— И каково твоё мнение касательно наследника Бастиана? Есть потенциал? — спросил Стронг.
— Алекс, мы же говорим про Аресов, — усмехнулся Стефан. — Хоть их осталось немного, но они постоянно находятся под угрозой нападения из Пустоши. Про них всегда можно сказать, что закалены они из крепкой стали. — Гром сделал паузу. — Однако, моё внимание больше привлёк не Сэмюель, а Мишель.
— Маг тени?
— Ага, — кивнув произнёс Гром. — Ты можешь не верить, но, когда я скрестил с ним клинки, не думал, что он сможет гонять меня по арене.
— ГОНЯТЬ ТЕБЯ? — удивленно воскликнул Стронг. — Ты сейчас ведь не шутишь?
— Ну разве что немного преувеличиваю, — отсалютовал он бокалом с коньяком. — Однако, для одаренного ' C ' ранга его дар делает его очень серьёзным противником.
— Твой прогноз? — серьёзным тоном спросил Стронг.
— Думаю, в бою он одолеет многих ' A ' ранговых одаренных. А когда, — сделал он глоток из бокала, — я говорю не если… а именно когда, он перейдёт на следующий ранг, у него будет шанс одолеть как минимум двух из столпов королевства.
Стронг нервно постучал по столу.
— А тебя?
— Вряд ли. Как и я, он ориентируется на молниеносные атаки. Скорость -сила членов моего рода. И в ней он мне проигрывает.
Стронг прищурился. Его посетила догадка, которую он тут же озвучил.
— А ты случаем не хочешь выдать замуж свою дочь за Мишеля?
Гром тяжело вздохнул.
— Нет, — ответил Стефан. — Мой род не имеет кровного родства с Аресами. И я не хочу, чтобы моим внукам угрожала опасность зова. К тому же Мишель не станет переходить в мой род. А я не собираюсь разбазаривать имеющих дар членов своего рода.
— Допустим. Но с чего ты взял, что он отказался бы?
— Он отказался от вхождения в королевский род, — ответил Гром.
— В смысле? Аресу предложили кого-то из принцесс?
— Постой, ты что, разве этого не знал? — Стронг отрицательно покачал головой. — Хмм, кажется, Валадимир решил сыграть свою игру.
— В этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Стронг. — Но кого предложил…
— Тук-тук-тук.
И почти сразу из-за двери послышался мужской голос.
— Князь Стронг, у меня срочное донесение.
— Входи, — ответил глава разведки.
— Наверное, я пойду, — произнёс Стефан.
— Нет уж, постой! Я две с половиной недели ждал, когда ты выберешь время со мной поговорить! — сказал Стронг, Грому. После чего перевёл взгляд на подчинённого. — Что там у тебя срочного?
— Ваше сиятельство, — поклонился мужчина в дверях. — Пришел запрос от королевской стражи направить канцелярских дознавателей в порт.
— Снова дворяне решили показать у кого меч длиннее? — спросил Стронг.
— Да, — ответил мужчина. — Но, насколько я понял, фигурантами дебоша стали два члена рода Арес, и…
— О, как! — подскочил князь Гром. — Пойду-ка я… — Стефан успел заметить, как Стронг открывает рот, чтобы что-то сказать, но, прежде чем услышать хоть звук, он телепортировался в порт.
Я проснулся от того, что мне нужно было срочно сходить по малой нужде. Но открыв глаза, не понял, где нахожусь. Я лежал на огромной двуспальной кровати с полупрозрачным балдахином. Оглядевшись по сторонам, увидел, что на полу постелены ковры, на деревянном, украшенном резьбой столе, стоял кувшин из золота, как и два бокала рядом с ним.
— И где это я? — вслух спросил я. Разумеется, мне никто не ответил. Ещё немного оглядевшись, я решил, что у меня есть дела поважнее. И когда увидел небольшую дверь, за которой я наделся найти уборную, поспешил туда.
Когда вернулся, в спальне я уже был не один. За столом сидел пожилой мужчина в зелёной мантии. Он, наклонив голову, рассматривал меня и, когда пауза затянулась, он спросил.
— Ты так и будешь молчать? Когда я исцелял тебя, чары диагностики не показали, что ты немой. — Он сделал непродолжительную паузу. — Или всё-таки немой?
— Прошу меня простить. Меня зовут…
— Да знаю я как тебя зовут, юный Арес, — проворчал старик. — Стефан сказал мне твоё имя. Да и твой брат прожужжал мне все уши кто ты такой и что мне заплатят за твоё спасение.