— Гаррик, — раздался голос Аннабель. В этот момент они подошли к беседке и, сев внутри, она продолжила. — Скажи, чего ты ждёшь от нашего брака?
— Семьи, детей, — начал отвечать Гаррик, но заметил по изменившемуся лицу Аннабель, что она не это хочет услышать. — Надёжности и процветания рода Грасс.
— Ясно, — произнесла девушка.
— Я что-то сказал не так? — подался вперед к Бель Гаррик.
— Нет. Однако, я хотела бы с тобой поговорить о рамках.
— Рамках?- с не понимаем переспросил он.
Бель кивнула.
— Да, о рамках. Гаррик, не спорю, мы были представлены друг другу очень давно. Но никогда друзьями не были и общались крайне редко. Однако сегодня ты позволил себе называть меня не просто по имени, а ещё и добавлять к имени «дорогая». Скажи, Гаррик, я давала тебе на то позволение?
— Нет, — серьёзным тоном ответил Грасс. — Я просто думал…
— Не надо думать. Я уже поняла, что это не твоё, когда ты разговаривал с князем Гром.
Гаррик насупился.
— Что ты такое говоришь? Он просто проявил уважение, потому что мой отец…
— Вот именно, твой отец! Не ты стал тем, кто смог возвысить род Грасс. И наш брак состоится только из-за того, что твой отец нужен роду Арес. Ты вообще понимаешь, что я хочу до тебя донести?
Гаррик тяжело вздохнул. И на глазах Аннабель, сидящий перед ней юноша начал преображаться. Казалось, что он стал шире в плечах, а взгляд больше не был затравленным. Хотя она и раньше за ним этого не замечала. Просто контраст был разителен! Ведь сейчас на неё смотрел словно другой человек.
— Всё, больше не могу, — прошипел молодой барон. — Ты тоже из меня идиота не делай? Думаешь я не понял, что ты спала с князем? Ваши переглядывания, и то, как он тепло прощался с тобой, и при этом, как бы невзначай, ущипнул тебя за попу. — Он пристально посмотрел на Бель. — Что, не ожидала? Тебя прощает лишь то, что мы ещё не в браке, и то, что я тоже не проводил ночи в одиночестве.
Бель потеряла дар речи.
— Не ожидала, — наклонила на бок голову Бель. — И что дальше? Отменишь помолвку? Так твой отец уже принёс вассальную…
— Дальше? — перебил её Гаррик. — Интересный вопрос. Я собираюсь продолжить развитие. Когда мы сидели в гостевой, я не соврал. Мне осталось немного, чтобы достичь ранга ' C '. Дети? Тут, как договоримся. Сейчас спать с тобой у меня нет ни малейшего желания. Да, кстати, к князю Грому мы, разумеется, не поедем. Вот честно, я собирался играть простачка до нашей свадьбы, потом постепенно проявлять свой характер. Но сегодня ты меня взбесила. — Он посмотрел ей в глаза. — Скажи, что я тебе такого сделал, что заслужил такое отношение? Зачем попросила пойти познакомиться с этим Громом? Хотела поиздеваться?
— Я думала… — замялась Бель не зная, что ответить.
— Ясно, чем ты думала, — он тяжело вздохнул и, поправив очки, снова нацепил дружелюбную маску. — Нам обоим этот брак навязали. И кто из нас тут ещё жертва надо подумать…
— ЧТО? — возмутилась Бель.
— Я собирался жениться на Лилии, — он поднял голову, смотря на окна второго этажа. — У меня до сих пор остались к ней чувства. Но из-за гибели старика Ферна отец решил разорвать помолвку. В этом нет моей вины. Просил ли я отца одуматься? Разумеется. Однако смирился, ведь я понимаю, что так будет лучше для рода. — Он сделал непродолжительную паузу и, скривившись, словно съел дольку лимона, продолжил. — Тем более мне известно, что она с недавнего времени начала спать с твоим братом. — Грасс усмехнулся. — Поразительно. Меня она отвергала почти два года, а в его кровати оказалась через две недели после того, как он вернулся из Академии… В общем, давай договариваться, будущая жена.
— О чём?
— О нас. Мы дадим друг другу шанс. Постараемся стать друзьями, а там, быть может, и полюбим друг друга. К тому же у нас есть общие интересы.
— Какие? — всё ещё находясь в прострации от метаморфоз сидящего перед ней мужчины, спросила Бель.
— Я целитель, а ты имеешь талант к ядам. И тебе, как и мне, хорошо известно, что многие яды в малых количествах могут стать лекарством. Начнём узнавать друг друга с наших увлечений. А дальше посмотрим. — Он сделал паузу. — Но говорю один раз! — перешёл он на шипение. — Если ещё раз решишь устроить совместную прогулку на лошадях, общение между нами прекратится!