— Ну что, ребята, — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали и все вокруг затихли. — Смотрите в оба, сделаем тёмный лес светлым от трассеров! Вперёд!
Не задерживаясь ни на секунду, я сделал первый шаг, ощущая буквально каждой клеточкой своего тела, как то же самое сделали несколько сотен вооружённых бойцов.
Глава 5
Похоже, объединённые отряды охотников здесь уже немного постарались, подчистили вход в тёмный лес, убрав кустарник и даже немного проредив деревья. Теперь можно не опасаться хитрого зверья на самом входе, здесь всё неплохо проглядывалось, плюс ещё какое-то расстояние, порядка двухсот метров, хоть немного попадал свет, словно в тоннель, и глаза более плавно привыкали к мраку.
Я окинул взглядом поваленные деревья, которые у края леса были ещё небольшими, не стометровыми гигантами с настолько густой фиолетовой кроной, что свет к корням не попадал от слова совсем. Стволы всё же были довольно внушительными и вполне могли пригодиться в ближайшем будущем.
Войдя в вековую тьму, мы передвигались не спеша, вооружившись приборами ночного видения, и смотрели во все глаза. Все предосторожности были предприняты не зря. На экране нейроинтерфейса я видел скопления монстров, которые приближаются к нам со всех сторон.
— Я так понимаю, будет не скучно, — сказала девушка, опустив на глаза подобие короткого бинокля, в этот раз она тоже вооружилась прибором ночного видения.
— Складывается впечатление, что охотники ограничились зачисткой подступов, — тихо произнёс я, даже не пытаясь сосчитать приближающихся к отряду монстров. — Идти дальше они, скорее всего, не решились. Или на входе получили так, что только успевали эвакуировать раненых, которые заполнили потом госпиталь.
Входила в лес Евгения уже с луком в руках и накинутой на тетиву стрелой, готовая к любой неожиданности. Я посмотрел в сторону, куда она целится. Стрела вспыхнула ярким трассером и взорвалась в метрах в тридцати от нас, разнеся в клочья сразу нескольких саблезубых ящеров.
Сразу вслед за этим командиры скомандовали огонь, и началась стрельба. Но никто не палил бездумно, все выстрелы были одиночными и прицельными. Сейчас бойцы стреляли обычными магическими пулями, новый образец пока отложили в сторону. Саблезубые ящеры — не те монстры, на которых нужно расходовать столь мощный и дорогой боеприпас.
Но Евгении это было вполне позволительно, так как она сама производит взрывчатое вещество высокой мощности.
С первой волной атаки мы справились за несколько минут. Вдоль колонны кинули клич, пока никто не пострадал.
Мы продолжали продвигаться вперёд. Позади периодически раздавались одиночные выстрелы.
Я бросил короткий взгляд вверх. Мощная фиолетовая листва смыкалась таким сплошным ковром над головой, что солнечный свет не проникал даже совсем чуть-чуть. Только прибор позволял видеть, что вверху немного теплее, поэтому листва светится чуть сильнее, чем внизу.
По-хорошему, надо бы здесь тоже частичную вырубку сделать и зачистку подлеска, чтобы проход был более светлым и с лучшим обзором. Скорее всего, тогда и местные монстры будут избегать его так же, как избегают выходить из леса на дневной свет.
Я шёл пешком в голове отряда вместе с Евгенией, своими помощниками, Матвеем и Стасом, больше наблюдая за передвижением точек на карте, чем за самой дорогой и грозное препятствие я увидел первым. За небольшим изгибом дороги нам резко пришлось остановиться.
Дорогу преграждал огромный зверь, это была уже знакомая нам ящероподобная Химера с двухметровой головой льва.
Сложилось впечатление, что зверь уже ожидал нашего появления, да оно и понятно — звуки стрельбы в лесу разносились достаточно далеко. Увидев цель, монстр тут же открыл пасть и выдал низкий утробный рык, от которого всё задрожало внутри, и следом ударила волна ментальной атаки. А ведь раньше считалось, что таких монстров не так много, но мне что-то в последнее время с завидным постоянством попадаются эти «мозгоклюи».
Наша защита сработала на отлично, я почувствовал лишь небольшой дискомфорт, по которому понял, что атака началась. Оглянувшись назад, я увидел, как стрелки, у которых не было защитных амулетов, скрючились, присели и схватились руками за шлемы, надеясь, что это поможет. К сожалению, такого количества защитных амулетов Арсений изготовить не успел.
Я не стал тянуть время, напитал протазан по максимуму энергией молнии и швырнул, что есть силы. Но не прямо в зверя, а в сторону, в прогал между деревьев. Обвитый жёлтыми молниями протазан был очень хорошо виден среди стволов. Я завёл его по широкой дуге, придал больше скорости и направил сбоку в монстра в область у основания черепа.