Выглянула в дверь на дворе никого, и потому потихоньку побежала к зданию, которое опознала, как конюшню. Добежала благополучно, заглянула и никого не увидела. Тихонько открыла ворота в конюшню и вошла. Лошади были в стойлах, осматриваясь я дошла до высокого и мощного вороного коня. Засмотрелась на красавца и не заметила, как подошел конюх.
- Любо? - раздалось за спиной.
Резко и испуганно обернувшись увидела конюха Ефима, хорошо хоть этот молодой, а не бородатые хмурые мужики.
- Любо, красный, - кажется я делаю успехи в языке.
- Княженецкий, - добавил Ефим.
- Ефим, мога? - ткнул пальцем в проход конюшни, хотелось ещё посмотреть лошадей.
- Мога, - он повел меня дальше, показывая лошадей и говоря их клички.
Мне понравилась, одна кобыла светло-серая в яблоко, имя её было Надея, я ещё не знала, что это значит. А когда узнала потом, поняла, что это знак судьбы. В этот момент, в конюшню с противоположного входа, вошла группа вооруженных мужчин, они были в кольчугах и шлемах, на поясе в ножнах мечи. Они громко разговаривали и увидев меня направились в нашу сторону, что-то выкрикивая.
Опять я почувствовала себя в опасности, а потому бросилась к дверям из конюшни. Стрелой выбежала во двор под смех этих мужиков. От страха слезы полились из глаз, я даже не видела, что во дворе несколько всадников. Когда забегала в домик для прислуги, услышала за спиной.
-Марья!
Но я не остановилась, вбежала в дом и замерла за дверью. Так и осталась стоять прислушиваясь к происходящему. А потом любопытство одолело меня, и я выглянула в приоткрытую дверь.
А увидела старшого мечника, вбегающего в конюшню и дальше услышала громкие крики. Кажется, это была ругань, с трудом до меня дошёл смысл. Мечник, ругался с воинами, а в конце сказал- " Девка мои, она изуметися" " Ни трогати".
А дальше он быстрым шагом направился в мою сторону, я отскочила от двери и побежала внутрь, желая спрятаться. На весь домик раздался его грозный голос:
- Ефросинья, поди сюды! - я обомлела от страха, он оказывается грозным может быть.
Забившись в закуток, я надеялась он не найдёт мою названную сестру и ей за меня не достанется. Но нет, вскоре раздались её крики на весь дом. Не выдержав её истязаний, побежала в сторону двери и криков оттуда, и застал такую картину. Мечник схватил её за косы и таскал по полу приговаривая:
- Ти не глядати зэ сэстра, не глядати. Лихое, она изуметися, ти не глядати.[9]
У меня глаза на лоб полезли, Ефросинья плакала и причитала. Понимая, что ей досталось из-за меня, тем более в разговоре он упоминал сестру, то есть меня. Я заорала первые попавшее на ум слова и бросилась к мечнику:
-Отрешати, не трогати, - помню этими словами от нас он отгонял мужиков.
Ору, а сама хватаюсь ему за руку, хочу, чтобы он косы отпустил Ефросиньи.
И он отпустил, уставился на меня, блин понимаю, что мужик похоже и правда на меня запал, залип и завис. Короче всё сразу и понемногу. Повернувшись ко мне косы отпустил, Ефросинья убежала, а он заговорил.
- Напужал, Марьюшку. Не боися, не вдыблю, Марьюшку.
Понимаю уж, это он говорит, что не тронет меня.
- Волибор, не можно, сэстра Ефросинью за волосы, - показала на свою короткую косу.
Он уставился на мою косу, опять почувствовала себя не в своей тарелке.
А он присел на лавку у стола, и вытер пот со лба. И произнес, показывая на косу.
- Кто сэ ѹчинил?
Стою глазами хлопаю, понять бы что он спросил.
Думаю, интересуется почему короткая.
- Ми любо, - говорю ему, типа мне так нравится.
- Негоже,- отвечает.
Вспоминаю, где-то слышала или читала, обрезанная коса позорит девку, типа как бы обозначает что она лишилась невинности.
-Волибор, не вбижай сэстра мои, - надеюсь он понимает, меня.
- Марью, хотю ти быти наказателе, не изуметися ти[10].
Хочет наказать меня? И говорит, что не изуметися я. А вот Фроська всегда говорит, что я изуметися, и от меня все сразу отстают. Надо узнать уж наконец, что это такое " изуметися". На из ума, похоже.
- Волибор, добр.
- Марьюшка, еси красьна, - он погладил меня по голове, улыбнулся.
Тут со двора раздался крик, его по имени кричали, он встал и вышел.
Вай, мама, кто это? Вай, мама, кто это?
Так минул день, пошел второй. Меня оставили при кухне, чистить овощи, мыть посуду, убирать со стола, сестру, названную взяли в княжий дом, убираться. Не сказать, что я рада была этому, но нужно было, как-то привыкать к новой жизни. Не легко было, все ногти стирала начищая песком да золой, котлы. Так пошли дни за днями, я учила новые слова, пыталась говорить. .
Мечник появлялся редко, думаю был занят. Но когда появлялся, всегда приходил ко мне и дарил подарки. То ленту в волосы, то гребень, то бусы, а я улыбалась и благодарила. А ещё он радовался моим успехам, всё что узнавала или чему научилась в его отсутствие, рассказывала ему.