У ворот внутренней ограды их встретила новая стража. Сотник что-то коротко сказал старшему на воротах, кивнув на Льва. Тот внимательно оглядел чужестранца, затем махнул рукой. Ворота распахнулись.
Внутри было просторно и чище, чем на улицах. Деревянные мостки, аккуратно сложенные поленницы дров, пара слуг, замерших при их появлении. Светлана легко соскочила с коня, бросив поводья подбежавшему конюху.
- Следуй за мной, Лютобор, - сказала она, уже обращаясь к нему чуть менее официально, но не теряя суховатого тона. - Отец ждет.
Она повела его к крыльцу терема, сбежавшему по ступеням навстречу седовласому, но еще крепкому мужчине в длинной, расшитой серебряной нитью рубахе и темном плаще. Это был домовладыка, управитель.
- Господин Лука, - кивнула ему Светлана. - Где отец?
- В гриднице, госпожа. Уже извещен. - Старик скользнул проницательным взглядом по Льву, и в его глазах мелькнуло то же самое настороженное любопытство. - И он велел провести... гостя к нему немедля.
Светлана кивнула и, не оборачиваясь, вошла в сени терема. Лев последовал за ней. Прохладная полутьма после яркого солнца ударила по глазам. Воздух пах смолой, воском и сушеными травами.
Они прошли по бревенчатому коридору, мимо запертых дверей, и остановились перед массивным дубовым полотном, украшенным резными изображениями тех же медведей и каких-то сложных, спиралевидных узоров.
- Готовься, - тихо сказала Светлана, и в ее голосе впервые прозвучала легкая неуверенность. - Отец... он человек прямого суда.
Она толкнула дверь, и они вошли.
Гридница оказалась просторным помещением с высоким потолком, поддерживаемым мощными резными столбами. По стенам висели щиты, мечи и шкуры животных - медведя, волка, рыси. У дальней стены, под огромным, выполненным в той же медвежьей тематике полотнищем, стоял дубовый стол, а за ним - в резном, похожем на трон кресле - сидел мужчина.
Воевода Ратибор.
Ему было лет пятьдесят, но выглядел он на все шестьдесят. Широкие плечи, мощная грудь, некогда могучая стать, теперь начинавшая обрастать жирком. Но в его осанке, в манере держать голову, чувствовалась недюжинная сила и властность. Лицо, изборожденное морщинами и старым шрамом, пересекавшим левую бровь, было непроницаемым. Глаза, цвета старого железа, смотрели на Льва с холодной, безразличной оценкой, с какой смотрят на новую породу собаки или на невиданный доселе инструмент.
Рядом с ним, откинувшись на своей скамье с видом пресыщенного наблюдателя, сидел другой мужчина. Худощавый, с острым, хищным лицом, темными, пронзительными глазами и аккуратно подстриженной бородкой. Он был одет в дорогой, темно-синий кафтан, отороченный мехом, а на его длинных, тонких пальцах поблескивали перстни. Его взгляд, скользнув по Льву, был куда более опасным - в нем читался живой, заинтересованный ум и холодная, расчетливая жажда.
- Ну что, дочь, - голос Ратибора был глухим, низким, словно удар грома где-то в отдалении. - Принесла нам диковинку. Рассказывай. Кто он и откуда? И по какой причине смешался в дела моей дружины?
Все взгляды в комнате устремились на Льва. Он стоял посреди гридницы, в своем потрепанном, чужом одеянии, чувствуя на себе тяжесть этих взглядов. Воздух сгустился, словно перед грозой. Сейчас решалось все. Его будущее в этом мире висело на волоске.
Он сделал шаг вперед, расправил плечи и встретился взглядом с воеводой. Не вызовом, но и не просьбой. Как равный с равным.
И в этот момент, словно в ответ на это напряжение, таинственный символ на его запястье вдруг вспыхнул жгучим, пронзительным холодом. Перед его глазами, прямо в воздухе, замерцали, складываясь из золотистых искр, странные письмена. Текст, который он видел так же ясно, как и лица окружающих его людей.
<< СИСТЕМА ИНИЦИИРОВАНА. >>
<< ПРИВЕТСТВУЕМ, ИЗБРАННЫЙ. >>
<< АНАЛИЗ ДУШИ... ОПРЕДЕЛЕНА КОНЦЕПЦИЯ: ХОЗЯИН ЗЕМЛИ. >>
<< ВАШ ПУТЬ НАЧИНАЕТСЯ. >>
Мир замер. Голоса воеводы, тяжелое дыхание стражников у дверей, даже треск поленьев в очаге - все это ушло в гулкую, бездонную тишину. Существовали только эти пылающие в воздухе строки, написанные из света и тайны. Они висели перед ним, не требуя ответа, но безвозвратно меняя все.
<< СИСТЕМА ИНИЦИИРОВАНА. >>
<< ПРИВЕТСТВУЕМ, ИЗБРАННЫЙ. >>
<< АНАЛИЗ ДУШИ... ОПРЕДЕЛЕНА КОНЦЕПЦИЯ: ХОЗЯИН ЗЕМЛИ. >>
<< ВАШ ПУТЬ НАЧИНАЕТСЯ. >>