— Пожалуй, — Форест одобрительно посмотрел на настоятеля, как будто имел право потрепать того по холке и сунуть сахарок, — Что–то такое у нас и произошло. Совет и ключевые руководители замкнулись в себе, строят секретность от рядовых бойцов. Наука и боевое крыло финансируются едва ли не лучше, чем раньше, но из всех глобальных целей только: «Быстрее. Выше. Сильнее». Поэтому многие и уходят из клана, кто насовсем, а кто, как я, удаляются в ожидании лучших времен.
Куратор вывел всех в коридор, достал карточку доступа, провел по замку.
— Кумник из тех людей, которому разрешен не только полный доступ в музей, но и возможность проводить сюда любых гостей, так что вы сейчас пройдете в ту часть, где был далеко не каждый инженер.
Зал, впрочем, не слишком отличался от предыдущего. Разве что вместо фотографий и документов по стенам были развешаны плакаты со схемами боевых действий. Ерш тут же приник к тактическим планам, вчитался и уже не слушал рассказчика.
— Тут собрана вся информация по войнам клана, спецоперациям и диверсиям. Войн как таковых, слава богу, было не много, но боевое крыло не должно простаивать, и Инженеры старательно искали новых врагов, в основном внешников и муров.
— Увидел мура — убей, — ввернул Тарч любимую присказку Скалы.
— Без сомнений, — согласился Форест, — И все же лучше сто плохих друзей, чем один хороший враг.
В центре зала стояло несколько стеллажей с оружием, принадлежавшим либо именитым инженерам, либо именитым врагам. Ничего особенного оно из себя, судя по описанию, не представляло и Кнут откровенно заскучал. Схемы хоть и выглядели красиво, но оставались лишь черточками на бумаге, в которых нужно было что–то понимать. Да и остатки кровожадности он после просмотра кристалла Грача растерял окончательно.
Было время, еще в Октябрьском, он мечтал отыскивать хотя бы одного иммунного каждую перезагрузку, чтобы собрать из выживших односельчан маленькую армию. Собственно, это была основная идея, заставлявшая оставаться в поселке. Он не хотел командовать, хотя, несомненно, в первое время он знал бы об окружающем мире больше всех, а хотел стать частью большой дружной общности, перестать быть одиноким.
В соседнем кластере, который поначалу показался ему стабильным, Кнут обнаружил небольшую сельскую автобазу за высоким забором, а чуть дальше, буквально в ста метрах — огромный многоэтажный долгострой с глубоким подвалом, к освещению которого вполне можно было подключить генератор.
Времени было хоть отбавляй, и парень тщательно обследовал обе постройки. Автобаза вполне могла стать основным местом дислокации отряда, а подвал долгостроя — отличным укрытием в случае появления крупных монстров. Вот еще бы их соединить подземных ходом! Овеянный романтикой будущих приключений и неугасимым юношеским максимализмом, Кнут даже название придумал для будущего отряда — «Ночные призраки». Вот только убедить односельчан пройти с ним после перезагрузки в укрытие оказалось задачей слишком сложной.
Парню с безумным взглядом и дикими по меркам обывателя речами не верил никто, или просто Кнут не находил нужных слов. Сколько он перебрал вариантов? И вспомнить сложно. Тех двух–трех часов, которые оставались после перезагрузки до первых мутаций, попросту не хватало, чтобы убедить кого–то в своей правоте. Если же нескольких людей удавалось убедить, иногда силой и угрозами, все они в итоге оказывались зараженными.
Он прошел это много раз: убеждал знакомых и незнакомых, пытался убедить людей выйти из поселка, вооружал их, благо, после каждой перезагрузки кластера можно было найти несколько ружей и пару пистолетов, поил живчиком и помогал отбиваться от монстров, но так и не добился результата.
Пробовал использовать теорию вероятности, вкупе с преимуществами главного персонажа любого «дня сурка». Подбирал «ключики» только к определенным людям, уводил их из кластера и ожидал, когда теория вероятностей сыграет на его стороне.
У Стикса оказалась своя математика.
Черту под попытками оборудовать постоянный лагерь и собрать отряд подвела перезагрузка кластера с автобазой. Старательно оборудованного лагеря, куда Кнут притащил и генератор, и холодильники, и запас продуктов, и оружия, однажды ночью просто не стало.