- Вы теперь свободны и можете делать, что пожелаете. Разве это не счастье? Зачем оплакивать прошлое, которое принесло горечь и разочарование. Его нужно забыть, как дурной сон, - поглаживала я подругу по плечам и Данара потихоньку успокоилась. Вилонт предложил нам выпить за победу и ушел договориться на счет лошадей на завтра. Нам не хотелось ни на один день задерживаться во дворце, а вещи были собраны заранее.
Встали рано и наспех перекусив, отправились в поселение с красивым названием «Зеленые холмы». Мы уместились в карете, а в три повозки сгрузили вещи и без сожаления покинули Градмин, главный город Империи и свое прошлое. Некоторое время ехали молча, но потом графиня удивилась, что Аталлот согласился со всей семьей на поездку к вампирам.
- У нас с ними всегда были напряженные отношения, - неподвижно смотрела она на дорогу, - но Магистр уверен, что нет никакого обмана, и я угрозу не чувствую.
- Не волнуйся, принц Димор действительно нашел свою истинную избранницу и на Уране состоится грандиозное празднество, - грустно отвечала я, вспоминая друга и наши встречи.
- Ты знаешь младшего сына Властителя Драбура? - заинтересовалась Данара.
- Мы вместе занимались в Академии, и думали, что любим друг друга, - горестно хмыкнула я, и тяжело вздохнула, - но моя подруга Искара станет его единственной супругой. Так решили Боги и его отец.
- Ужас, - воскликнула графиня, бросившись обнимать меня, а Вилонт благоразумно помалкивал, - ты столько пережила и натерпелась, а тебе приходится еще возиться со мной. Сколько мы женщины не клянемся избегать мужчин и их ухаживания, но все равно попадаемся в хитро расставленные ими сети.
- Он не виноват, вампиры генетически привязаны к своим истинным самкам. Димор очень переживал. Принц с самого начала считал меня своей избранной, но ничего не мог поделать. Его душа выбрала Искару, когда сердце тосковало по мне. Я с ним успела поделиться кровью и теперь нужно время, чтобы забыть наши чувства, - тихо рассказывала я, и мне стало легче, когда поделилась с подругой своими горестями. Мы еще долго жалели друг друга, ругая эгоистов мужчин, а граф не выдержав, свернул разговор в другое русло. Он вспомнил мое выступление, и, восхищаясь, одаривал комплементами.
- Кто та девушка с белыми волосами и таким прекрасным голосом. Вы с ней подруги? - как всегда Вилонта интересовали только женщины.
- Да, Верона очень добрая и смелая. Она жалела меня и часто угощала сладостями, а иногда дарила теплую одежду. Я пригласила ее у вас погостить в поселении после того, как она пожаловалась на трудности, но подруга отказалась. Может, когда вернусь в свое поместье, Верона согласится пожить со мной.
- Как жаль, что отказалась, - расстроился граф, - я бы не обидел такую девушку. Эта певунья никогда бы не узнала больше нужды и забыла бы все прошлые обиды.
- Дорогой, - прервала его шутливый тон Данара, долго слушая нашу болтовню, - не надо подражать Императору. Это сейчас, когда девочка молода и красива, ты заинтересован в ней. Что будет дальше? Конечно, ты не любишь думать о будущем, зачем, раз сейчас так хорошо. Так пожалей хотя бы эту несчастную, которая влюбится в тебя. Ты ничего не сможешь Вероне предложить кроме постели, и ей придется страдать сильнее, чем прежде.
- Ну, я же говорю, что она не будет знать нужды никогда, - сердился кузен, - сколько можно бродить по дорогам в холодных повозках? Ты предлагаешь девушке стать поселянкой и состариться раньше времени на тяжелых работах? Не сравнивай меня с поработителями женщин, я их спаситель, - с пафосом закончил свою речь Вилнт и мы рассмеялись.
Слава Богам, поездка прошла без происшествий, а уже к вечеру мы въехали в поселение «Зеленые холмы». В поместье нас встретили прислужники, быстро выгрузили вещи из повозок и нас из кареты, радуя меня и своих хозяев, что ванна, ужин и постели для отдыха готовы.
Мы, уставшие, много не разговаривали, и скоро разошлись по комнатам. Я с Данарой договорились завтра сходить в Храм Богини Лады и поблагодарить ее за все доброе и хорошее. Он находился далеко, почти на границе соседнего поселения, поэтому мы решили отправиться туда верхом на лошадях.
Утром графиня была веселой и радовалась поездке. Она, подражая мне, оделась в костюм воительницы, и мы обе в облегающих бедра штанишках с широким поясом на талии и высоких сапогах, произвели большое впечатление на Вилонта. Про дворцовые наряды мы решили в поселении забыть. Погода была жаркой, поэтому поверх тонких рубашек мы накинули короткие жилетки, а волосы завязали в хвост. И, после позднего завтрака были готовы получать наслаждение от прогулки. Граф подозрительно осмотрел нас и взял с собой пару охранников, чем еще больше развеселил нас. Так мы с небольшим отрядом и корзинами с дарами и едой мчались мимо широкой речки, красочного луга и густого леса, перескакивая дорожные ухабы, ямы и навалы камней. Ветер приятно бодрил и через пару часов мы подъехали к Храму Богини Лады, построенному из бревен и обтесанных камней. Он был похож на игрушечный дворец, а возле массивных дверей нас ожидал Жрец седовласый старец с бесцветными глазами, которые смотрели мудро и приветливо.