— И ты переспал с ней?
— Ага, — судя по отражающимся на его лице эмоциям, Миша мысленно вернулся в те минуты. — В общем, мне удалось снять маску, когда… ну, я уже был в ней… И было уже поздно останавливаться. — Он улыбнулся. — Видел бы ты её лицо после того, как я снял маску. У неё был взгляд победительницы. Словно не я добился её, а она меня. Это меня так раззадорило, что… в общем, в тот день я не опорочил имя Арес. И показал, на что способны потомки бога войны.
Я усмехнулся.
— И что было дальше?
— Дальше? — ехидно улыбнулся Миша, — С помощью своего дара я почти каждый вечер был у неё в спальне.
— Да уж… — отходя от шока, произнёс я. — Мой брат спал с принцессой. Офигеть.
— Не с принцессой, а с великой княжной. — И тут же пояснил. — Она не принадлежит главной ветви королевского рода Ирвент. — На его лице появилась мечтательная улыбка. — Но не спорю, ей нравилось, когда я называл её принцессой.
— Миш, надеюсь сейчас-то ты понимаешь, чем могла грозить тебе эта интрижка?
— Нуу, Валадимир вряд ли отдал бы приказ избавиться от меня. Всё-таки у меня крайне редкий дар. — Он сделал небольшую паузу. — Скорее всего, заставили бы жениться на ней с последующим вхождением в род.
— Порой мне хочется тебя чем-нибудь огреть!
— За что? — с возмущением спросил Миша.
— За то, что тебе всё так легко даётся. Чем ты вообще думал? Ты хоть понимаешь, что ты с твоим даром тени очень нужен нашему роду и…
— Анд, я всё понимаю. Но в то время я думал не той головой, что на плечах. И чувство обладания запретным плодом так возбуждало, что я был неспособен рационально думать.
Я тяжело вздохнул.
— И как всё закончилось?
— Она сообщила, что король Валадимир собирается объявить о её помолвке с каким-то дворянином из Империи Алмазного рога. И что нам следует прекратить эти встречи.
— Получается, — возникла у меня мысль, — она не вышла замуж, раз граф Факкалистер предлагал её руку тебе?
— Наверно, — нахмурился Миша. Он отодвинул от себя книгу и поднялся на ноги. — Андер, я прошу сохранить наш разговор в секрете. Не хочу, чтобы отец читал мне нотации. — Я кивнул. — Вот и отлично. Тогда я сегодня поговорю с отцом о нашем путешествии в столицу. Также я пошлю совой письмо Аяне. Если все пройдёт нормально, то ответ мы получим, когда будем уже в пути.
— А если она ответит отказом?
Миша пожал плечами.
— Я знаю, где её спальня. По приезду навещу её и буду НА-СТОЙ-ЧИ-ВО просить передумать.
Мне было понятно, что Миша подразумевал под словом «настойчиво». Однако, если это поможет делу, то почему я должен быть против?
— Ты так в себе уверен. Это прям раздражает.
Брат широко улыбнулся.
— Знаю, — ответил он. — Но ничего с собой поделать не могу. Мне нравится наблюдать как перекашиваются лица у людей в такие секунды.
Через двадцать минут мы стояли у дверей в кабинет отца.
— Постой, — остановил меня Мишель, когда я собирался постучаться. Не успел я спросить в чём дело, как услышал, что брат произнёс какое-то незнакомое слово, и перед глазами появилась мелкая рябь. — Грацио.
— Что ты сделал? — спросил я.
— Наложил на тебя чары… Вчера вечером придумал аналог зеркальных иллюзорных чар. В этом магическом конструкте используется не энергия света, а энергия астрала. Надеюсь, она поможет тебе с твоей проблемой.
— Ты сам их придумал? — спросил я.
— Ага, — произнёс он и с превосходством посмотрел на меня.
— Прям с нуля? — не поверил я.
— Нууу, не совсем. В библиотеке мне на глаза попалась книга, в которой подробно описывались построения конструктов магических щитов. Если дата на обложке не врёт, то ей больше семисот лет. По идее там должны были быть старые заклинания, и мне попадались современные аналоги. Более совершенные. Однако в этой книге описывались построения щитов с самого нуля. Да так подробно, что я быстро разобрался, как создаются конструкты. В общем, последние ночи я, вместо того чтобы проводить время в таверне с чудесной Крис, создавал новое заклинание.
— Ладно, — перебил я брата, — ближе к делу. Что делает этот щит?
— ЭЙ! — воскликнул он. — Побольше уважения, младший брат! Я же для тебя старался.