— Привет.
Раз уж я, пусть сама того не желая, заявилась в его жилище, стоит соблюдать правила приличия и для начала поздороваться. Дракончик продолжал рассматривать меня, под его взглядом я чувствовала себя книгой, которую решили почитать: казалось, дракончик видит меня насквозь и знает обо мне всё. Даже неуютно как-то. Но я не мешала хозяину пещеры изучать меня.
Внезапно дракончик поднялся на ноги, оттолкнулся от пола и прыгнул. На меня! Увернуться было невозможно, всё, что я смогла сделать, — это зажмуриться и приготовиться к столкновению. Но его не последовало. И что всё это значит? Я открыла глаза. Всё та же пещера, я на месте, мои руки и ноги — тоже. Только дракончика не наблюдается. Подождать, что ли, пока вернётся? Но что-то подсказывало мне, что этого не произойдёт. Как видно, дракончик не проникся ко мне симпатией, раз столь поспешно сбежал. А выбираться-то отсюда как? Развернувшись, я дотронулась до стены, через которую вошла сюда. Она легко поддалась и пропустила меня обратно, в комнату с колоннами и гравюрами. «Ну, больше мне тут делать нечего», — подумала я и направилась к выходу.
Глава седьмая
Стоило толкнуть дверь, как внутрь влетел Маркелий и закрыл её обратно.
— Чем ты тут занимался?! — гневно воскликнул он. — Люди заподозрят неладное, мы слишком долго не возвращаемся.
— Уж извини, но ты не говорил, сколько конкретно времени я должен был тут пробыть!
— Ладно, ничего уже не поделаешь, — проворчал советник. — Пойдём.
Вместе мы вышли к не сменившим поз стражникам и чуть ли не на стены лезущим от молчаливого ожидания магам.
— Ну что? — поинтересовался первым, подошедший к нам, Рехош.
Покосившись на других магов и стражников, Маркелий объявил:
— Сердце Горы признало нашего князя!
— Неужели? — саркастично усмехнулась Адонет и слегка потупилась под взглядом Маркелия.
— Теперь мы должны сообщить эту радостную весть подданным, которые ожидают в зале, — торжественно объявил главный советник. — Мой князь, следуй за нами, нужно как можно скорее обрадовать жителей крепости и гостей.
Да-да, наедине со мной можно говорить грубо, но на людях это будет выглядеть странно. Я немало встречала двуличных людей, привыкать не придётся. Вот мы вернулись в зал, там Маркелий осчастливил новостью всех присутствующих. Люди радовались, искренне радовались: ещё бы, ведь больше не нужно бояться Империи так, как раньше. До первой неофициальной части меня так и не допустили, но мне, пожалуй, она меньше всех была сейчас нужна. Первоочередная задача — восполнить пробелы в знаниях об этом мире. В ближайшее время мне здесь жить, и в первую очередь от меня зависит, как именно. После церемонии Маркелий сказал, что я могу возвращаться в свои покои. Прихватив по дороге друзей, я так и сделала. Возле дверей нас уже поджидали Агата и Габриель.
— Мой князь, мы обязуемся верно служить вам!
— Вы оба вроде бы и так мне служили? — удивилась я. — Или я чего-то не понимаю?
Немного смутившись, камердинер пояснил:
— Так ведь раньше мы выполняли ваши приказы потому, что так распорядился господин главный советник. А теперь в крепости Дракона самый главный — вы, к тому же вас признало Сердце Горы. И с этого момента ваши приказы мы станем чтить превыше других.
— Ясно, — усмехнулась я. — Первый мой приказ: мы с друзьями есть хотим.
— Слушаюсь, мой князь! — хором ответили довольные слуги и удалились.
Впервые за этот суматошный день мне удалось просто рухнуть на кровать и собраться с мыслями. Вот я и стала князем Драконом. На второй же день пребывания в этом мире! Хорошо это или плохо? Не знаю, да тут однозначно и не ответишь, всё станет ясно потом. Народ Хребта Дракона принял меня и очень радовался моему появлению. Но насколько изменится их отношение ко мне, если они узнают, что князь — девушка? Целыми днями ходить в утяжке — сплошное мучение, не хотелось бы надолго его… затягивать. К тому же не смогу я так долго всех обманывать, это очень сложно. Надо что-то придумать, чем скорее, тем лучше. Наконец, мне не давал покоя таинственный прозрачный дракон. Что это было? Определённо нужно покопаться в местной библиотеке, вдруг что-нибудь об этом найду. Правда, для этого нужно посетить Рехоша и позаимствовать у него знание языка Хребта Дракона. Лавинийский — самый распространённый язык, но он скорее разговорный, а надписи здесь в основном на местном, да и книги, очевидно, тоже. Но сначала обед!