— Что происходит? — вдруг раздался голос за моим плечом. И я уже знал кого там увижу.
— У гнома порвалась верёвка, — ответил я Мишелю.
Брат сплюнул на пол и внимательно посмотрел в сторону Грасса и гнома.
— Он ненадолго продлил себе жизнь, — с ненавистью в голосе сказал Миша. — Стоит ему выйти за ворота, как его судьба будет предрешена.
— Ты сам это сделаешь? — спросил я.
— Да.
Я почувствовал облегчение. Учитывая, на что способен брат, я понимал, что у гнома просто нет шансов. И радовался я потому, что если гном НЕ доберётся до дома, то не раскроет правду про Брайна. А именно, что это он сдал местонахождение корабля и агентурную сеть.
С висельницы начали снимать мертвецов, за одно менять верёвку, что недавно оборвалась. Тела складывали на землю прям перед теми, кто ждал своей очереди на висельницу.
Вдруг гном, что выжил, закричал так, чтобы его услышали все вокруг.
— Ваше сиятельство, князь Бастиан! Я прошу у Вас милости! Среди тех, кого вскоре казнят, находится мой сын. Прошу, позвольте мне занять его место! А его освободить! На его руках нет крови Ваших воинов. Он вместе со мной находился на корабле, и когда начался его штурм, я отправил его спрятаться в кубрик, где его нашли когда нас схватили. ПРОШУ! Ему ещё нет шестнадцати лет! Прошу Вас, милостивый господин. Пощадите моего сына!
Бастиан ненадолго задумался.
— Хорошо, — ответил он. — Ты займешь место сына. Твой поступок делает тебе честь. — Отец отдал распоряжение гвардейцам, и вскоре из шеренги гномов вывели молодого гнома. Я посмотрел на невысокого гнома и отметил, что у того бороды ещё толком не было. Тем временем сына подвели к отцу, и тот, обняв его, сам направился на место сына.
— Отец! — воскликнул сын. — НЕТ! Я не хочу ТАК жить! Только не такой ценой! НЕТ!
К моему удивлению к молодому гному подошёл Мишель. Мне стало интересно, что он ему скажет, и я усилил магией слух.
— Не позорь отца! Ему сейчас и так непросто. Он занял твоё место, и вскоре умрёт. Единственное, что его успокаивает, то, что ты будешь жить. Хочешь, чтобы он ушёл со спокойным сердцем, скажи, что будешь помнить его и что первого сына, своего наследника, назовёшь в его честь. Понял?
— Д-да, — всхлипнув произнёс гном.
И гном, стерев слёзы, почти слово в слово повторил, что ему сказал Мишель. Гном с одобрением посмотрел на сына и, думаю, он догадался, что это дело рук моего брата, потому что, когда их взгляды встретились, гном прикрыл глаза и слегка поклонился Мишелю. Брат на это кивнул и вскоре вернулся ко мне.
— Зачем? — спросил я у брата.
— Его отец повёл себя достойно. Не многие так смогут. — Он сделал паузу. — Кстати, это я нашёл этого пацанёнка. Он прятался в трюме за ящиками. Дрожащей рукой он сжимал чистый меч. Так что его отец не соврал. Крови наших людей на нём нет.
— Значит, он будет жить?
— Не знаю, — ответил Миша. — Я не хочу его смерти. Вернее, я не смогу его убить. Это ж, по сути, ребёнок.
Подошла очередь снова дёргать за рычаг и, когда Бастиан дал мне знак, я потянул его на себя.
Минута, вторая, и верхнем правом углу снова вспыхивает фиолетовый фонарик. Чтобы не смотреть на последние секунды гномов, я открыл систему, и стал изучать то, что она мне прислала.
— 'ОГО! — обрадовался я. Оказывается система зачла мне гибель гномов. И я с тринадцатого уровня перепрыгнул на восемнадцатый! — Видимо среди них было много сильных гномов! — Однако, это было ещё не всё, что пришло от системы. И я открыл следующее сообщение.
«Ужас! Снова минус обаяние!» — я не знал, сколько у меня единиц этой характеристики, но меньше чем за полчаса я лишился 3 единиц!
Мне стало интересно, а что будет если я сниму артефактные кольцо, дарующее мне харизму+ 2 единицы.
— Кстати, что с поисками Брайна? — снимая кольцо, спросил я.
Я заметил, что мимика лица брата начала меняться в худшую сторону.
— А тебе какое дело? — чуть ли не выплюнув, спросил он. — Ты вообще кто такой, чтобы требовать у меня отчёт, а? — Я быстро вернул кольцо на место. Лицо брата изменилось со злобного, на нейтральное. — Прости, Анд, кажется, я сказал лишнего. Сам не понимаю, что на меня нашло.
— Ничего страшного, — ответил я. — Тяжелый день.
Брат отошёл от меня. Кажется, он пытался понять, что с ним произошло, тогда как я погрузился в свои тяжелые мысли.
Две партии гномов ждали своей очереди на помост.
— «Плохо. ОЧЕНЬ ПЛОХО!» — если ничего не изменится, то это минимум минус две единицы от обаяния. После проведённого эксперимента над братом я уверен, что большинство, если не все люди, начнут относиться ко мне очень плохо. И это при том, что Миша был дружелюбнее остальных.