..........................
Игорь отвлекся от изучения содержимого сервера когда за окном стало темнеть, день заканчивался и заходящее солнце косыми лучами уже не доставало окон комнаты адепта. Но не изменение освещения отвлекло Игоря. Просто в дверь постучали. Игорь удивленно воззрился на дверь, вежливый стук повторился. Да, везти бесконечно не может, подумал Игорь, пряча шар-сервер в тайник. Далее сел в кресло и расслабившись сказал "Войдите!"
Дверь открылась, и за ней оказался мальчик лет двенадцати, одетый в простую, удобную толстовку и штаны из материала напомнившего Игорю джинсу, только почему то темно зеленого цвета. И что удивило Игоря, в отличие от всех встретившихся ему в этом замке людей, цвета одежды были достаточно скромными. И несмотря на простоту одежды, Игорь почему то понял, что она стоит гораздо дороже десятка любых разукрашенных ливрей.
Да и внешность мальчика была под стать одежде. Высокий для своего возраста, прямой и тонкий нос, серые, будто с металлическим отливом, глаза. Все говорило о том, что этот мальчик уж точно не слуга на побегушках. Мальчик, на секунду замер и явно борясь с нежеланием заходить в комнату, вошел. Наблюдая как мальчик пересекал комнату, направляясь к явно знакомому креслу, Игорь сделал еще кое-какие выводы относительно мальчика. Мальчишка не был мальчиком на побегушках, он скорее был тем, кто посылает с поручениями этих самых мальчиков. Шел он быстро, и свободно. В то же время в его движениях была некоторая зажатость. Такое впечатление что мальчишка каждую секунду ждал каких то неприятностей, оскорбления, удара или еще чего. Но в то же время было заметно что это состояние еще не стало для него привычным, то есть изменения в его жизни произошли не так давно. Тем временем мальчик пересек комнату и уселся в кресло. Игорь, почти машинально отметил, что кресло стояло на фоне самого яркого окна в комнате. Конечно на окнах были шторы, солнце уже почти скрылось за горизонтом, поэтому это положение не могло дать особенных преимуществ, но все говорило о том, что кресло мальчик выбрал по привычке.
Игорь продолжал спокойно ждать, наблюдая за мальчиком. Тот заметно нервничал, но изо всех сил старался скрыть это. Молчание продолжалось. В конце концов мальчик не выдержал:
-- Могу я задать вопрос, Высокий?
Игорь невозмутимо кивнул.
-- Куда уехал прежний Высокий?
-- Он уехал по делам, и скоро вернется. Пока здесь побуду я. Прежний Высокий имел долг перед тобой?
Мальчик выглядел удивленным.
-- Я думал везде Высокие ведут школу для наследников господ?
-- Да. Но каждый Высокий ведет школу по своему. Я же пробуду здесь очень мало. Если хочешь, я мог бы попытаться ответить на твои вопросы и попытаться объяснить непонятное. Или просто устрой себе день отдыха от школы.
-- Отдохнуть я всегда успею. - как то не по детски ответил мальчик.
Сражение
Ночь армия повстанцев встретила в лесочке, расположенном в нескольких километрах от лагеря войск герцога. На ночлег расположились кто как мог. Игорь естественно устроился в своем гамаке неподалеку от шатра принцессы. Несмотря на его постельное приключение, следовало поддерживать репутацию непорочности принцессы. Ночь прошла спокойно, если отряды герцога и проходили рядом, но непривычные к лесам низин горцы в упор не видели постов и дозорных принцессы.
Едва начало светать, как в лагере принцессы сыграли подьем, хотя в данном случае это выглядело не совсем так. Просто командир полка, тихонько разбудил своих офицеров, а те так же тихонько разбудили своих подчиненных. И в течении пары минут лагерь из спящего превратился в потревоженный улей. Бойцы наскоро умывшись получили порцию каши, быстро поели, запивая родниковой водой и схватив свое оружие заняли места в строю. Оружие было проверено еще с вечера, так что теперь строй сверкал остро наточенными остриями пик и лезвиями топоров. Пусть настоящих пик и боевых топоров было мало, основную часть составляли привязанные к древкам косы, а роль топоров чаще всего выполняли мотыги, но все оружие было вычищено, заострено, и закалено местными кузнецами. Кузнецы же приготовили немного доспехов, которые одели бойцы, стоящие в первых рядах. Кроме того было много щитов, в основном из плотного дерева, похожего на дуб, и обшитых толстой кожей. Эти щиты несли практически все бойцы за спиной. Дело было в том, что орудовать пикой или топором одной рукой, второй закрываясь щитом было очень трудно, а чаще всего и невозможно. Но это в обычном бою.
Игорь провел много времени расспрашивая местных военных о сражениях, в которых они участвовали. Чаще всего рассказы выглядели как рассказ о виденном фильме в старом ералаше" А этот ему в торец, а тот размахнулся и по кумполу..." , но путем долгих расспросов Игорь все таки стал понимать уровень военной науки мира, в котором он очутился.
Когда впервые разговор о армии принцесса завела через месяц после появления Игоря.
А не мог бы ты научить солдат драться? - как бы невзначай и к слову спросила принцесса, да только взгляд ее показал, что вопрос мучил ее давно, и от его ответа зависит самая большая надежда ее на возвращение трона. Игорь минуту рассматривал свой посох, затем переведя взгляд на принцессу сказал
-- Мои приемы боя несложны, и любой солдат сможет их повторить после тренировки. Но я не хотел бы их учить этому. - глаза принцессы потухли, а Игорь продолжал:
-- Во первых, чтобы повторить приемы долго учиться не надо, только для того чтобы правильно и разумно применять их в бою требуется гораздо более длительная тренировка. Иначе эти приемы будут опасны не для противника а для самого солдата.
-- Во вторых, большинство приемов рассчитаны на наличие вокруг некоторого пространства. В бою вокруг будет слишком тесно для них.
-- Ну и наконец, Ну допустим научу я твоих солдат драться. Мы победим. А что дальше то? Сама знаешь, что половину твоих войск составляют разбойники с большой дороги. Да и многие из беглых крестьян почувствовали запах вольницы, и не рвутся опять к сохе. Так у тебя в королевстве было некоторое количество разбойников, не слишком большое чтобы причинить серьезные неприятности, но достаточное чтобы с охраны караванов кормилось довольно много наемников. А теперь умелый боец в качестве разбойника или убийцы будет вдесятеро опаснее прежнего разбойника.
Глаза принцессы стали задумчивыми. Выражение обиженной девочки, которой не купили понравившуюся игрушку на ее лице сменилось пониманием того, в какую передрягу она едва не угодила.
-- Ну и это еще не все. Превосходство в бою над обычными нетренированными людьми, может привести и скорее всего приведет к появлению мысли о том, что все остальные это люди второго сорта, жизнь которых ничего не стоит. А с другой стороны появится убеждение о том что им правят не по праву. Появятся мысли о "праве сильного" и боюсь, что вы, принцесса, в категорию сильных врятли попадете.
-- Я об этом не думала, по крайней мере так
-- Не переживайте, моя принцесса, людям свойственно мыслить о других людях как о инструменте. Пока он нужен -- он должен быть в готовности, а как надобность миновала -- инструмент, по мнению большинства, должен раствориться и исчезнуть. И при этом забывают что люди не испаряются. И если отставить их без присмотра они из инструмента превращаются в проблему. Для решения которой опять же нужен инструмент. Ну и эта самораскрутка продолжается до тех пор, пока не произойдет кульбит. То что было проблемой станет правилом, а что было правилом станет проблемой.