Через минуту она закончила читать, подписала бумагу и подняла глаза.
— Юрий Альбертович, благодарю вас. Вы можете идти.
— Да, Ваше Величество.
Ректор поклонился и вышел, оставив нас наедине.
Анастасия Вторая встала, медленно прошла к соседнему креслу и села. Некоторое время она просто изучала меня взглядом.
— Руслан Юсупов, — наконец произнесла она. — Вы знаете, что в вашей крови есть примесь императорской линии?
— Знаю, Ваше Величество, — кивнул я.
Уверен, она имеет в виду моего сына, который женился на девушке из рода, что в будущем стал Императорским. Мои внуки унаследовали значительную часть императорской крови.
Но существует и более древняя связь — жена моего прадеда тоже была из будущего Императорского рода.
Так что во мне течёт гораздо больше Императорской крови, чем в той же Амине.
Анастасия Вторая чуть кивнул.
— Я рада, что вы в курсе. Вам известна цель вашего присутствия?
— Ректор сказал, что вы хотите что-то попросить. Но в детали он не вдавался.
Я смотрел на крайне серьёзную мордашку девушки и мне захотелось проверить её маску на прочность.
Опасно, конечно. Я чувствую присутствие сильного мага где-то рядом. Скорее всего — Высшего.
Но я не собираюсь вредить девушке. Просто немного пошучу.
— Юрий Альбертович и сам не знает деталей, — произнесла Императрица.
— Это не удивительно, — я слабо улыбнулся. — Уверен, ваша просьба очень личного характера. Но я готов пойти на эту жертву.
— О чём вы говорите? — нахмурилась она.
— Видите ли, — я сделал серьёзное лицо, — Мне хорошо известно, как Императорский род заботятся о чистоте и силе своей крови. Ваш вопрос о моей родословной окончательно подтвердил мои подозрения.
Продолжаю крайне серьёзно смотреть на неё.
— Какие подозрения? О чём вы? — взгляд Императрицы стал строже.
— Ну как это, о чём? — я вскинул брови. — Разумеется вы хотите от меня ребёнка! У меня ведь исключительный потенциал, сильная кровь. Детишки будут хорошими.
Я с пониманием кивнул и ободряюще улыбнулся девушке.
Пауза.
— Чего⁈ — Анастасия едва не вскочила с места. — Чушь! Да как вы смеете⁈ Какой ребёнок⁈ Да вы сами ещё ребёнок!
Ледяная маска слетела с её лица также легко, как ледяная корочка под струёй огнемёта.
— Какой я вам ребёнок⁈ — возмутился я. — У меня вообще-то даже бобёр есть! Я о-го-го какой!
— Молчать! — из девушки вырвалась волна холода. Пол покрылся инеем, температура заметно снизилась.
Из моего рта вырвался пар.
За стеной заржал какой-то старик. Телохранитель, наверное.
Императрица глубоко вдохнула. Выдохнула. Сжала губы.
— Руслан… — процедила она. — Вы… ошиблись. Я не собиралась просить вас о… — она стиснула зубы. — О таком.
— Ну что ж… — пожал плечами. — Я был готов пойти на эту жертву.
— Да на какую ещё жертву! — чуть ли не заорала Императрица. — Да как вы!.. Как вы!.. Фу-у-у-ух.
Она прикрыла глаза рукой и на некоторое время застыла.
А я с трудом сдерживал смех и умилялся реакции этой девочки.
Наконец, Анастасия Вторая отчеканила:
— Руслан. У меня к вам совершенно другая просьба. Абсолютно другая.
— Ладно, — кивнул я. — Слушаю вас, Ваше Величество.
Мысленно посмеиваясь, я наивными глазами уставился на правительницу страны в ожидании ответа.
Глава 8
— Скажи, Руслан, — Императрица уже успела успокоиться и снова надела свою ледяную маску. — Ты когда-нибудь слышал о Башнях Ордена?
— Да, читал о них, — кивнул я.
Не только читал — но и побывал в парочке. Но девушке знать об этом не стоит.
— Одна из Башен принадлежит Императорскому роду, — сказала Анастасия.
О, прикольно. Интересно, какая из девяти? Наверное, Ледяная Башня, она как раз должна быть где-то в этой области.
Каждая из Башен Ордена связана с разломом, который соединяет наш мир с Аэтерном. Это древнее сооружение, настоящее святилище магии.
— Мы открываем её раз в три года, — продолжала Императрица. — Через неделю наступит день открытия. Я бы хотела, чтобы ты присоединился к экспедиционной группе. Это будет короткое путешествие, оно не займёт больше дня.
Анастасия Вторая замолчала и выжидающе посмотрела на меня. Неужели она думает, что столь скудной информации мне хватит?
— И зачем мне присоединяться к этой группе? — спросил я.
На самом деле, для меня всё уже очевидно. И даже очень выгодно. Но показывать свою осведомлённость не стоит.
— Для тебя будет миссия, — важно изрекла Анастасия.