Сменив магазин, которого должно было хватить на шесть или семь очередей, а закончился он уже на третьей, Кнут постарался отключиться от лишних мыслей. Четыре точки и два направления возможного перемещения противника, о чем–то другом командир во время боя думать попросту запретил.
До двух точек, буквально в двадцати метрах от котельной, противник точно не добрался, иначе бил бы в упор, наверняка, и в окна уже летели гранаты. Подождав, когда утихнет стрельба, активировал дар, высунулся, стараясь стоять боком, выпустил одну очередь по чему–то темному за одним из окон дальнего цеха, присмотрелся, и тут же получил две пули — в плечо и грудь. Упал на пол, хотя может и сумел бы устоять, только зачем?
Зажал раны. Яра уже была рядом. Плеснула живчиком, перевязала плечо прямо поверх одежды. На груди хватило широкого пластыря: пуля прошла вскользь. Ни Кумник, ни переместившийся в эту же комнату Ворот даже не обернулись.
Кажется, еще рвались растяжки. Или это были выстрелы подствольников? В комнаты вернулся Ерш. Его позиции на крыше накрывали с особенной злобой. Скала взял в руки пулемет и люб точка, куда попадала очередь, взрывалось от пуль, ложащихся одна за другой, словно на оружие не действовала отдача.
Кнут барахтался на границе сознания, пытаясь не утонуть в море нахлынувших звуков и запахов. Прежде чем подействовать, спек на несколько минут отправлял человека в наркотический трип, охватывал эйфорией, усиливал органы чувств. Наставь пистолет — человек будет лишь улыбаться в ответ, любуясь ровными металлическими гранями оружия.
Рядом, прямо у ног, рухнул Ворот. Покатился в укрытие, держась рукой за голову. Смерть все еще щадила отряд, но подобралась намного ближе, чем, похоже, рассчитывал командир. По крайней мере, если судить по его лицу: никогда еще он не выглядел таким мрачным.
В ход пошли гранаты. Видимо, заветники подобрались слишком близко. Приходящего в себя Кнута и раненого Ворота отправили к лестнице — сторожить, если бойцы противника проникнут на первый этаж, да, там стояли баррикады, но без огня со стороны обороняющихся преодолеть их дело одной минуты. И хотя тут было более безопасно, но это вынужденное ожидание, без возможности наблюдать за боем, было намного хуже, чем лежать под пулями. Приход от спека прошел: Кнут чувствовал себя бодрым, тело наполнилось энергией и рвалось в бой. Он успокаивал себя, через силу концентрируясь на сумраке первого этажа, в ожидании движения.
— Отбились, вроде, — заглянул в коридор Ерш, — Небольшая передышка. Вы как? Давайте сюда, перевяжитесь.
Под прикрытием пулемётного огня заветники перегруппировывались, определялись с новой тактикой.
— Что делать будем, командир? Давят, суки, — Скала осторожно переходил от окна к окну, осматривая местность. Иногда выпускал короткие очереди, но судя по выражению лица, совершенно бесцельно. — Боеприпасы на исходе. Гранаты еще есть, но если прижмут, толку будет не много с них.
Заместитель командира тоже был перевязан, сразу в трех местах, но скорость, и сила его движений не изменились, и было понятно (видно, ясно, много «п»), что пока он обходится без спека, но подставится еще раз — и отряд лишится своего главного калибра. То ли заветники оказались опытнее и сильнее, чем мог представить Кумник, то ли он изначально надеялся на чудо, которого не случилось.
— Надо решать, командир. — Скала полил на раны живчиком, отхлебнул пару огромных глотков, — Надо что–то делать.
— Что?
— Как будто есть выбор.
Они слишком многое прошли вместе, чтобы обсуждать то, что и так было очевидно для обоих.
— Нам нужно еще двадцать минут.
— Сделаю, командир. Они сейчас подойдут ближе, и я все сделаю. Прикройте меня только, вон до того угла.
Кумник перекатился к другу, поднялся, прикрытый от противника стеной. Скала тоже встал легко, словно и не было изматывающего боя.
— Было честью служить с тобой.
— Прощай командир. Для меня тоже.
— Аккуратней там. Нам нужно двадцать минут.
— Будет у вас двадцать минут.
Все молчали, лишь догадываясь, что происходит. Только Яра дернулась, но Ерш схватил ее за плечо, удержал от выхода в обстреливаемый сектор. Понял что–то заранее, навалился сверху.
— Ворот, — Скала уже пополз к коридору, но вдруг остановился, — Что у там вас, попов, положено делать? Давай, благослови что ли.
Настоятель привычно поднял руку, перекрестить, зашептал что–то, начиная фразу, когда до него дошел, наконец, смысл происходящего.
— Вы чего задумали? Совсем ума лишились? — заговорил быстро, глотая окончания, — Куда ты собрался? Не думай даже. Стой. Никуда ты не пойдешь. Чего вы удумали, им же я нужен. Я пойду. Хвост же сказал, что если меня им отдать, они уйдут.