Но оставалась проблема: как добраться до их замка? Это больше всего бесило Биркина.
Он помнил, как погиб Проклинатель-Магистр — был уничтожен меньше чем за минуту. Биркины так и не поняли, что произошло. Очевидно, парковка была заминирована, а враги устроили засаду. Но деталей узнать не удалось.
Поэтому войска коалиции не использовали телепорт, а двигались на военной технике.
Войска коалиции…
Биркин презрительно скривился. Какая, к дьяволу, коалиция?
Два ничтожных рода — Сурины и Калинины — развязали войну друг с другом прямо перед атакой на Юсуповых.
Эти предатели просто соскочили, и формально предъявить им нечего. И всё из-за какого-то дегенерата, который сейчас бегает от двух родов, как дичь от хищника.
Впрочем, какая от них польза? У них даже Магистров нет. Поэтому Барон не слишком огорчился, когда они отказались от участия.
Наконец, колонна достигла парковки, и войска осторожно взяли периметр под контроль.
Ничего не произошло — ни взрывов, ни засад.
Только после того, как территория оказалась под полным контролем, Барон Биркин решился выйти. Осторожно ступив на асфальт, он огляделся.
— Неужели они действительно ничего не подготовили? — хмыкнул Барон. — Что за идиоты! Думают, их ущелье остановит нас?
На самом деле, Барон всё ещё нервничал, помня, как Сурины потеряли своего Магистра в том жутком ущелье.
Но сейчас расклад был иным. У них древний артефакт, три Магистра и монстр, готовый в любой момент впасть в неистовство.
Лазурного Льва уже вытащили из фургона, четверо Усилителей сдерживали его цепями, но зверь под препаратами пока вёл себя спокойно.
— Переходим в следующую зону, — скомандовал Биркин. — Занимаем Лес Статуй, потом начинаем зачистку Сада.
Войска двинулись вперёд. Биркин немного расслабился. После того, как род Кеми уничтожил Лес Статуй, это место превратилось в пустошь без единого укрытия.
— Внучек, подойди сюда, — позвал древний старик, Магистр-Истлеватель.
Барон очень боялся своего жуткого деда, поэтому тут же подбежал к нему.
— Я давненько не выходил в поле, — проскрипел старик. — Ты не забыл о моих предпочтениях?
— Нет, конечно, — Барон помотал головой. — Женщин будем брать живыми, каждая достанется вам!
Старик растянул губы, обнажив чёрные пеньки зубов. Барон с трудом сдержал дрожь.
Его дед был страшным человеком с кучей психологических проблем. Биркины уже давно поняли — пока у старика есть жертва, которую он может мучить, вся остальная родня может спать спокойно.
— Мы достигли Леса Статуй, мне нужно идти, — Биркин слегка поклонился деду и с облегчением побежал раздавать команды. Которые, к слову, нафиг никому не были нужны.
Атакой руководил Магистр Йохан, Барон же был номинальным главой и только путался под ногами.
Армия из семи сотен человек быстро заняла весь периметр Леса Статуй и приготовилась к атаке на Сад.
Впереди виднелись зелёные строения, от которых у Биркина сильно испортилось настроение. Когда Сад Юсуповых успел так разрастись⁈ Недавно же был вполовину меньше!
Да и гномиков стало заметно больше. Как они там плодятся вообще⁈
Барон Биркин готовился отдать команду к дальнейшему наступлению, когда вдруг земля под его ногами засветилась странными полосами.
— Что это? — не успел он осознать происходящее, как всё пространство затопило алым светом.
Барон Биркин ощутил знакомый ужас — тот же, что и в прошлый раз, когда его едва не превратили в свинью.
Но теперь это было во сто крат хуже. Его тело начало трансформироваться, разум затуманился, и в какой-то момент сознание полностью погасло.
Хе-хе-хе.
Я стоял, не скрывая довольной улыбки.
Наблюдаю за тем, как гномики деловито таскают тела мантикор и загружают их в специальные артефактные клетки, подготовленные Аминой по моей просьбе.
Ко мне подошёл ошеломлённый Артём.
— Это что? — он потряс головой, словно не веря своим глазам.
— Ты же слышал про Ишачье Проклятие?
— Ага, — Артём кивнул, как болванчик.
— Так выглядит Мантикорье Проклятие, — я махнул в сторону клеток. — Мощная штука, согласись.
— Ага, — он снова кивнул.
— Ты договорился с Красной Академией?
— Да, — в очередной раз кивнул Артём. Он всё ещё не мог осознать происходящее. — Я договорился о продаже тридцати трёх мантикор разных рангов. От подмастерьев до одного Магистра. Детали обещали прислать в ближайшие часы, как ты и просил.
— Превосходно, — я довольно потёр руки.
— Пися! — к нам подбежал вожак гномов и протянул мне резную деревянную шкатулку.