Поведение графа разительно отличалось от того, что я наблюдал утром. И я гадал, с чем это может быть связано. С уменьшением характеристик или граф просто тогда отыгрывал роль добряка-интригана. А быть может эти два фактора в совокупности?
— Я, несомненно, поговорю с командующим учебного центра, чтобы тебе, Андер, устроили соответствующую твоему положению встречу. — По его тону можно было легко определить какая «радостная» встреча меня ждёт.
— Арни, — прошипел князь, — если я узнаю, что ты вмешиваешься в жизнь Андера, то имей в виду, на одного врага у тебя станет больше. — Стефан сидел рядом, и граф активировал щит, когда от князя Гром во все стороны стали расходиться электрические разряды. — Скажи, тебе нужен враг моего положения и силы? Или быть может у тебя есть покровители из столпов?
— Ты лезешь не в своё дело! — прорычал Факкалистер.
— Это ты превышаешь свои полномочия, заботясь о своём кармане!
— «Кажется, я был прав. Род Факкалистер как-то наживается с наших артефактах. Нужно будет понять как, и перекрыть ему этот источник доходов». — сделал я зарубку в памяти.
Я уже собирался уходить, когда вдруг в дверях показались Аннабель и… Гаррик! Они вошли в гостевую и сели напротив Факкалистера и Грома. И боком ко мне.
Во мне загорелось сильнейшее любопытство, зачем сестра пришла сюда с будущим мужем. Я знал, что эту ночь она провела с князем. И… и просто не понимал, что происходит.
— Князь, граф, — поклонился Гаррик. Мне он отвесил нечто лишь слабо напоминающее поклон. Чего не скрылось от остальных. За это я одарил его слабой усмешкой. Но ничего говорить не стал. Несколько секунд он сверлил меня взглядом, после чего повернул голову к гостям, продолжил. — Мы раньше не были представлены. Меня зовут Гаррик Грасс. С недавнего времени мой род имеет баронский титул. Вы позволите присоединиться к вам?
— Конечно, садитесь, барон, — дружелюбно протянул руку Стефан. Гаррик ответил на рукопожатие, после чего то же самое проделал Факкалистер. — В столице много говорили о том, что у древнейшего рода Арес появились непревзойдённые целители. Рад наконец-то познакомиться с одним из них.
— Вы мне льстите, князь, — зарделся Гаррик. — Непревзойдённым целителем можно назвать только моего отца. Я же пока только учусь.
— Ой, хватит скромничать. Уж простите за вопрос. Ваш ранг? Какой он? — спросил князь. — Не поверю, что Ваш ранг может быть намного ниже, чем у отца.
Я заметил, что Гаррику не хотелось отвечать на этот вопрос. И я догадывался почему. На Грее высокий ранг был своего рода визитной карточкой. Чем он выше, тем больше перспектив попасть в высшее общество и быть принятым в нём за своего. Однако Гаррику, как, впрочем, и мне, не повезло.
— У меня ранг «D», — ответил Гаррик, и тут же добавил. — Но отец говорит, что через пару лет смогу достичь «C» ранга.
— Что-то мне плохо. Прошу меня простить, — Факкалистер потерял интерес к молодому Грассу и, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза.
Однако на лице Стефана не дрогнул ни один мускул.
— Не стоит расстраиваться. Кровь не водица. Уж поверьте, я знаю о чём говорю. Упорство, труд и знания отца помогут на вашем пути. А знаете, что? Приезжайте в конце этого лета ко мне? Земли моего рода находятся недалеко от столицы, — на этих словах я заметил, как стрельнула глазками Бель. Она истолковала это приглашение на свой лад. И что-то мне подсказывало, что Гром, приглашая Гаррика, думал о том же, о чем и она. — Вы сможете у меня немного погостить. Я представлю вам своих друзей. Поверьте, в столице очень много вопросов можно решить имея связи. Госпожа Аннабель, вы же сможете посмотреть на то, как разместился Ваш брат в учебном центре. Мы, кстати, только что об этом говорили, да, Андер? — Я кивнул. Меня забавляло, как издевались на молодым Грассом. — Так как вам моё предложение?
Факкалистер приоткрыл один глаз, посмотрел на Стефана. Послышался лёгкий смешок. Но стоило ему встретиться взглядом с Громом, как снова закрыл его.
— Дорогая Бель, — обратился к будущей жене Гаррик, — как ты смотришь на приглашение князя?
— Нууу… не знаю… — включила актрису сестра. — Дорога дальняя и опасная. — Гаррик начал хмуриться. Он тешил себя надеждой, что именно им заинтересовался один из сильнейших людей королевства. И вряд ли ошибусь, предположив, что в своей голове прокручивал, как это знакомство поможет в возвеличивании рода.
Даже немного стало его жаль.
— Дорогая, — взял её за руку Гаррик. — Я никогда не был в столице и…
— Хорошо, ты меня уговорил. Давай съездим. Надо же хоть как-то обыграть наше свадебное путешествие. — Гаррик кивнул, а Бель ещё шире улыбнулась, и так, чтобы не заметил будущий муж, провела кончиком языка по губам. Факкалистер сидел с закрытыми глазами, тем самым не заметил этих «манипуляций». Стефан на миг бросил на меня изучающий взгляд, но заметив, что меня забавляет текущая ситуация, успокоился.