Я замерла от услышанного, вновь посмотрела на князя, и мотнула головой соглашаясь.
- На время возьму, подарок слишком дорогой.
Князь поднял книгу со стола, и протянул её мне. Потянулась за книгой, и нечаянно прикоснулась к его пальцам и отдернула, такая волна тока меня пронзила. Вновь мой взгляд упёрся в шоколадно-карие глаза князя.
- Возьми Марья. А хочешь, читать тебя научу?
Я вновь сглотнула комок в горле, и согласна кивнула, книгу взяла и стала, пятится от князя, спиной к двери. Взялась за ведро, книгу в тряпицу сухую завернула и к двери иду.
- Марья, - он окрикнул, меня.
Замерла на пороге, почти не дыша, боюсь я его. Чуть продышавшись, повернулась.
- Скоро гости прибудут, не выходи во двор до утра, скажешь на кухне, князь так велел.
Я вновь согласно кивнула головой. Князь стал поворачиваться ко мне спиной, а я с трудом выдавила из себя:
- Благодарю, князь.
Он остановился, повернулся ко мне и тоже кивнул головой.
Я пятилась, а князь так и смотрел на меня, пока я не закрыла дверь.
Воду из ведра вылила и побежала с книгой в тряпице к себе в комнату, оставила там. Весь остаток дня помогала на кухне, слышала, как приехали гости. Меня хотели поварихи, отправить в курятник за яйцами. Но я вспомнила, что князь сказал не выходить. А потому поварихам сказала:
- Князь сказал, на двор мне до утра не выходить.
Поварихи посмотрели на меня удивлёнными глазами, но промолчали.
Только поздним вечером меня отпустили, я ушла в нашу с Фросей комнату, зажгла лучину, [2] открыв книгу, взялась читать. Долго не смогла, устала, и спать очень хотелось. Завернув книгу в тряпицу, убрала.
Весь следующий день, помогала на кухне и как только выдавалась свободная минута убегала почитать в свою комнату. В одну из этих минут, пока я читала, в комнату зашла Ефросинья.
Она замерла, увидев книгу у меня на коленях.
- Где ты это взяла? Что ты натворила, откуда стащила?
- Фрося, я не стащила, мне дали.
-Горе ты моё, неси обратно сейчас же. Или князь вновь рассердится.
Как я не пыталась объяснить, меня не слушали. Завернула книгу в тряпицу, но тут меня схватили за руку и потащили к входу в княжеский дом, буквально втолкнув в дверь. Вот же, что значит крепкая русская девушка, куда мне до неё.
- Верни, пока тебя опять не наказали, - были последние её слова.
От её толчка, споткнувшись чуть не упала. Оглядевшись никого не увидела, в доме была тишина, значит, гости уже уехали. Прошла вперед, нашла ту самую комнату, где видела шкаф с книгами.
Только решила положить книгу на полку, увидела на нижней полке, свой поясок от платья, подаренный мне Ефросиньей. Подняла удивлённо его, и в этот миг услышала звук открывающейся двери.
Я обернулась, князь Олег стоял у двери и смотрел на меня.
- Марья? Ты книгу принесла уже? Что всё уже рассмотрела?- его голос был пропитан силой и властью.
По телу моему пробежал легкий озноб, или это другое что-то. Я застыла, молча смотря на него, и даже не моргала.
Как в замедленной съёмке, князь приближался ко мне, а я смотрела на него.
Он подошёл и встал рядом.
- Марья, читать будем учиться? - это он мне, стоящей столбом.
- Да, князь, будем, - он в момент, когда я произнесла - "князь", поднял взгляд на меня.
- Садись, - он показал на лавку.
Мою книгу на латыни, он убрал на полку и взял другую оттуда. Положил на стол и сел рядом со мной, от ощущения его близости, меня всю сковало, и затряслись руки.
Князь открыл книгу и указал пальцем на букву «А» правда - это была несколько не такая, как я бы в современности её написала. Это была красивая буква, с завитушками и слегка изогнутая, но всё же узнаваемая.
- Это буква «Аз», читается она в письме как « А». Далее смотри буква – «Буки» на письме «Б», а вот - это «Веди», читаем «В». Он водил пальцем, а я водила глазами за его рукой.
- А что это за книга? - стало интересно.
- Остромирово Евангелие, ему больше сотни лет.[3] А теперь повтори, что я тебе рассказал?
- Аз, читается "А", Буки читается "Б", Веди читается "В". Остромирово Евангелие, и ему больше сотни лет, - проговорила, водя пальцем по буквам в книге.
Князь замерев, посмотрел на меня, удивлённо выгнув брови.
- Молодец, Марья, - он погладил рукой меня по голове, и вдруг замер, всматриваясь в моё лицо.
Встал, закрыл книгу и проговорил:
- Иди, продолжим в следующий раз.
Я согласно кивнула головой и пошла к двери. Как только выскочила, поняла, какого страху натерпелась. Это про мой случай говорят, сердце ушло в пятки.
Через пару дней, во дворе княжеского дома поднялась суета и шум, забегали воины, конюхи, девки дворовые. Я выглянула из-за угла кухни, интересно было узнать, что происходит.