Гигант заорал, опуская на голову Эрика гигантский молот из тёмной стали.
Раздался оглушительный хруст — Доспех Магистра был сломлен.
Казалось, всё.
Голова Проклинателя начала сплющиваться — в буквальном смысле превращаясь в кровавое месиво.
Но в этот миг вспыхнуло ослепительное сияние.
Белая лента вырвалась из рук одного из Магистров. Она обвила тело Эрика и вырвала его из-под смертоносного удара.
— Древнейший артефакт спасения потратили, — проворчал Магистр Вознесенских и пнул кокон из бинтов, в котором находился Эрик.
— Ничего страшного, — пробасил великан. Его тело начало медленно сжиматься, пока не приняло нормальный вид. Это был Граф Вознесенский. Он хрустнул шеей и добавил: — Если это поможет спасти мою Надю… Плевать. Я готов пожертвовать сотню таких артефактов.
Граф склонился над телом Эрика и проверил его пульс. Как и следовало ожидать, Проклинатель был жив.
— Тащите его к ритуалисту, — велел Граф. — И пусть этот сосунок только попробует облажаться.
Вознесенский хищно усмехнулся и выдернул молот из земли.
Я наблюдал за боем с экрана телевизора. Кроме меня в кабинете главы рода собрались Амина, Марго, Илья и безопасник.
— Неплохо, — оценил я, когда Магистра связали лентой.
— Это офигенно, — выдохнул Илья. — Нам до такого уровня…
— Это Графский род, — с уважением сказал безопасник. — Они и трети своих сил не показали.
— Ты прав, — вздохнула Амина. — Граф Вознесенский — Старший Магистр, Усилитель. Очень могущественная личность.
— Не забывайте, что Юсуповы посильнее были, — напомнил я. — Да, мы со временем постепенно потеряли силу, но худой верблюд больше лошади. Мы ещё вернёмся на вершину, вот увидите.
Мои слова воодушевили родичей. Особенно Илью — он прям загорелся.
А ведь Илья ещё не знает, что я попросил в оплату сердце Кровавого Нетопыря. Из этого ингредиента делают эликсир повышения ранга для подмастерьев магии крови.
Если всё пройдёт хорошо, то скоро Илья станет Мастером.
Раньше, чем я планировал, но сейчас нам очень не хватает сильных бойцов.
— Ладно, — я поднялся. — Пойду снимать проклятие.
— Удачи вам, — улыбнулась Амина.
Никто из родичей не сомневался, что всё пройдёт успешно.
Ну и правильно.
Я встретил Графа и Графиню у лестницы и мы спустились на подземный этаж. За нами по полу волочился Магистр-Проклинатель, замотанный в белоснежные ленты, будто гигантская гусеница в коконе.
Сам виноват, что тут ещё сказать.
Мы остановились перед дверью в ритуальную комнату. Я обернулся к Вознесенским.
— Прежде чем мы начнём, должен кое-что сказать, — серьёзно произнёс я, глядя в глаза Графу. — Мой предок… был человеком весьма эксцентричным.
— Это не проблема, — отозвался Граф с лёгкой усмешкой. — Мы знаем, что у Высших Магов часто… своё особое восприятие мира.
— Очень правильно сказано, — кивнул я. — И скажу вам так: некоторые его ритуалы требуют весьма специфичных действий. Вы готовы следовать всем моим указаниям?
Как я могу упустить такую возможность и не поиздеваться над целым Старшим Магистром?
Да никак!
Да и нечестно это будет. Мирской вон плясал, как индийская танцовщица. Задницей вилял, старался.
Вознесенский тоже должен получить свою порцию удовольствия. Только он не будет танцевать — я придумал кое-что другое.
— Да, — твёрдо ответил Граф. — Мирской меня предупреждал, что будут странности. Но я их не боюсь! Что бы вы ни потребовали — я выполню.
Графиня тоже молча кивнула.
— Тогда входим.
Я распахнул дверь и шагнул внутрь.
Помещение встретило нас тусклым светом свечей и ароматом воска.
Пока Вознесенские готовили засаду, я не терял времени зря и подготовил комнату к предстоящему ритуалу.
Пламя свечей отбрасывало странные тени на потолок. Стены украшали рунические символы и изогнутые линии магических кругов. На полу были разбросаны чёрные черепа, кости, и даже один целый скелет — он полулежал, как будто отдыхал.
На центральной площадке был нарисован огромный ритуальный круг. Внутри него — два круга поменьше, частично сливающиеся друг с другом.
— Графиня, — я слегка поклонился. — Ложитесь на спину. Вот сюда, прямо в центр левого круга.
Графиня помедлила лишь несколько секунд, и направилась к ритуальному кругу. Она аккуратно вошла в него и легла на спину.
— Руки в стороны, — велел я. — Пальцами касайтесь вот сюда и сюда. А ноги чуть раздвиньте, чтобы пятки оказались на границе круга.
Графиня выполнила мои указания.
— Хорошо, теперь жертва, — я бросил взгляд на кокон, в котором покоился наш дорогой гость. — Распакуйте его, пожалуйста.