Мне он показался каким-то нервным. Словно он старался выпроводить нас поскорее, помогал седлать лошадей.
Покинув его дом и въехав в городок я все думал о том, кем могла быть мать этого несчастного ребенка и жива ли она. Мои спутники не разделяли моего мрачного настроения и смеялись радуясь встрече с остальной частью отряда.
Федер заметил мой суровый взгляд, но как ни старался не мог допытаться, что со мной случилось. Мои мысли всю оставшуюся дорогу были заняты ребенком, правильно ли я поступил отдав его чаровнице. Хотя тогда это казалось мне единственно верным решением.
Спешившись на привал отказался от еды и устроившись под елью задремал, велев Федору разбудить меня, когда все начнут собираться. Есть отчего-то не хотелось.
Закрыл глаза и увидел Неждану. Она стояла на берегу реки, спиной ко мне. Голова ее была опущена словно она пыталась что-то рассмотреть в воде. Я медленно приблизился к ней и заглянул через ее плечо, чтобы увидеть что привлекло ее внимание.
Странно, но я увидел лишь наше отражение. Неждана вздрогнула и обернулась.
– Тихомир, ты жив? – прошептала она.
– Жив, только не рад этому!
– Что ты такое говоришь, Тиша, как же хорошо, что живой! Я только и мечтала об этом, хотя бы во сне тебя вот так увидеть, – она шагнула ближе ко мне.
Я погладил ее по голове и стянул ленту с ее волос. Они рассыпались по плечам. Казалось ее волосы выглядят длиннее, чем в нашу последнюю встречу, а она стала еще краше.
– Да, ты права, хотя бы так, во сне увидеть тебя.
Сколько я этих снов перевидал за время нашей разлуки.
Вдруг все исчезло, Федор уже тряс меня изо всех своих силенок пытаясь разбудить. Наверное это был первый раз, когда мне хотелось его ударить. Но я сдержался.
За то с удивлением обнаружил в своих руках ленту, которую я стянул с волос Нежданы во сне. Да не может быть такого, откуда она взялась.
Подумать мне об этом не дали, лагерь уже сворачивался и нужно было двигаться дальше. До столицы осталось не так много времени.
До следующего привала я комкал ленту в руке, боясь, что если выпущу ее она исчезнет как сон. Странно, но она даже пахла Нежданой.
Через пару часов начало темнеть, на этот раз выбрав небольшую рощу для ночлега мы стали разбивать лагерь. Домов поблизости не было видно, опять пришлось ночевать под открытым небом. К счастью, неизвестных путников нам больше не встретилось и вечер прошел спокойно. Поужинав мы разлеглись возле костра оставив одного дежурного, которого меняли каждые пару часов.
Мне сны тоже больше не снились. И я впервые с начала нашего пути выспался и чувствовал себя довольно бодро. Первым делом, утром проверил ленту. Она так и была зажата в моем кулаке всю ночь и не испарилась, только слегка помялась.
Умывшись водой из ручейка протекающего здесь и наспех выпив отвару мы быстро собрались, ведь до столицы оставалось не так далеко. Через пару часов мы увидели крепостные стены, а по сторонам от дороги начали встречаться редкие домишки.
Большой город для меня всегда был праздником и выезжая с родителями на ярмарки, никогда не замечал обычной жизни людей. Для меня мир быта был нашей мельницей. А теперь я воочию увидел изнанку праздника. Всюду царила разруха и бедность. Окраина была предназначена для тех, кто не мог или не хотел работать. Больные, пьяницы, сироты, вдовы. Маленькие домишки больше похожие на хижины, босоногие грязные детишки, такие худые, что даже сквозь одежду видны ребра. Да и одеждой это страшно было назвать. Лохмотья с множеством заплаток и дыр.
Мысли мои вновь вернулись к малышке в лесу. Какая судьба ждет ее, брошенную сироту. Найдет ли она когда-нибудь свою мать.
Глава 3.1
Чем ближе мы подъезжали к крепостным стенам города, тем дома становились лучше, здесь уже жили крестьяне, мычали коровы, лаяли собаки. Уныние отступало уступая место запахам свежего хлеба, сена. Где-то дымила печь, одежда на людях здесь было простая, но добротная. Люди не слонялись без дела. Кто-то отбивал косу, где-то стучал молот кузнеца. Женщины несли корзины со стиркой, кое-где копались в грядках. Жизнь здесь напомнила мне о доме.