Я отринула мысли о превратностях судьбы, о том, что не случайно меня сталкивает с этим мужчиной последние годы, что, вероятно, я еще не исполнила свой долг перед тем божеством, которое помогло спасти жизнь моей племяннице Милане и перекинуло мою душу в этот мир. Сколько бы людей я не спасла за последнее десятилетие, но, возможно, сохранить жизни тех троих мне предстоит только в будущем? И жизнь герцога одна из них?
Он пришел и на следующий день. И еще через день. И еще…
- Я боюсь, что люди заметят, как ко мне ходит мужчина… - Обмолвилась я, накладывая мужчине на тарелку вторую порцию бефстроганов, рецепт которого мне передал еще мой дед.
- Но не в дом же мне портал открывать?
- А почему нет?
Защиту то я сняла…
И только секундой позже, до меня дошло, что я разрешила Дэю. Именно так он просил себя называть.
- Шелена, ты разрешаешь мне вот так вот… появляться у тебя дома?
Черная маска не скрыла его удивленного выражения лица. Он даже вилку с ножом отложил, хотя от еды его было крайне сложно оттащить. Как будто он питался только у молоденькой вдовушки на берегу Эхерейского моря…
Хотя, чем варахоз не шутит? Может и впрямь травят где…
- Ну, это лучше, чем если соседи начнут говорить обо мне всякое…
А я-то, дурочка, чего так засмущалась?
Но его удивление и растерянность можно было понять. Подумаешь проводили время вместе и ужинали! Но вот так вот позволить появляться в чужом доме… Это как дать от него ключ!
Но что я могла поделать, если для местного городка я составляла определенный образ? И мужчина на моем пороге, появляющийся там почти каждый день, в этот образ, не вписывался!
Да, и признаться, я отдыхала душой за разговорами с этим Чистильщиком. Прямо-таки окуналась в ночь Экиноса, когда позволила всем барьерам пасть и почувствовать себя свободной и счастливой. А ведь в Райсе я оказалась именно за этим. За ощущениями, когда меня не сковывают ни обязательства, ни планы, ни стремления. Я была свободна от всего! И даже вчерашняя покраска стен на кухне воспринималась, как что-то новое и интересное, а не как то, что обязательно должно быть выполнено, потому что так надо.
А самое главное, я снова нормально спала!
Впервые за две жизни я пыталась обустроить свое жилище, как мне нравится, а не под стать статусу или функциональности. Не скажу, что меня когда-то не устраивал свой интерьер, но, например, я никогда ничего не пробовала делать своими руками. Обновить облупившуюся краску? Отлично! Повыбираем оттенок, а потом извазюкаемся с ног до головы! Зато на душе хорошо! Купить штук пять цветастых ковров и раскидать их по кухне? Сделано! И улыбка натягивается на лице такая, что хочется еще и повизжать от счастья! Найти в чулане еще одно ведро, покрасить его остатками краски и заполнить огромным букетом разномастных цветов? Запросто! Сжечь на заднем дворе старую скрипучую деревянную кровать и прикупить огромный матрас для привычного сна на полу? Уже! Повесить цветы в горшках на маленькую террасу, а старый матрас накрыть пледом и забросать подушками, чтобы на нем проводить вечера и любоваться морем? Разумеется!
Но пока я упиваюсь непривычным мне счастьем, в котором ни за что не несу ответственность и забываюсь в разговорах с мужчиной, которому тут, как медом намазано… жизнь то не стоит на месте. Рано или поздно мне придется вернуться…
Но не сейчас.
- Шелена ты уверена?
Дэй поднялся из-за стола и как-то внезапно оказался прямо у меня перед носом. Я даже растерялась, не зная куда деть глаза.
- Мы знакомы всего ничего…
- Но ты ведь Чистильщик… - Пробормотала я, не зная, как объяснить ему свое доверие. Это я – Крис – хорошо знакома с магистром и герцогом де Ран-Эльвайром, а вот Шелена знала Дэя только четыре дня…
- И ты решила довериться мне, потому что у меня Императорская маска?
Он аккуратно взял в свои руки мои ладошки.
- Император не выберет абы кого…
- Значит, одобряешь его выбор? – Усмехнулся мужчина и плавным движением заправил прядь волос мне за ушко, так и оставив свою руку у меня на щеке.
На это ответить я так и не смогла. Потому что едва подняла на него взгляд, как отвести глаза мне больше не позволили. Его губы осторожно коснулись моих, как будто проверяя: отпряну или нет?
Ну, а я что? Не отпрянула, конечно! Мне на порог его сама судьба привела, а я буду привередничать!? Ни за что!
И обмозгую я все это… где-нибудь через неделю. Или две.
Потому что ужин был забыт, а сильные руки впились мне в волосы, заставляя углубить поцелуй, потерять дыхание, притиснуться к крепкому телу и осторожно провести руками по мужской груди.