Поезд начал тормозить и вскоре полностью остановился. Со стороны нашего окна был сосновый лес, следовательно, здание вокзала с другой стороны. Люди радостно высыпали из вагонов на перрон, чтобы подышать свежим воздухом и размять ноги. Их тут же атаковали продавцы пирожков и вяленой рыбы.
Немного поодаль я увидел небольшой рынок, туда и направился за продуктами, стойко игнорируя навязчиво подсовываемую практически в лицо выпечку и вяленую рыбу. Ясное дело, что на рынке это будет намного дешевле. У Матвея на это ума не хватило, он шёл рядом со мной, с аппетитом уплетая здоровенную кулебяку, купленную втридорога, зато теплую и одуряюще вкусно пахнущую.
Время близилось к обеду и народу на рынке было не так уж много, все побывали спозаранку. Некоторые продавцы уже сворачивали свои опустевшие прилавки, собираясь домой. Я рыскал по оставшимся прилавкам глазами, выбирая, что же прикупить себе на дорогу, ехать ещё долго, а мои запасы довольно скудные. Да и банально интересно было посмотреть на жизнь простых людей.
— Ты посмотри, какой балык офигенный! — восторженно воскликнул мой новый приятель. — Давай возьмём вскладчину?
Я осмотрел предложенную им к покупке развёрнутую бабочкой копчёную рыбу чуть ли не метр длинной, спросил цену и почесал затылок. Для меня это были деньги небольшие, но на ту же сумму можно было купить кулебяк в два раза большим весом, вот они как раз были всего в паре шагов от меня. Однако запах копчёной рыбины не давал от неё отойти.
— Эх, ладно, давай, — махнул я рукой и отсчитал ровно половину необходимой суммы, вторую добавил Матвей. Рыбу нам завернули в мешок и мы пошли дальше. — Теперь надо прикупить хлеба и запас воды, а то мы сами в таранку превратимся.
— Ты представляешь, какая из меня получится таранка? — хохотнул Матвей. — Полгода жевать будешь. Прямо рыба мечты!
— Нет уж, спасибо, каннибализм не мой конёк, — хмыкнул я.
— Да ну тебя, шуток не понимаешь, — сказал здоровяк, с вожделением нюхая содержимое мешка. Потом горестно вздохнул и закинул его за спину. — Вон в конце рядов булочная, похоже, идём туда.
Товара у пекаря на витрине оставалось немного, но ещё было из чего выбрать. Мы накидали в пакет пирожков, кулебяк, что стоили вдвое дешевле, чем на перроне (это стало неприятным сюрпризом для моего нового друга) и пару буханок хлеба. Ну, теперь провианта точно хватит до конца поездки.
Когда мы повернули обратно в сторону вокзала, нам преградила дорогу группа молодых парней весьма бандитской наружности.
— А чё это вы тут делаете? — противным хрипловатым голосом произнёс самый рослый из семи парней, не дававших нам пройти. — Принесли нам что-то полезное, да? Ну давайте, делитесь, мы ж не против, правда, пацаны?
— Вынужден вас огорчить, — спокойно начал я. — Ничего лишнего у нас с собой нет, делиться нечем. Разрешите нам пройти, а то мы на поезд опоздаем.
— Ишь ты, как заговорил! — развёл руками главарь банды, обводя своих подельников удивлённым взглядом. — Ты из этих, что ли, из господ? Так чирикаешь красиво. Не похож на простого, не то, что мы. А у нас всё просто, всё твоё теперь моё! Так что вываливайте всё из карманов и мешки свои гоните, нам они нужнее.
— Я что-то непонятно сказал? — спокойно спросил я.
Меня слишком долго и хорошо тренировали, чтобы я боялся шайку уличной шантрапы, поэтому у меня не дрогнул ни один мускул. Чего нельзя сказать про здоровяка, который считал меня своим приятелем.
— Вань, ты чё, они же нас тут попишут сейчас на фиг, давай лучше всё отдадим! — дрожащим голосом тихо произнёс он, так, чтобы слышал только я. — Лучше быть голодным, но живым.
Вот тебе и здоровяк! А мне он до сих пор казался самоуверенным и заносчивым, готовым на любую драку. Оказалось, нет. Как он собирается сражаться с монстрами аномалии, если боится простых людей?
— Отойди назад, — сказал я попутчику. — Я сам с ними поговорю.
— Ты смертник, что ли? — уже громче возмутился Матвей и снял с плеча мешок с рыбой и пирогами, собираясь отдать хулиганам. — Они того не стоят, чтобы мы…
— Отойди, я сказал! — увидев мой уверенный суровый взгляд, он решил наконец послушаться.
— Ну что, городской пижончик решил с нами пободаться? — проскрипел главарь банды, до этого молча и с интересом наблюдая за нашим разговором. — Ну давай, иди сюда, я готов к дружеским обнимашкам.
Главарь достал из кармана выкидной нож, в солнечных лучах грозно блеснуло лезвие. Тоже мне, испугал ежа. Я медленно двинулся вперёд, глядя ему в глаза и наблюдая за каждым телодвижением.
Когда нож мелькнул в сторону моего живота, я сделал резкий рубящий удар ребром ладони по его запястью, нож улетел в сторону, звякнув о мостовую. Второй удар пришёлся нападавшему по боковой поверхности шеи, полностью отбив у него желание продолжать атаку. Ничего особенного, но тем не менее максимально эффективно.