— Спасибо!
Когда бомж ушёл, я позвонил Илье и спросил:
— Какие вести принёс Тень этим утром?
— Биркины вовсю готовятся к войне, — мрачно ответил он. — У нас есть несколько дней от силы, и они начнут атаку. По нашим сведениям, у них будет минимум четыре Магистра, включая монстра. Также они ждут какой-то артефакт, который отправил им Граф Рудаков. Тень пока не знает, что это за артефакт.
— Хорошо, я тебя понял.
Отключившись, я постучал по столу и глубоко задумался. Нужно с этим что-то делать, и как можно скорее.
Чтобы справиться сразу с тремя или даже большим количеством Магистров, мне требуется провести невероятно мощный ритуал.
У меня есть главное — искусственный источник. С его помощью я способен провести в пределах территории замка ритуал Старшего Магистра. Его хватит, чтобы разобраться даже с десятью Магистрами.
Только вот для подобных ритуалов требуются крайне редкие ингредиенты, полученные от магических монстров, имеющих силы Старших Магистров.
У меня сейчас таких нет.
Я решил составить список ингредиентов, с помощью которых я смогу создать подходящий ритуал.
Открыл ноутбук и начал медленно печатать. Пока не привык к клавиатуре, но это дело времени.
Набрав список из пяти ингредиентов, я позвонил ректору.
— Да? — с явным удивлением ответил он мне. — Руслан?
— Так точно! — бодро отозвался я. — Мы можем сегодня встретиться? У меня есть крайне важное предложение к Императрице.
Наступила пауза.
— Приходи в мой кабинет через полчаса, — медленно сказал он.
— Ещё такой вопрос, — я вспомнил кое о чём. — Могу я привести мантикору в Академию? Мы с вами уже говорили об этом.
Ректор недовольно цокнул языком.
— Ладно, — буркнул он. — Веди сюда свою мантикору. У нас вся Академия на них помешалась.
— Что? — не понял я. — Почему?
— Да всё из-за твоей сестры. Она рассказала, что вычитала в книге способ проверки мантикор через задний проход, и теперь весь научный мир пытается понять, как это возможно.
Опс.
Кажется, я прокололся. Поспешно закончив разговор, я подошёл к окну и уставился на двор замка.
Увидел Манти, которая с важным видом прогуливалась возле фонтана.
Нет уж, пока ей опасно соваться в Академию. Пусть сперва всё уляжется.
Да уж…
И что делать?
Пока даже не представляю, как всё исправить.
Разве что Ира просто признается, что пошутила. Представляю, какая репутация у неё тогда будет. Ледяная королева Академии с повадками трикстера.
Я негромко рассмеялся. Ладно, потом подумаю, пока это не так уж важно.
Надо везде искать плюсы! Например, благодаря разговору о мантикорах, я вспомнил ещё один мощный ритуал. Записав в список шестой ингредиент, я сфотографировал экран и отправился в Академию.
В комнате общежития я принял один Кровавый Боб, вновь чуть-чуть увеличив свой источник.
До встречи осталось пятнадцать минут, поэтому я переоделся и направился на выход. Заранее написал Ире, чтобы она встретила меня.
Вместе мы пошли в сторону основного корпуса.
Как всегда, у Иры был образ ледяной королевы. Она с величественным видом шла рядом со мной, с абсолютным равнодушием, не замечая никого вокруг себя.
При этом Ира явно привлекала взгляды. Причём я не заметил ни одного негативного. Конечно, если не считать завистливых девушек.
— Знаешь, — медленно начал я. — Мне стоит тебе кое в чём признаться.
— Да? — Ира приподняла брови. — И в чём же?
— Когда я тебе говорил, что мантикору можно проверить под хвостом на качество, я на самом деле шутил.
Ира чуть замедлилась и с лёгким удивлением посмотрела на меня.
— Да? Ну ладно, я не знала.
Я мысленно хмыкнул. Скорее всего, она уже и забыла, что на занятии рассказала об этом методе преподавателю. Ну и ладно, пусть будет так.
Попрощавшись с Ирой, я поднялся в кабинет ректора. Он сидел за столом и, как всегда, занимался своими делами.
— Подожди минутку, — сухо сказал он, взглянув на меня.
Я сел в кресло и в очередной раз отметил, как неудобно тут без бубликов.
Но какая радость, я ведь всегда ношу их с собой. Закинул один в рот и захрустел.
Хрум, хрум, хрум.
Ректор раздражённо посмотрел на меня и отложил бумаги.
— Что ты хочешь сказать Императрице? — довольно резко спросил он.
— Прошу прощения, но это наши, сугубо личные дела, — я покачал головой. — Вы можете обеспечить нам связь? Уверен, Императрица будет рада услышать меня. Мы ведь с ней не чужие люди. Можно сказать, почти что родственники.
Ректор закашлялся.