— Но уже зимой Раду Красивый вернулся и сверг Басараба, — Курицын развёл руками, показывая, что сам удивлен.
— Дальше, — поторопил его царь.
— Весной следующего лета Стефан вновь посадил Басараба, но как только он ушёл, Раду прогнал его.
Бояре с князьями начали перешёптываться и посмеиваться над неудачником Басарабом, а Дуня возмущенно начала чиркать на своём свитке.
— Осенью того же лета Басарабу удалось самому вернуть себе Валахию…
— Но Раду опять пнул его под зад! — предположил князь Патрикеев и все засмеялись. Курицын улыбнулся и согласно кивнул.
— Всё так, выпнули Басараба, но люди говорят, что Раду Красивый болен и долго не протянет, так что рано или поздно, но в Валахии сядет Басараб.
— Ну и какой толк нам от этих поскакушек? — спросил один из бояр.
— Толк есть. Раду во всем поддерживает осман, а Басараб держит руку Стефана. Стефан же твёрдо стоит за православие.
— Точно! И жена у Стефана из Олельковичей! — заметил князь Холмский.
— Евдокия? Так она уж умерла, — возразили ему.
— Новая тож православная из Палеологов, — вернул себе инициативу Курицын. — Стефан лелеет мечту занять византийский престол, вот и...
— Губа не дура!
Курицын пожал плечами, но более комментировать надежды молдавского господаря не стал.
— Значит, Басараб твердо стоит за веру нашу? — задал вопрос Кошкин.
Насколько он знал, османы уже обложили Валахию данью, но если во главе тех земель станет Басараб и откажется платить дань, то война там вновь разгорится.
— В Стефане я уверен, а вот Басараб… скользкий он какой-то, — ответил Курицын.
— И что же, Стефан этого не видит? — удивился старый боярин. — Неужто других претендентов на Валахию нет?
— Есть, как не бывать, — ответил ему Федор Васильевич Курицын, видя, что царь внимательно слушает. — У Раду есть старший брат Влад. Он тоже из рода Дракул, вот только боярам он не по нраву.
Евдокия как услышала про Влада Дракула, так перестала делать пометки и уставилась на Курицына, а тот выдержал паузу и драматическим голосом объявил:
— Они говорят о нём, как о монстре. Я знаю, что они не довольны тем, что он не смирился с захватом Валахии, но хуже всего, что гуляет слух, что после того, как отцу Влада отрубили голову, а старшего брата похоронили заживо, у него из глаз начали течь кровавые слёзы.
Дума ожила, зашепталась, заёрзала. Кровавые слезы — это серьезный повод усомнится в том, а человек ли Влад! Царь пристукнул посохом, призывая к порядку расшумевшихся бояр, а Евдокия фыркнула и с видом всезнайки глубоко вздохнула. Иван Васильевич с подозрением посмотрел на неё, но она ладошкой закрыла себе рот и ответила преданным взглядом.
— Так, может, он одержим? — начали выкрикивать бояре, совершенно позабыв о Раде, Басарабе со Стефаном и османах.
Курицын пожал плечами и ответил пространно:
— В тех землях кровь льется бессчётно! Османы людей режут на кусочки, местные отвечают тем же, а сажание на кол — вообще любимый вид казни у обеих сторон, если есть время.
— Ад на земле? — спросил кто-то.
— Не богохульствуй! — рявкнул присутствующий в Думе священник. — Народ за свою веру сражается!
— Так-то оно так, но кровавые слёзы? — засомневались бояре.
Евдокия возмущенно всплеснула руками, но не издала ни звука, как обещала. Однако Дума все подмечала, и Ряполовский недовольно спросил:
— Ты чего там шумишь?
Евдокия молча указала на себя пальцем и возмущенно потрясла пером.
— Вот и я говорю, покоя от неё нет, — неожиданно поддержал Ряполовского ворчун Протасьич.
Дуня требовательно посмотрела на царя, ожидая защиты, но тот поднял руку и устало велел:
— Скажи уже, а то нет сил на тебя смотреть.
Евдокия с достоинством поднялась, вышла из-за огородки и легким поклоном головы, попросив прощения у Курицына за то, что прерывает его доклад, произнесла:
— Кровавые слёзы — это всего лишь редкое заболевание. Такое может случиться со всяким от перенапряжения сил. В глазу лопаются кровяные сосудики и глаз становится красным. Это со временем проходит, но у некоторых людей кровь до конца жизни прячется за глазами и выходит только со слезами. Это ни о чём не говорит. У кого-то ломается рука в сражении, у кого-то ломается глаз и до конца жизни беспокоит неудобством.
— Так значит, он не одержим? — начали уточнять бояре.
— С этим вопросом обратитесь в церковь, но кровавые слёзы — всего лишь редкая болезнь глаз. Выглядит страшно и пугающе, но как по мне гниющие раны с червяками намного противнее.