— Мастер Оптий, — директор неловко кашлянул в кулак, привлекая внимание вампира, который снова начал листать свою книгу и перестал обращать внимание на окружающих, чем и воспользовался старый маг, заглянув во вторую половину списка, — я вижу, что вы отдали мне не всё, — аккуратно отметил директор.
— Остальное я принесу, — отмахнулся от него вампир.
— Там есть кости мертвецов, — с намёком заметил старый колдун.
— Тут уж ничего не поделаешь, — беспечно пожал плечами Максимус. — Либо сжечь пару скелетов, либо оставить детей в рабстве Фейри. Мне в общем-то всё равно. Можем оставить всё как есть, дождетесь февраля, пройдете с помощью менее неаппетитного ритуала. Правда, вспомнят ли вас ваши дети и захотят ли вернуться домой — это уже другой вопрос. Но я не против, пусть так.
Судя по поджатым губам, директор понял, что настаивать не стоит, а то родители пропавших маленьких волшебников разорвут его на куски для добычи ценного ингредиента. Встречу назначили в Большом зале к полуночи. Ремус Люпин и ещё несколько магов, любивших путешествовать по стране, обещали найти нужное место в ближайшее время. Вампир на эти заявления только покивал и уверенным шагом отправился на выход из учительской. Снейп как-то помимо своей воли пошёл следом.
— Проклятье! — услышал он тихое ворчание вампира и чуточку похолодел от дурного предчувствия. Впрочем, на этот раз чутье ошиблось. Древний вампир крутил головой, как первокурсник, и ворчал: — Почему я не мог попасть сюда по более мирной причине. Хочу осмотреть тут всё! — ворчал он очень тихо, так что даже усиленному вампирскому слуху было сложно различить его бормотание. Учитывая то, что вампир регулярно менял язык с английского на не знакомый Снейпу, понять его было сложновато. — Картины, украшения, библиотека…. Перкеле! Ладно, может, после того, как мы дадим по шее Лугу и его банде шутников, старик не будет против, чтобы я тут пошатался… Летом, к примеру? Северус, как думаешь? — резко повернулся к зельевару вампир.
— Думаю? Если ты поможешь, то директор вряд ли будет сильно возражать, — суета вампира и его желание посетить Хогвартс несколько выбила мага из его мрачных мыслей о том, что магам предстоит наведаться в мир древних разумных магических тварей, от которых их мир был избавлен ещё в те далекие времена, когда Хогвартса даже в проекте не было.
— Уи-и-и-ху! — шепотом порадовался Максимус и широко счастливо улыбнулся. — Тогда не стоит терять времени! Выводи меня наружу, отправимся потрошить мои кладовые, — окинул Северуса придирчивым взглядом и добавил: — Да и доспех тебе стоит подобрать!
— Доспех? — вскинул бровь зельевар.
— А ты думаешь, фейри нас встретят с распростёртыми объятьями, пирогом накормят и женщину красивую предложат? — на секунду он замолк и задумался. — Ну, в принципе, конечно, могут. Правда, это, скорее всего, будет хитрый трюк, чтоб ослабить бдительность и заморочить голову до такого состояния, что ты имя своё забудешь. Так что хороший зачарованный доспех будет очень даже к месту. К тому же зачарованной кожаной брони у меня осталось ещё прилично с моего прошлого военного похода в мир фейри, — они завернули в один из коридоров, и зельевар потёр раму картины, на которой был изображён спящий дракон. Тайная дверь отъехала, и перед ними разверзся более короткий проход между этажами.