- Дочь и наследница Ратибора, княжна Анарэль-Кристиас де Ра-Граско. – Маг продолжал усмехаться, но какой-то усталой усмешкой. Усталой и как будто обреченной. – Что привело тебя сюда?
- Я искала Вас, магистр Арлестр. – И медленно согнулась в поклоне, все еще продолжая сидеть на коленях. – Прошу взять меня и моего друга в ученики.
Как и ожидала, я услышала смех.
- Не маг и… девчонка – в мои ученики?
В его смехе не было презрения. Лишь искреннее удивление происходящему.
Но вот не в жизнь не поверю, что в этом мире нет специально обученных женщин, которые могли бы в роли куртизанок, например, неплохо так шпионить. Да даже во благо Рацилии. «Нежные цветочки» цветочками, но и тех, кто сталкивается с суровой реальностью не мало. Мир хоть и другой, но суть человеческая вряд ли сильно отличается. Так что не надо мне тут…
- Эта девчонка и не маг прошли Каратский лес, пережили встречи с лираши и горцами. – Я подняла глаза на магистра, уже зная, что не отведу взгляда. – И если не из таких как мы «лепить» что-то стоящее, то не знаю тогда и из кого.
Наклонила голову к плечу, пытаясь не показать, как волнуюсь на самом деле. Рискую абсолютно всем. И жизнями нашими в том числе. Ведь если маг откажет… тут мы и умрем.
Но упрямо продолжаю надеяться, что я все правильно рассчитала, и моя осознанная дерзость принесет свои плоды.
Секунда…
Две…
Десять…
И когда я начинаю обдумывать план о спуске с подножия горы обратно в лес, маг начинает смеяться. Запрокинув голову, громко и заразительно смеяться.
Теряюсь, когда наши вещи подлетают вверх и складируются на груди у Фила. Маг поднимается на ноги, продолжая бережно удерживать, вновь начавшего попискивать кейрана и открывает портал. В него влетает лежачий и так и не пришедший в себя Филиан с вещами, а магистр с улыбкой взмахивает рукой, предлагая мне отправиться за другом.
С трудом поднимаюсь на ноги с одной единственной мыслью: «У меня что, получилось!?»
И, разумеется, шагаю в портал.
Глава 6
Девять лет спустя.
Захлопнула дверь своей чердачной коморки в Межконтинентальной Академии Магии (МАМ) и плюхнулась на старенькую кроватку, которую уже не раз обновляла различными заклинаниями. Вот тут ножку приделать, тут трещинку убрать, магических короедов – каргонов вывести…. В общем-то, как и все в этой тесной коморке, которую я выпросила еще на первом курсе.
Поступила я в Академию в шестнадцать лет, нагло и бессовестно солгав, что вот-вот стукнет восемнадцать. Благо с архимагистром – экспериментатором в учителях можно и не такое провернуть. Например, скрыть печатью, из какого-то старого запрещенного ритуала, и свою кровь, и свою ауру от поисковых заклинаний, как рацилийцев, так и барлийцев.
Помню, как чуть не взвыла, когда магистр Арлестр сообщил, что барлийцы уже начали рыскать вокруг Каратского леса, что, явно, говорило о том, что меня уже ищут. Вот только шлейф древней магии от леса, в которую мало уже кто верит, но многие еще могут ощутить, каким-то образом преломляла поисковые заклинания и, конечно, мешала им на меня выйти.
И, вероятно, я бы еще тогда запаниковала, что старый магистр сдаст меня какой-нибудь из стран, невзирая на память девочки о том, как уважительно относился к Арлестру ее отец, но едва мы оказались в магически обустроенном доме – пещере, он стребовал у меня клятву ученика. На тот момент я, разумеется, заупрямилась. Мозгов у меня хватало, чтобы не давать малознакомому мужику какую-то там магическую клятву. Но он лишь рассмеялся и всучил мне в руки старый фолиант, где речь шла о взаимосвязующей клятве ученика и учителя, которая не хило бы так подкосила учителя при смерти ученика….
- Я прежде не слышала о подобной клятве…. – Тихо произнесла я, из последних сил держась на ногах и завидуя лежачему Филу.
- Разумеется, ты не могла слышать о клятве Атэол. – Хрипло засмеялся Арлестр. – Она запрещена еще лет триста назад.
- И зачем Вам нарушать закон?
- А зачем я делаю это последние столетия? Зачем живу отшельником?
Я лишь недоуменно пожала плечами, уже начиная ненавидеть этого сумасшедшего старика не такой уж и старой наружности. На вид ему было около сорока. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, ухоженная борода едва закрывала кадык. Смешливая ухмылка и пронзительный взгляд золотисто-рыжих глаз дополняли образ отшельника с безуминкой, у которого всегда есть тайные мотивы. Правильно ли я сделала, придя к нему? Я считала, что с ним у меня будет возможность получить знания и навыки, в остальных вариантах же в своей голове я всегда становилась разменной политической монетой, которую либо убивают, либо выпихивают замуж и заставляют плодиться….