Я не паниковал. Защитные артефакты на мне начали лопаться, кольца больно обжигали пальцы, взрываясь. Не обращая на это внимания, я быстро начертил на своей руке защитные руны и уже собирался провести ритуал.
Но в этот момент выброс энергии завершился. Я на миг застыл в воздухе и полетел вниз.
Рядом вспыхнуло золотом.
— Руслан, путы! — крикнула Аня, пикируя к вопящей Инге. Позади командира раскрылись золотые крылья — значит, вместе с разрушением платформы исчез и блок.
Я взмахнул жезлом и зацепился путами за ближайший выступ. Пролетев по дуге, чуть не врезался в стену — успел подставить ноги.
Затем отменил заклинание и полетел вниз.
— Стой! — крикнул откуда-то Юры. — Ты чего творишь!
Пролетев несколько метров, я вновь зацепился за новый выступ и остановил падение. Затем проделал то же самое ещё раз и повис над вдребезги разбитой платформой.
Внизу искрились цепи, и спускаться в эту магическую мешанину как-то не хочется.
Мне помогла Аня — она подлетела и перенесла меня за пределы шахты, в коридор.
— Спасибо, — я выдохнул и посмотрел на Ингу. Хоть и бледная, но цела.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Юра ловко спускался по стене шахты — у него было четыре руки, а каждый палец был украшен острейшим когтем.
Магистру Метаморфу не понадобилась чужая помощь — он прыгнул и тяжело приземлился рядом с нами, подняв тучу пыли.
— Идём, — угрюмо сказала Аня.
Да уж, лёгкая экспедиция обернулась чередой проблем. Но главное — мы рядом с целью.
Мрачная донельзя Аня повела нас по коридору.
Меньше чем через минуту мы уже стояли перед массивной серебристой дверью, от которой веяло настолько мощной магией, что Инга осталась позади, не решаясь подойти.
— Вот мы и на месте, — сказала Аня. — Судя по моим данным, тебе нужно нанести своей кровью руну «дорезер», и тогда дверь откроется.
— Хорошо, я попробую, — кивнул ей.
Глава 16
Аня достала из сумки деревянную коробку, которую дала ей Императрица, и вынула из неё небольшой чёрный шарик, покрытый голубоватыми символами.
— Что это? — с любопытством спросил я.
— Неважно, — отрезала Аня. — Этим артефактом замени Череп Асуры. Ты его сразу узнаешь, он такой один. Как только возьмёшь его, в течение трёх секунд ты должен положить на место черепа замещающий артефакт.
Она передала мне сферу, которая оказалась довольно холодной на ощупь. Будто с улицы принесли.
— Хорошо, я понял, — кивнул. — Могу входить?
— Да, начинай.
Я выдохнул, делая вид, что волнуюсь, затем порезал палец и вывел рядом с замочной скважиной ту руну, о которой говорила Аня.
Дверь покрылась сияющими рунами, и я почувствовал силу притяжения. Меня буквально потянуло вперёд.
Я не стал сопротивляться, и меня затащило в Зал Реликвий. Это было довольно мрачное помещение. Единственным источником света служил крупный кристалл на потолке, но он почти потух и едва-едва тлел голубоватым светом.
Тут стояли тринадцать толстых колонн высотой мне по пояс. На каждой — по одному артефакту.
Череп Асуры я сразу узнал, как и говорила Аня. Это был рогатый, угольно-чёрный череп с довольно жуткими клыками. Он явно принадлежал какому-то разумному виду, пришедшему с Аэтерна.
Зал Реликвий вызвал у меня тоску и ностальгию. Маги с Аэтерна так и не успели оставить после себя полноценное наследие. Лишь у единиц получилось завести семью и детей.
Ладно, сейчас не время для печали.
Я направился в угол помещения, сел и вывел своей кровью несколько рун на плите. Плита щёлкнула и отъехала в сторону, открыв мне пустую ячейку.
Ладно, пойдём дальше.
Я поднялся и направился к противоположному углу. В тайнике у меня есть похожие схроны. В них я спрятал суставы Исполинского Титана, переделанные под защитные замковые артефакты.
Именно мой учитель научил меня создавать такие штуки. А он, в свою очередь, научился этому в Башне Ордена.
В следующем углу тоже оказалось пусто. Тогда я направился к третьему.
Забрать какую-то реликвию из этого зала невозможно.
Во-первых, у меня нет подходящей замены.
А во-вторых, у Императорского рода определённо имеется перепись всех артефактов в Зале Реликвий. Скорее всего, они даже опробовали каждый из них и знают их функции.
Третий угол уже оказался не пуст, внутри лежала маленькая шкатулка. Я взял её и, не глядя, засунул в свою барсетку. На всякий случай проверил последний угол, но он тоже оказался пуст.
Тогда я подошёл к черепу и аккуратно поднял его. Колонна вспыхнула, но я тут же положил на неё ту сферу, которую дала Аня. Скорее всего, это какой-то мощный артефакт стихии льда, внутри него чувствуется с трудом сдерживаемая мощь.