Я бросился на пол и лезвие пролетело надо мной. Тут же вскочил. Мы выстрелили одновременно. Он — водяной стрелой. Я — тремя лучами.
Его стрела пролетела в паре сантиметров от моего лица. Два моих луча попали ему в грудь и в плечо. Он вскрикнул и отступил.
Ладно, пора заканчивать. Маны уже маловато, осталось на несколько атак.
Я коснулся внутреннего источника — магии крови. И впервые за бой активировал не нейтральное заклинание.
Кровавый луч пересёк арену и вонзился в живот противника, пробивая и так ослабленный мана-доспех. Воскозавр взвизгнул и рухнул на пол.
— Дуэль окончена! — рявкнул надзиратель. — Победа за Русланом Юсуповым!
К парню тут же подбежали лекари.
Усмехнувшись, я убрал жезл в чехол. Этот бой был капельку интересней, чем прошлый. Но всё равно — легкотня.
— Это было сильно, — пробормотала Анжела, когда я подошёл к ней и Ире. — Сила Воск известный третьекурсник.
Так вот как его зовут! Надо запомнить, чтобы больше не придумывать всякую чушь.
— Когда там первое занятие? — я проверил время.
— Через пять минут, — отозвалась Анжела.
— У нас будет вводная лекция, — добавила Ира. — Пойдёмте вместе?
— Идём, — кивнул я. — Интересно поглядеть, что там будет.
Кабинет ректора.
Юрий изучал какие-то бумаги, когда его смартфон зазвонил. Он раздражённо посмотрел на экран, и его лицо тут же стало серьёзнее.
Ректор ответил на звонок и первым заговорил:
— Слушаю вас, Ваше Императорское Величество… Да, сейчас у первокурсников начнётся первая лекция… Руслан несколько минут назад одержал две победы в дуэлях, одну за другой… Над второкурсником и третьекурсником… Согласен, это удивительный талант… Привести его к вам?
Лицо Юрия приняло удивлённое выражение лица.
— Разве это не слишком рано?.. Конечно, Ваше Величество. Я сейчас же отправлю сообщение Руслану и предупрежу о предстоящей встрече.
Глава 7
Мы с Ирой зашли в просторную аудиторию и заняли свободные места.
К нам подсела худая светленькая девушка и скромно улыбнулась.
— Лара? — холодно спросила Ира.
— Ага, — кивнула она. — Можно я с вами посижу?
Девушка внимательно смотрела на меня.
Эх, похоже, узнала.
— Конечно, садись, — слабо улыбнулась Ира. — Как у тебя дела? Ты выглядишь гораздо лучше.
— Конечно лучше, — Лара криво усмехнулась. — Боюсь, даже трупом я бы выглядела лучше, чем тогда. Но спасибо Бобэру, всё обошлось.
Лара уставилась на меня.
Я сделал вид, что не замечаю её взгляда.
Рассматривал студентов, которых становилось всё больше. Мало кто решился пропустить вводную лекцию.
Народ ещё тянулся, но почти все уже расселись. Многие искали меня глазами, а когда находили — просто пялились.
— Я знаю, что это ты, — шепнула мне Лара. — Но можешь ничего не говорить. Спасибо тебе ещё раз.
Слабо улыбнувшись, я кивнул.
На лице Лары появилась радость.
Студенты затихли — в аудиторию вошёл преподаватель.
Высокий, с чёрными сальными волосами и крайне угрюмым видом.
Впрочем, тут почти все угрюмые — такая уж у них мода, видимо.
Он подошёл к трибуне и окинул нас мрачным взглядом.
— Магия, — выплюнул он. — Это крайне несправедливая и жестокая стезя. Каждый, кто стал магом, должен быть готов к страданиям и испытаниям. Все вы уже ощутили гостеприимство нашей академии, так?
Он криво усмехнулся.
— Она создана такой не просто так.
Он взял паузу, затем заговорил с торжественной надрывностью:
— Маги должны преодолевать. Должны страдать. Должны конкурировать. Должны сражаться. Понимаете?
Новая пауза.
— Каждый из вас — лишь личинка мага. Единицы из вас имеют шанс стать кем-то значимым.
Он хрипло рассмеялся.
— Вы, наверное, слышали чудесные сказки о великих волшебниках из простолюдинов. Как они упорным трудом становились Высшими Магами, разносили армии, уничтожали монстров… — он скривился. — Это бред! Полная чушь!
Он ударил ладонью по кафедре.
— Маг без поддержки ничего не добьётся! А без хорошего потенциала — он навсегда останется червём!
Преподаватель смерил нас взглядом:
— В этом зале находятся четверо, кто имеет шанс подняться до ранга Магистра. Это трое магов с редким потенциалом… и один с исключительным.
Он безошибочно нашёл меня взглядом.
— Руслан Юсупов. Ответь мне, каким был потенциал твоего предка? Высшего Мага, Руслана Юсупова?
— Потенциал моего предка был редким, — спокойно ответил я.