Вот рассуждая сам с собой на подобные темы, Андрей и двигался в сторону Балтийска. Пильные мельницы были поставлены несколько в стороне от строящегося города, там, где дули постоянные ветра. Но дорога от них до крепости занимала не так уж и много времени. Так что вскоре в крики чаек и шорох прибоя вклинился новый звук — звук глухих ударов. Это пленники и всякого рода тати вносили свою лепту в процветание будущего порта.
Ведь, как и в его прошлом-будущем, Андрей собирался перекрыть Ржаной пролив, что отделял материк от островов, двумя молами, достаточно широкими, чтобы на них можно было не только оборудовать причалы, но и установить пушки. Подобные работы, кстати, начали ещё выселенные нынче шведы, но быстро сдались. Ибо даже для технически более оснащённых русичей строительство шло трудно: сваи из лиственницы с трудом вбивались в грунт, водонепроницаемый забор забирал не только силы, но и здоровье строителей, да и откачка вод с огороженного участка отнимала немало человеко-часов. И только потом на освободившееся место можно было укладывать камни и прочую бутовку. А ведь одновременно с молом строились и две крепости: одна на месте шведского острога, а вторая на острове Малый Рог. Да-да, Андрей не стал ломать голову с названиями и просто оставил тут шведские имена, просто кое-где переведя их на русский язык. Так и появились в местной географии острова Малый и Большой Рог, Ржаная бухта и Ржаной залив.
Сам Балтийск тоже активно строился. Причём не абы как, а по генеральному плану, разработанному русскими розмыслами. Той порослью молодых архитекторов, что получили образование под рукою иностранных мастеров. Андрей специально набирал только их, ибо на Руси теперь хватало и своих Аристотелей да Алевизов. Просто нужно было дать им возможность проявить себя.
Кстати, в этом варианте истории Балтийску, похоже, повезёт куда больше, чем в его прошлом-будущем, в котором у него было три безуспешных попытки стать чем-то важным. Здесь же всё складывалось совсем по-другому. Во-первых, не было высасывающего деньги, но при этом экономически невыгодного (до прорытия Морского канала) порта-столицы Санкт-Петербурга. Во-вторых, Ревель, удержав свою независимость, так же не тянул одеяло на себя. Ну и в-третьих, тут можно было строить корабли любого водоизмещения, не заботясь об осадке, ведь мелководность Финского залива им не грозила.
Вот потому-то Андрей и избрал его как главную базу флота и столицу наместничества. Чтобы самому контролировать все работы, а не спихивать на абы кого, как император-недодел. Правда, строящийся Балтийск пожирал просто огромную часть флотского бюджета, из-за чего князь вкладывал в него не только душу, но и личную казну. Что же, не он первый в истории, не он последний. Нужный результат, как и красота, требует жертв. Даже если окружающие и будут смотреть на тебя, как на человека не от мира сего. Зато он теперь куда лучше понимал Джорджа Вильерса, герцога Бекингема, который в трудную эпоху противостояния короля Якова с парламентом не оставил без поддержки английский флот, также переживавший не лучшие свои времена. И словно в насмешку для большинства людей он остался в памяти лишь как тот, к кому отправились за подвесками королевы четверо знаменитых мушкетёров.
Придержав коня, Андрей распрямился в седле и вдохнул солёный морской воздух полной грудью. Боже, как же прав был сквайр Трелони, воскликнув, что именно море, а не сокровища больше манит его. С каким бы удовольствием и сам бы Андрей вновь сменил бы седло на палубу корабля. И плевать, что совсем недавно он ходил с эскадрой в Большой поход, когда корабли под Андреевским флагом прошлись вдоль берегов Швеции, заглянули в Зунд и заскочили на огонёк в Волин, где жила по сути вторая семья попаданца. Князь тогда пропал на три дня, а всеми делами на эскадре ведал его племянник, постепенно становившийся настоящим адмиралом.
Увы, счастливые денёчки быстро прошли, эскадра расползлась по портам, а Андрей вновь окунулся в тягучую рутину повседневных обязанностей. Впрочем, ненадолго. Вскоре ему предстоял большой вояж по Европе, а он ещё не был к нему полностью готов.