— Как заброшен? Мы ночевали здесь, старуха нас впустила. Теперь исчезла и девочка, вот же она, — отозвался Тихомир.
Девчонка все еще спала, уткнувшись носом в одну из шкур.
— Опять чаровницы чудят, заморочили они Вам голову, бывает такое в наших местах. Да и сиротку Вам подкинули. Уходите отсюда, пока целы и девчонку с собой заберите. Чаровниц нельзя злить. Судьбу они Вашу наперед знают.
Мужчина повернулся и вышел, оставив нас одних. Я принялась натягивать на себя одежду, а Тихомир будит девочку. Она сонно потерла глаза и усевшись на кровати как ни в чем не бывало принялась натягивать на себя одежду, а потом вдруг вспомнив о чем-то начала шарить руками по лавке.
Тихомир протянул ей кремешок.
— Это ищешь?
Девочка схватила камешек и прижала к груди, кивнув.
— Как же тебя зовут?
Тихомир присел перед ней на корточки, а я вспомнила, что она не говорила до этого ни слова, возможно немая.
— Зорянка, — прошептала девочка, словно сама удивляясь тому, что может разговаривать.
— Красивое имя, где же твои родители?
Но девочка вновь молчала.
— Нам нужно идти дальше, мы возьмем тебя с собой.
Она опять кивнула и с готовностью соскочила с лавки.
Наша телега все еще стояла во дворе и мы усевшись в нее выехали в путь. Я достала из сумки кусок хлеба и разделила его на троих. Так и ехали молча жуя и каждый думая о своем. Оставалось нам до города не так далеко, все чаще попадались небольшие хутора и деревеньки. К вечеру мы въехали в городские ворота. Нужно было устраиваться на ночлег. Зорянка вертела головой по сторонам, словно никогда не бывала в таком людном месте. А видела ли она вообще других людей кроме чаровниц.
Мы подыскали подходящий постоялый двор и поужинав устроились на ночлег. Для всех мы были семейной парой, путешествовавшей с дочкой к моим выдуманным родителям. Завтра нам предстояло отправиться в пещеры Перуна.
Глава 12.3 Неждана
Утром мы собрали вещи и отправились к пещерам, находились они довольно далеко от города, но идти нам пришлось пешком.
Довольно быстро добравшись до леса через который нам придется пробираться, мы сверились со словами хозяина постоялого двора, который подробно описал нам предстоящий путь.
Перед лесом располагалось огромное капище Перуна. Видно было, что его здесь почитают, в утреннем тумане еще вились дымки ритуальных костров. Но людей видно не было. Тишина была просто оглушающей.
Сразу за капищем вилась неприметная тропка, скрываясь в зарослях леса.
Зорянка подошла к огромному вырезанному из векового дуба перуну и поклонившись так низко, как могла, прислонилась к нему руками, а затем и лбом. Мы молча наблюдали за ней, а потом повторили все прося благословения и защиты в пути.
Углубившись в заросли мы шли молча. Зорянка казалось вполне веселой и вышагивала впереди нас. Но чем дальше мы продвигались, тем больше сгущался мрак, казалось на улице наступает ночь. Спустя несколько часов мы сделали привал. Пообедав и напившись воды из ручья продолжили наш путь. Иногда, на особенно темных участках тропы, мне приходилось подсвечивать нам путь огнем моих рук.
Каждая ветка или листик под моими ногами трещали, словно здесь шел медведь.
А каждый посторонний шорох в стороне от дороги заставлял меня вздрагивать. Тихомир иногда ободряюще брал меня за руку и пожимал ее. Тогда я чувствовал себя защищенной от любых опасностей. Только к ночи мы дошли до огромной пещеры, но не рискнули войти внутрь под покровом сумерек, дабы не оскорбить Перуна.
Развели небольшой костер и устроились на ночлег. Утро ничем не отличалось от ночи, в лесу лишь едва стало светлее.
Мы зажгли приготовленные факелы и шагнули внутрь. Нас обдало морозным холодом. Чем дальше мы продвигались, тем холоднее становилось. Вскоре где-то зажурчал ручей, видимо он протекал прямо в пещере. Неожиданно впереди раздался шум, словно стая птиц приближалась к нам. Мы прижались к стене, закрывая девочку и пригибаясь. Я все еще помнила птиц нави, которые когда-то чуть не стали причиной моей гибели, но это были всего лишь летучие-мыши. Они противно цепляли мои волосы своими крыльями, но к счастью нас не трогали и через несколько минут все закончилось. А наш путь лежал дальше. Зорянка взяла меня за руку и потянула вглубь.