— О чём ты? — не понял Алексей.
— Вскоре сам увидишь. Но не сомневайся, победителем этого турнира станет именно Руслан Юсупов.
Закончив разговор, Алексей задумчиво посмотрел на экран. Он решил сегодня же сделать большую ставку у букмекеров. Он и до этого ставил на главу рода, но сейчас собрался вложиться по-крупному.
Матери он доверял и понимал — она знает то, что неизвестно ему.
В это же время в новой штаб-квартире разведки Юсуповых бомжи вперемешку с бандитами смотрели на большом экране турнир.
— Как силён! — громко сказал один из бандитов. — Видали, как технично он его разложил?
— Ребята! — встал Сергей, широко улыбаясь. — Каждому по стопке голубенькой за мой счёт!
— Ура! — завопили бомжи и бандиты.
Сергей с гордостью смотрел на экран. Он нисколько не сомневался, что лидер его рода превосходно покажет себя. Но даже он не думал, что всё будет настолько круто.
Конечно, были и те, кто расстроился из-за победы Руслана.
Члены рода Голицыных, где бы они ни были, с разочарованием приняли итог первого боя. Проигрыш молодого Романа нанёс сильный удар по их репутации.
По всей Империи, во всех городах люди присоединялись к просмотру турнира.
На данный момент транслировался повтор боя, пока другие участники готовились.
Всё больше и больше людей узнавали имя Руслана Юсупова — юного гения, который в свои шестнадцать лет стал главой маленького угасающего рода.
Неизвестный остров, Арена.
Пока я шёл в зал ожидания, комментатор объявил, что после открытия турнира арена будет разделена на три зоны. И в бою столкнутся сразу три пары первокурсников.
Он назвал следующие четыре имени, и одно из них — Лара Мирская.
Я вошёл в зал ожидания, и меня тут же начали поздравлять.
Каждый участник радовался моей победе — ведь она означала победу всей Красной Академии.
Я подошёл к Ире и Ларе. Обе явно нервничали. Хотя по Ире это было сложно понять — она стояла всё с тем же равнодушно-холодным выражением лица, как и всегда.
— Не волнуйтесь, просто выложитесь на полную, — подбодрил я их. — Будьте уверены в себе, и обе победите!
— Вам легко говорить, — пробормотала Ира, вновь спонтанно перейдя на «вы».
— Ты сильнее, чем думаешь, — подмигнул я ей. — И ты, Лара, не переживай. Благодаря проклятию Присной ты сейчас гораздо более развита, чем твои сверстники.
— Я буду драться против сына Графа Карамзина, — криво усмехнулась Лара. — Этот род два поколения назад потерял княжеский титул. Но он всё ещё очень силён из-за своего предка. Уверена, мой противник прошёл такую подготовку, которая мне и не снилась.
— Мой противник тоже прошёл через хорошую подготовку, — заметил я.
— Тут ты прав, — кивнула Лара и сжала кулачки. — Твой пример вселяет в нас надежду.
К нам подошёл распорядитель.
— Прошу, пройдёмте, — сказал он.
Помимо Лары и Иры от Красной Академии шёл ещё и тот мелкий парень, который обладал наибольшим потенциалом среди первокурсников, не считая меня.
У Иры потенциал был сиреневый, а у коротышки — фиолетовый.
Среди перваков только трое обладают редким потенциалом. И все они участвуют в турнире. У Лары, во время проверки, шар засветился синим светом — у неё высокий потенциал, который идёт сразу после редкого.
Трое участников пошли вслед за распорядителем. А я нашёл взглядом Васю — тот сидел всё в том же кресле и как ни в чём не бывало пил вино.
Усевшись рядом, я попросил:
— Прошу, проследи за Ирой. Если на неё нападут, постарайся защитить её.
— Так кого мне защищать — тебя или её? — вопросительно приподнял он брови.
Я, замешкавшись, сказал:
— Лучше её.
— Нет, ты мой наниматель, — отмахнулся Вася. — Пусть её защищают те два старика, которые следят за турниром. Поверь, они наготове и не позволят чужакам вмешаться.
Я внимательно посмотрел на Васю. Так и думал, что он не согласится. Придётся предложить ему скостить срок защиты замка, чтобы он защитил Иру.
Как только я хотел заговорить, меня кольнула тревога.
Я резко дёрнулся. Увидел, как Вася взмахивает рукой. Позади меня раздался вскрик.
Обернувшись, я увидел, как человек, одетый во всё чёрное, с двумя короткими клинками в руках, медленно рассыпается в прах. Стена позади него была покрыта трещинами и сейчас медленно восстанавливалась.
Я выдохнул.
— Убийца, — равнодушно заметил Вася. — Старший Магистр. Если ты опасался его, то, право, не стоило. Довольно слабый противник.
Я медленно покачал головой. Нет, это точно не ход Ильяса. Скорее всего, это либо Орден Проклинателей, либо Уральский заказал убийство.