В связи с вышесказанным я приказываю к исходу последнего летнего месяца явиться на службу князю Андеру Аресу. Первые полгода его обучения пройдут в столице королевства. После чего он получит распределение в приграничный гарнизон. При распределении будет учитываться социальный статус, ранг и оценки, полученные в процессе обучения.
Его королевское Величество Валадимир Ирвент.
— Красиво обставил, — с усмешкой сказал я.
— Я бы попросил побольше уважения, — произнёс Факкалистер. — Это воля короля, а не…
— Арни, замолчи, — прошипел Стефан.
— Да, как ты… — в ответ зашипел граф.
— Граф, перед тем как ты продолжишь, вспомни, кто я и какой силой наделён. — Стоило их взглядам встретиться, и граф тут же опустил глаза. Князь ещё некоторое время смотрел на Факкалистера, после чего продолжил. — Парень восхитился тем способом, которым его приговорил наш король. Ни больше, ни меньше.
— Что ещё передал король? — не обращая внимания на небольшую перепалку гостей, спросил Бастиан.
Стефан вопросительно посмотрел на Факкалистера. И тот с явной неохотой начал отвечать.
— Король предлагает Вам передать накопитель с арихалковой энергией. В обмен он прикажет отменить пошлины, введённые родом Райко, отсрочит призыв Андера Ареса на три года и отдаст за Мишеля Ареса свою троюродную племянницу, великую княжну Аяну Ирвент.
Если два первых пункта были так себе, то вот последний стал неожиданностью. Раньше королевский род Ирвент и род Арес часто заключали брачно-политические союзы. Но триста лет назад, после мятежа, даже разговоры о подобном не велись.
При текущих обстоятельствах брачный союз между нашими родами будет рассматриваться, как прощение Арес и возвращение на политическую арену. Но не смотря на всё это, цена за накопитель была сильно занижена. И мне хватило короткого взгляда на отца, чтобы понять каков будет ответ.
— Этому не бывать. Архил останется у нас.
— Разумно ли это? — спросил граф. — Пошлины рода Райко задушат вашу торговлю. Если же вы планируете вести торговлю по земле, то смею вас уверить, другие рода тоже установят пошлины. Только уже на протяжении всего пути. И если мне не изменяет память, Северный путь пролегает через земли трёх великих родов.
— А что насчёт детей? — вдруг спросил графа Мишель.
— Каких детей? — не успел переключиться с темы Факкалистер.
— Которые могли бы появиться у меня и Аяны? Кстати, напомните, какой у неё ранг и каким путём развития она пошла?
— У неё ранг «C» и она целитель.
— Не плохо придумали, подложить под меня целительницу, чтобы она смогла родить как можно больше детей, — сказал Мишель, и я заметил, как увеличились глаза у Лилии. Кажется, она догадалась, почему все члены рода Арес топили за наш брак. Даже странно, что она сама о подобном не подумала. Тем временем Мишель продолжил. — Так что насчёт детей? Имя какого рода они будут носить?
— Им будет оказана великая честь называться королевской фамилией! — восторженно сказал граф.
Мишель усмехнулся.
— Отец, у нас охеренно течёт. Там, — указал он на Факкалистера, — откуда-то прознали, что эльфы скоро передадут нам артефакт наследования. – Брат повернулся к графу. — Захотели собственных магов тени получить? Вот же ненасытные. Накопитель, и магов тени… Там в столице не подавятся от таких аппетитов, а?
— Я передам эти слова королю, — с усмешкой сказал граф, видимо надеясь, что это напугает Мишеля. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице.
Мишель расплылся в улыбке. И целую минуту не моргая смотрел на графа.
— Хватит на меня так смотреть… Что вы себе позволяете! Я глава рода! Князь Арес, успокойте своего сына!
— Мишель, — спустя время сказал Бастиан. — Прекращай.
Брат кивнул и отвернулся от Факкалистера.
— Сколько у нас есть времени, чтобы принять решение? — спросил Бастиан.
— В смысле, принять решение? Вы готовы отдать архил?
— Нет, — не раздумывая ответил Бастиан. — Архил останется у нас.
— Тогда о чём вы собираетесь думать? Какое решение принимать? — граф прищурился. — Уж не хотите ли вы ослушаться приказа короля о призыве Андера Ареса на службу?
С улицы раздался гром, и все присутствующие перевели взгляды на князя. Было очевидно чьих рук это дело. В какой-то мере он напоминал о своём присутствии, а также напоминал, что нас ждёт за неповиновение. По крайней мере я интерпретировал его действие с громом именно так. И кажется не меня одного посетила подобная мысль.
— Да ты издеваешься что ли? — прошипел Мишель. — Угрожать нам в собственном доме?