Вскоре звуки флейт и дудочек нас догнали. Деревья будто сами собой расступались перед нами, и мы вышли на уютную полянку, покрытую нежными лесными цветами. На поляне уже были накрыты изящные, созданные из переплетённых ветвей столы, ломившиеся от всевозможных блюд и напитков. На ветвях сияли прелестные фонарики и гирлянды из цветов. Прекрасные мужчины и женщины, будто вышедшие из волшебных снов, вальсировали под легкие звуки музыки. Заметив наше сборище юноши и девушки ласково заулыбались и бесстрашно проскользнули мимо замерших рыцарей, потянув удивленных, растерявшихся магов из их железного круга к столам. Чары сработали как надо. Рыцари хоть и пропустили фей в круг магов, обратно не выпустили никого, перекрыв дорогу оружием и замерев будто железная стена. Фейри разочарованно взвыли, заставив волшебников нервно нацелить на них палочки и исчезли, растворившись в тумане. Столы с едой, фонарики и музыка тоже исчезли. Маги дружно вздрогнули, очнувшись от чар фейри. Сильнее всех тряс головой один из авроров, на всякий случай я приметил его, как слабое звено нашей группы.
— Будьте осторожны. — громко произнес Дамблдор, оглядывая волшебников строгим взглядом из-под своих очков. — Это место очень коварно!
— Жители его коварны, а лес просто волшебный. — тихо хмыкнул я. Судя по ответным согласным хмыкам меня услышали Северус и мисс Смолфрай.
Глава 32
Северус Снейп
Если бы ещё год назад Северусу Снейпу сказали бы что он будет вместе с древним вампиром проводить не менее древний ритуал дабы открыть портал в параллельное измерение. Он бы посоветовал этому шутнику завязывать мешать огневиски с жгучеедкими поганками и идти проспаться. Что ж, всем свойственно ошибаться. Северус Снейп с восхищением наблюдал как тонкое марево портала расползается по земле и с трудом верил собственным глазам. Невообразимая магическая мощь будто нож разрезала пространство и прикрепляла получившуюся дыру к горящим ледяным пламенем жаровням. В этот момент Александр Максимус и правда выглядел древним могучим чародеем, а не безалаберным молодым мужчиной, которым прикидывался большую часть времени. На какое-то мгновение Снейпу показалось что он видит вместо вампира старика с мертвыми пустыми глазами. Но портал был закреплён, Максимус моргнул, и видение исчезло будто его и не было. Только вампир устало покачнулся.
Следующие события слились для зельеара в редкостную мешанину. Маги вообще были существами суетливыми и не всегда логичными, а уж когда их собиралось больше десяти особей в одном месте, любое начинание превращалось в сущий хаос. Но как-то, все же, Дамблдору и аврорам удалось собрать людей в кучку и отправится в лес фейри. Слыша злое бормотание Максимуса о том, что стоило бы оставить тут почти всех Северус Снейп не мог не согласится. А смотря на то как первые встречные фейри легко смутили разумы некоторых магов, зельевар соглашался с мнением Максимуса еще сильнее.
Лес и туман все никак не заканчивались. Никаких ориентиров, будто кроме деревьев и тумана ничего и не существует. Учитывая то, что они шли не по тропе, а просто через кусты, достаточно быстро, все потеряли направление. Даже он сам затруднялся сказать в какой стороне был портал. Обостренные чувства подсказывали ему, что в тумане скрывается какое-то неприличное количество живых, крупных существ, но он не мог с уверенностью заявить, что это не иллюзия. Некоторые маги стали заколдовывать палочки на указание дороги, но те только крутились в разные стороны вызывая у их хозяев еще большее беспокойство. Хворост оглушающе громко хрустел под ногами, а ветви кустарников так и норовили содрать шляпы с проходящих мимо них магов. Разок они попробовали распустить убранные в сложную прическу длинные волосы Максимуса, но тот просто и без затей взмахнул своей чудовищной булавой. С шипасого оружия сорвалась волна бурого, маслянистого пламени которая сожгла часть леса и выходки фейри в сторону раздражённого вампира тотчас прекратились, а чувства Снейпа сказали, что количество живых в тумане уменьшилось. Но как ушли фейри, так и пришла любопытная невыразимка. Она осторожненько пролавировала между своими коллегами и прочими магами и пристроилась за спиной Максимуса. Мисс Смолфрай, немного помялась, а затем стала осторожно выспрашивать, ей было жуть как любопытно почему вампир может колдовать и вообще не выглядит как вампир. Северус и сам хотел бы задать этот вопрос, но все как-то откладывал, возможно боялся, что ответ ему не понравится.