Кстати, именно я нашёл этому монстру новый дом. А ещё помог ему исцелиться от ран.
Когда мы прилетели в замок, гномики уже передрались между собой и определили нового вожака.
Прошлый главарь гномиков бегал весь в синяках, зато довольный до жути.
Странные они существа, эти садовые гномики.
— Набрать свою гвардию не скоро получится, — обратился я к Бобэру, который тоже следил за бегающими гномиками. — Пришлось заменять.
Бобэр посмотрел на меня с сомнением. Он явно намекал, что я нашёл не самый удачный способ для замены гвардии.
— Ладно, возвращаемся, — я потянулся и зевнул. — Все дела сделаны, можно и поспать.
Бобэр убежал, а я вернулся в замок.
Утром Амина принесла радостную для нас новость — Сурины и Калинины начали войну. Егорка куда-то пропал, но его сейчас ищут оба клана.
— Мы уже начали разбирать трофеи, там ингредиентов и артефактов миллионов на десять-двенадцать, — довольно говорила Амина.
— А ты закрыла долг в восемь миллионов, о котором говорила? — вспомнил я.
— Да, — кивнула Амина. — Теперь мы должны тридцать миллионов. Они разделены на три части. Первый долг — шестнадцать миллионов, самый крупный. Второй — восемь миллионов, и последний — шесть.
— Если проблем не возникнет, то мы всё закроем, — кивнул я.
Мы обсудили другие дела рода, и я отправился в Академию.
Там отсидел пару занятий, которые мне показались интересными, и вернулся в замок, где плотно засел за изучение своих книг.
Нужно придумать способ, как объединить Тень и Паразита.
Весь день прошёл за книгами и расчётами. Только вечером я сходил, проверил гномиков — они вроде неплохо устроились. Сад стал гораздо оживлённее, чем раньше.
У меня большие планы на этих коротышек. Амина уже начала искать свежую кровь на рынке — будем всеми силами усиливать гномиков. Рано или поздно появится супер-гномик ранга Магистра.
Следующим утром Артём принёс неприятные вести — клан Воск из столичного Доминиона решил поддержать Биркиных. Пока не понятно, как именно, но это в любом случае плохо для нас.
Я вновь сходил в Академию, а потом Амина написала мне, что нашла свежую кровь монстра — Лазурного Льва, обладающего силой Магистра. Она пригодна для проведения ритуала Шимерса четвёртого и пятого уровней.
Свежая кровь остаётся таковой лишь в течение нескольких часов. Единственное исключение — это специальные артефакты-хранилища. Но они невероятно редки.
В моём жезле тоже есть такое хранилище, поэтому я мог хранить кровь пиявки-переростка несколько суток, и она по-прежнему считалась свежей.
В общем, Амина заплатила немаленькие деньги и достала мне несколько литров этой кровушки.
Сразу после занятия я переместился в замок. Часа три провёл за своими исследованиями, а вечером подготовился к ритуалу — нанёс все нужные круги и руны, наполнил ванну кровью Лазурного Льва.
— Это будет больно, — пробормотал я, рассматривая кипящую ало-голубоватую жидкость.
Мне предстоит пройти сразу две старшие ступени ритуала Шимерса.
Четвёртая ступень — это перестройка мышц. А пятая, одна из самых болезненных — перестройка нервных тканей.
Останется лишь шестая, но для неё потребуется кровь Старшего Магистра.
К слову, относительно безопасными считаются лишь первые два уровня ритуала. А дальше, чем выше ступень, тем выше риск смерти.
Особенно на шестой ступени — перестройке костей.
Но я был спокоен. При создании своего тела я сделал его максимально податливым к ритуалам. Поэтому, если у обычного мага шанс смерти пятьдесят процентов, то у меня — от силы десять. Он не нулевой, но приемлемый для меня.
Я потянулся к искусственному источнику, начал вбирать оттуда энергию и залез в ванну.
Не буду описывать, насколько больно это было. Скажу лишь, что проснулся утром, лёжа в вязкой, мерзко пахнущей крови.
В этот день я не пошёл в Академию. Отсыпался, приводил себя в порядок. Вечером помогла Катя — сделала мне лечебный массаж, который ускорил восстановление тканей.
После ритуала я стал гораздо сильнее физически. Помню, во время дуэли с Павлом мой пинок ему совершенно не навредил. Теперь же таким ударом я смогу сломать ему пару рёбер.
Главное — не перестараться и не сломать свои собственные кости. Они пока не прошли через усиление.
Также у меня значительно повысилась реакция. Теперь в меня будет очень трудно попасть любым заклинанием лучевого типа. Я просто успею увернуться.
Всё это я проверял рано утром, после целого дня восстановления.
— Неплохо, неплохо, — я стоял во дворе и разминался. Усиленное тело мне понравилось.