— Польский террорист, значит, — я усмехнулся, вспомнив свою недавнюю диверсию. — Ну ладно, ничего страшного.
Я направился в ванную.
По закону подлости, Биркины напали именно сегодня, когда Илье надо отходить от вчерашнего ритуала.
Впрочем, если всё пойдёт по плану, то Илья и не нужен будет. К слову, оба ритуала прошли успешно.
Источник Эльвиры значительно увеличился, хотя до ранга Мастера она пока не дотягивает. Но это, думаю, лишь вопрос времени.
Закончив с умыванием, я набрал номер Артёма.
— Чего в такую рань, мля? — хрипло спросил он.
— Артём, помнишь, ты говорил, что у тебя есть связи на чёрном рынке? — я вышел из комнаты и зашагал по коридору.
— Да, есть такое, — его голос мгновенно стал собраннее.
— Сможешь анонимно обратиться к Красной Академии и предложить им крупный заказ?
— Заказ Красной Академии? — пробормотал Артём с недоверием. — Мне нужны детали. Расскажи, и я точно смогу ответить.
Я изложил суть дела. Артём выслушал и пообещал перезвонить. Ему что-то нужно узнать по своим каналам.
Пока лазутчик решает свои дела, мне нужно заняться своими. А именно — подготовкой к ритуалу.
Первым делом я направился в хранилище и собрал необходимые ингредиенты. Благодаря недавним успехам денег у нас хватало, и хранилище было вполне прилично укомплектовано.
Некоторых нужных мне компонентов всё же не хватало, поэтому я связался с Аминой и продиктовал список. Она пообещала отправить Олега за покупками, как только откроются магазины.
Ловушку я решил устроить в Лесу Статуй. Идеальное место, где враги точно не будут ждать подвоха. Ведь после уничтожения статуй это место ничем не выделялось.
Перебирая в голове все этапы подготовки, я вышел из замка.
— Надо не забыть добавить защиту от внешнего наблюдения, — пробормотал я, делая мысленную пометку.
Если Тень не ошибся, у меня есть время до полудня. Мне предстоит создать масштабный ритуальный круг, на который уйдёт не меньше полутора-двух часов.
Илья мне здесь не помощник — работа требовала невероятной точности и тонкости.
— Ладно, — я вздохнул, разминая пальцы. — Пора приступать.
Барон Биркин был зол. Но это не мешало ему нервничать.
Сидя в своём бронированном внедорожнике в хвосте колонны, он непрерывно просматривал донесения разведки. Дроны патрулировали территорию Юсуповых — там, где это было возможно, не заходя глубже ущелья.
Ничего подозрительного замечено не было. Тишина.
Юсуповы, похоже, и не подозревают о надвигающейся угрозе. Но Барон всё равно чувствовал тревогу.
Он слишком хорошо помнил ту силу, что изуродовала его.
Ещё лучше он помнил последствия. После того, как у него появились свиной пятачок, уши и копыта, от него отвернулись многие близкие.
А ведь его положение и без того было шатким — он единственный сын прошлого Барона, обладающий весьма посредственным магическим потенциалом и застрявший на ранге Мастера. До Магистра ему не дотянуться.
Впрочем, раньше это было не столь важно — у него имелось главное: деньги и поддержка деда-Магистра.
Но последние события сильно пошатнули положение Барона.
Ведь его унизили!
И кто? Какие-то Юсуповы! Сброд, лишённый даже титула!
Биркин кипел от ярости.
Ему требовалась сокрушительная победа! Он хотел стереть этот проклятый замок в порошок. Хотя нет — сам замок разрушать не стоит, достаточно истребить весь род.
К счастью, нашлись союзники. Клан Воск предоставил элитных наёмников — триста закалённых бойцов, прошедших через десятки сражений. Их возглавлял Магистр Йохан, которому пророчили ранг Старшего Магистра в ближайшие пять-семь лет.
Граф Рудаков тоже не остался в стороне. В одном из фургонов перевозили закованного в цепи Лазурного Льва — монстра с силой Магистра. Охотники недавно поймали пару таких существ, и одного выкупил род Рудаковых.
Лазурный Лев не мог долго прожить в неволе, но перед смертью он способен устроить настоящее побоище. Особенно если ввести ему специальные препараты.
Юсуповым предстоял поистине мрачный день.
Помимо трёх Магистров и Лазурного Льва, у Биркина был припасён последний козырь — артефакт невероятной мощи. Родовая реликвия, которая досталась от прародителя рода.
Барон бросил взгляд на небольшой ящик рядом с собой. Внутри лежала невзрачная деревянная трубка. Лишь избранные знали, что это древнейший артефакт с Аэтерна. Стоит влить в него ману и подуть — разразится атака, способная смертельно ранить даже Старшего Магистра.
Одной этой трубки хватило бы, чтобы расправиться со всеми Юсуповыми.