачно произнес он. — Ты, вроде бы, выписываешь Пророк? Уже пару дней об этом только и говорят. Сыновья Малфоев, Ноттов и других чистокровных семей, несколько детей Уизли пропали в одну ночь. Сколько пропало маглов мы даже не представляем. Некоторые дети были заменены посредственными подделками из трансфигурированных бревен, вместо других обнаружили мерзких тварей утверждающих, что они и есть пропавшие.
— Я был несколько занят, — пробормотал я и задумался. Мысли в моей голове крутились с бешеной скоростью. Могли ли фейри, которые привели меня в этот мир, похитить детей? Чисто теоретически, конечно, могли, но я, кажется, просил на доступном и понятном языке, чтобы в моё приключение никто не вмешивался, и они не должны совать нос в Англию хотя бы до окончания каноничной истории. С другой стороны, это же фейри, они все поголовно на голову ушибленные, и человеческая логика для них слабо применима. А слова договоров они регулярно стараются обойти. Значит кто-то из волшебного народца посчитал что нашел лазейку в наших соглашениях, это не хорошо. Интересно, какой из дворов? Явно не Осенний. Эти были изрядно прорежены вашим покорным слугой. Уничтожение парочки воистину бесценных фолиантов по древней магии, копий которых у меня не было, дорого обошлось их царству. Так что осенние фейри не стали бы рисковать повторно. К тому же, они уже третью сотню лет пытаются вручить мне бразды правления своим царством, так как я убил их прошлого короля. Тоже мне некромонгеры! Зимние фейри тоже отпадают. У них, в принципе, нет дурной привычки воровать смертных, да и в целом они более рассудительные, чем прочие дворы фей. Итого остаются летний и весенний двор.