Слова Вещего Олега настолько ошарашили Ольгу, что на несколько секунд она словно забыла, каково дышать. В мгновение земля ушла из-под ног, тело стало тяжёлым, и она рухнула на колени… Пространство заброшенного сарая посреди стука дождевых капель по крыше и громыхания грозы пронзил скрип закрывающейся двери — в смятении девица не заметила, как воевода покинул место их встречи.
— Даю тебя на раздумья срок до рассвета, — эта фраза раз за разом повторялась у неё в голове эхом, звуча как приговор. — Что до родителей — они согласны и дали своё благословение.
Глава VIII: Медные трубы
ГЛАВА VIII: МЕДНЫЕ ТРУБЫ
Едва первые петухи, соперничающие по громкости с охотничьими рожками и недавними раскатами грома, закончили трезвонить, как из-за тёмно-зелёного ершистого ельника показался золотой диск Ярилы. Небо окрашивается в палитру мягких цветов: оттенки розового, оранжевого и янтарного отбрасывают теплый свет на скромные избушки и соломенные крыши. С первыми лучами солнца, падающими на землю, жители Лыбуты начинают шевелиться, пробуждаясь отоо сна и готовясь к выполнению привычных им ежедневных дел.
Воздух после грозы влажен и наэлектризован, с подувшим с севера ветром он наполняется земляным ароматом окружающих лесов и полей. В густой зелени щебечут и поют птицы, их мелодии смешиваются с отдалёнными звуками разнообразного домашнего скота и медленным грохотом тележного колеса.
Хозяева жилищ приступают к своим утренним обязанностям, из отверстий в крышах взмывают вверх тонкими змейками серые струйки дыма. Дети, смеясь и играя в догонялки, устремляются к колодцу, набирают полные холодной воды вёдра, начинают поливать и полоть грядки с корнеплодами, заботясь о том, чтобы растения получили необходимую заботу и внимание. Ребятишки постарше ухаживают за домашним скотом, кормят и доят коров и коз.
Пока детвора помогает с домашними делами, женщины занимаются своими очагами, разжигая огонь, который бережно хранили всю ночь. Утешительный треск и тепло пламени наводят на размышления и настраивают на рабочий лад. Они замешивают тесто и нарезают овощи, их умелые руки работают в гармоничном и уже привычном, словно сердцебиение, ритме, готовя пищу для любимых домочадцев.
Тем временем мужчины отправляются в окрестные просторы, будь то леса, поля или речные берега. Вооружившись луками, стрелами, косами или сетями, они рыщут в поисках пропитания по простым, но в то же время величественным пейзажам псковской глубинки. Их сильные, загорелые и обветренные руки умело ориентируются на местности, руководствуясь священными знаниями, передаваемыми из поколения в поколение от отца к сыну, от матери к дочери.
Пока иные находят себя в охоте или земледелии, другие рубят дрова, а ремесленники изготавливают замысловатые предметы быта. От стука молота по наковальне до отдаленных отголосков песен и смеха, деревня живёт привычной жизнью, единственным элементом, нарушающим обычную картину, становятся полтора десятка человек, что собрались с утра на берегу Великой.
Вся сопровождавшая князя в его охоте дружина была здесь. Сгрудившись вместе, воины перешептываются между собой, их глаза блестят от возбуждения и любопытства — ведь причину утреннего собрания им не озвучили. Облаченные в рубахи с южными киевскими орнаментами, бородатые и проснувшиеся совсем недавно, они потягиваются, отчего мышцы под одеждами начинают бугриться и напрягаться.
Атмосфера наполняется предвкушением, шёпот слухов и домыслов перелетает почтовым голубем от одного воина к другому. В разгар шума и пересудов среди дружинников появлятся и сам великий князь в сопровождении Олега и Бранимира. Толпа, словно волна, расступается, чтобы дать дорогу своему благородному правителю.
Витязи стараются говорить тише и склоняют головы в знак уважения, устремляя любопытные взгляды на Игоря и его умудрённых опытом спутников. Дядя повелителя щурится, словно довольный лис, другой же вояка чуть более взволнован и нервозен.
Сегодня великий князь идёт вперёд с царственной уверенностью, на его лице запечатлено гордое и расслабленное выражение. Одного взмаха его руки достаточно, чтобы вокруг воцарилась звенящая тишина; воины замолкают и с нетерпением ждут обращения своего предводителя, прислушиваясь к каждому слову, которое он произнесёт.
Княжеский голос, звонкий и рокочущий, прозвучал как гром среди ясного неба над залитой солнцем поляной.
"Славная дружина! Мои воины, мои товарищи, мои братья! Я собрал вас здесь сегодня, чтобы объявить о важном решении".