— В смысле, нутром чуешь? — удивился Стас и посмотрел на меня. — Ты провидец, что ли?
— Такого дара у меня нет, но внутренняя тревога нарастает, я не знаю, как тебе это передать, — сказал я, пожав плечами, насколько мне позволял это сделать рюкзак.
— Если мы будем прятаться из-за каждого «показалось» в кусты, домой вообще никогда не попадём. Это Аномалия так на тебя влияет, порождая страхи и тревогу. У меня тоже ощущение, что нас окружают и скоро порвут на части. Только стоит внимательно посмотреть в ту сторону, откуда ты чувствуешь опасность, как оказывается, что там ничего нет. Так что успокойся и идём дальше.
— Стас, ты меня не понял, я не шучу! — я потихоньку начинал злиться и на его упётрость, и на то, что я не могу ему напрямую признаться, откуда у меня эта информация. — Я целитель, на меня аура Аномалии так не действует, как на вас, так что мои ощущения нельзя списать на негативную энергию. Прислушайся, пока не стало слишком поздно.
— Может, и так, — пожал плечами Стас. — Значит, ты просто переволновался, первый поход в Аномалию, так ведь?
Нейроинтерфейс доложил мне по косвенным признакам о приближении опасного монстра, теперь до него было меньше километра. Надо срочно искать укрытие. А этот самоуверенный «полководец» упирается, не хочет меня слушать.
— Давай так сделаем, — решил я предложить сделку. — Мы сейчас находим укрытие в стороне от тропинки и ждём, пока монстр пройдёт мимо. Если в течение десяти минут никакого монстра не будет, я отдаю тебе всю добычу, включая дорогие травы, которые я собрал по пути.
— Ты ещё и ботаник, что ли? — хмыкнул Стас, с азартом глядя мне в глаза. Явно моё предложение его заинтересовало. — Ладно, договорились. Прячемся вон в тех деревьях справа и засекаем десять минут. Если монстра не будет, то на выходе из Аномалии ты мне отдаёшь то, что пообещал, лады?
— Договорились, — кивнул я, изобразив немного несчастный вид, вроде как предвкушаю расставание с добычей.
— Пацаны, впереди опасность, надо спрятаться, — объявил Стас, остановившись и повернувшись к отряду. — Ну смотри, целитель, уговор дороже денег. Все за мной!
Стас бодро направился в сторону группы деревьев справа от тропинки. Я просканировал эти заросли, никакой живности там не нашлось, значит, подходит. До опасного монстра оставалось меньше, чем полкилометра, мне уже казалось, что я слышу грозную поступь чудовища. Идентифицировать его нейроинтерфейс категорически отказывался.
Отряд надёжно спрятался в зарослях кустарника и небольших деревьев, которые сами больше походили на чудищ, чем на растения. Рюкзаки на всякий случай сняли и с оружием в руках всматривались в сторону, куда раньше шли.
Время шло, а монстр так и не появлялся. Никакой грозной поступи и хруста веток слышно не было. Сканер показывал, что здоровенная тварь почему-то остановилась. Иди же сюда, урод! Или уйди на хрен с дороги куда подальше, дай пройти! Правда, в этом случае я отдам всю добычу Стасу. Зато все живы останутся.
— Ну что, Ваня, — хмыкнул Стас, глядя на часы. — Предчувствия тебя обманули? Зря ты так. Считай, впустую в Аномалию сходил. На будущее запомни, здесь ощущения и предчувствия бывают очень обманчивы, не ведись больше на это. А от твоей доли добычи я не откажусь, если ты на это надеялся, зато лучше запомнишь этот момент.
— Не торопись с выводами, — буркнул я.
Нейроинтерфейс показал, что монстр снова приближается. Причём довольно быстро. Может, мне показалось, но я почувствовал содрогания почвы, словно неподалёку гуляет мамонт.
— Десять минут вышли, ты мой должник, — одновременно и с ехидцей, и с сочувствием сказал Стас. — Нам надо идти дальше, чтобы успеть вернуться засветло. Кирилла ещё в госпиталь отвести надо, задницу долечить.
— Замри, — резко сказал я, всматриваясь в изгиб тропинки впереди. Сканер показывал, что чудище совсем рядом. Тогда почему его не слышно? — Оно рядом.
— Да кто оно? — начал уже раздражаться Стас. — Нет там никого!
Я молча ткнул пальцем вперёд. Из-за деревьев показалась здоровенная змеиная голова, размером с малолитражку. И находилась она метрах в семи над землёй.
— Твою мать! — шёпотом уже сказал Стас, расширенными глазами уставившись на появляющееся в просвете между деревьев чудовище. — Это что ещё за хрень? Всем тихо! Замерли!
Мы во все глаза смотрели, как из-за деревьев появляется невиданная тварь. Это оказалась не змея, а вообще чёрт знает что. Гигантский паучара, тело размером с тяжёлый танк, на длинной шее та самая змеиная голова, сзади такой же хвост, волочащийся по земле, передвигался на ногах толщиной со среднее бревно, покрытых крупными шипами, как кактус. Тело тоже покрывали шипы на чешуйчатой шкуре, что для насекомых не свойственно.