Болотистую местность преодолели, не снижая скорости передвижения.
Единственным неприятным открытием было то, что большое количество падали привлекло сонмище слизней, которых то и дело приходилось стряхивать с себя и друг с друга, а самых стойких отколупывали ножом, пока не пробрались между пластинами брони. Нескольким пострадавшим пришлось лечить ожоги.
— Как самочувствие? — поинтересовался у меня Владимир Алексеевич, когда мы ступили на твёрдую землю.
— Теперь отличное, — улыбнулся я. — Когда отошли от поляны, медитация стала в разы эффективнее.
— Я вот иду и думаю, — задумчиво сказал старший целитель, — пора, наверное, начать вспоминать традиционную медицину и забывать про магическое целительство. Если они везде разложат артефакты из этой рощи, то не станет не только Аномалии, но и магов. Зная этих ученых, они теперь точно за эту тему зацепятся и наворотят потом дел.
— Ну, есть же ещё и эликсиры, — возразил я.
— А откуда ты знаешь, как они себя поведут, когда рядом окажется эта гадость? — спросил он, сдвинув брови.
— Не знаю, — покачал я головой.
— Вот то-то и оно, — вздохнул старший целитель и махнул рукой. — Во всём на свете есть и хорошее и плохое, баланс добра и зла. Но эта находка — лютый концентрат, и всё будет зависеть только от того, как этим распорядятся.
— И кто этим будет в итоге распоряжаться, — добавил я.
— Точно, — ухмыльнулся старший целитель. — Правда, это открытие может стать не только благом, но и большой опасностью. Боюсь, как бы последнего не было больше.
Стоило только войти под сень гигантских деревьев, как снова начались массированные атаки стай Волков и Василисков. И те и другие гибли десятками, но даже и не думали останавливаться, наваливаясь всё большим количеством. Снова заработал ходячий госпиталь, и мы втроём едва успевали лечить раненых. Для разговоров просто не оставалось времени.
Глава 4
Обратный путь был чувствительно легче, но без приключений все равно не обошлось. И, само собой, не обошлось без обильной практики. Я с удовольствием наблюдал, как набирает силу и крепнет четвёртый круг. Поскорее бы уже и пятый, тогда я стану самым молодым целителем в госпитале с пятым кругом.
Мечты, мечты. До прорыва пятого круга мне предстоит ещё много работать и учиться. Но мечта именно тогда превращается в реальность, когда человек усердно гребёт в её направлении всеми подручными средствами. В том, что моя мечта осуществится, у меня не было никаких сомнений. Тем более и магия молнии не сказать, чтобы отставала.
Через лесные дебри мы пробивались в ускоренном темпе, почти бегом. Ума не приложу, откуда в лесу снова появилось столько зверья, возможно, приближается новая волна активности Аномалии или уже началась.
Опять аналитики напортачили? А ведь говорили, что их прогнозы куда точнее погодных — видимо, и тут врут.
Я и двое моих коллег трудились не покладая рук, лишь иногда появлялась свободная минута, когда я продолжал медитировать, но более усиленно, благо энергии в воздухе было с избытком. Впрочем, она все так же была загрязненной, и ее преобразование тоже требовало времени, чтобы не позволить негативной энергии осесть в организме.
— А ты неплохо держишься для четвёртого круга! — воскликнул шедший рядом со мной Владимир Алексеевич. — Далеко пойдёшь!
— Спасибо, — ответил я и устало улыбнулся. — Стараюсь. Но, если честно, если бы у меня не было с собой запаса эликсиров, было бы намного сложнее. Я их редко использовал, но всё же.
— То-то я смотрю, что это у тебя за пробирка в руке появилась, — улыбнулся старший целитель. — Но ты её достал-то всего пару раз.
— В остальных случаях я справился без неё, — добавил я.
— Может, обменяемся? — предложил он и достал из кармана тот самый крохотный пузырёк, только полный.
— Заманчивое предложение, — улыбнулся я, достал футляр и протянул ему пробирку с зелёным эликсиром. — Правда, не знаю, зачем вам это надо с шестым-то кругом.
— Всяко в жизни бывает, — ухмыльнулся он. — Буду хранить, вдруг, когда понадобится. А я там у тебя увидел какой-то фиолетовый эликсир, это что?
— Это ментальный, он для восстановления функции мозга после ментальной атаки, — пояснил я, уже предчувствуя его следующий вопрос.
— Как насчёт этого? — спросил целитель, держа на ладони ещё два крохотных пузырька с нежно-зелёной жидкостью.