— Учитывая нашу с тобой силу, этот лич будет как минимум на пике Старшего Магистра, — задумчиво сказал Тимур.
— И ещё у него есть три охранника — Старших Магистра, — заметил я.
— Я могу поднять мертвецов из того склепа, — сказал Тимур. — Но там максимум — Магистры. Они нам не особо помогут.
— Ты разве не можешь просто раскопать трупы и подчинить их? — спросил я. — Мы можем запомнить, куда лягут Старшие Магистры.
— Нет, — покачал головой Тимур. — Они не поддаются контролю. Разум в них просыпается лишь когда наступает ночь, в остальное время они ничем не отличаются от обычных трупов. Но это не касается умертвий, которых подготовила для нас сама Башня.
Я кивнул и снова взглянул на лича.
Первый этаж Башни Испытаний можно пройти лишь одним способом — убив мертвеца, носящего корону. Тогда испытание считается пройдённым, и претендент возвращается в тот большой зал с арками и получает право войти на второй этаж.
Также можно отказаться от испытания — для этого надо добраться до часовни и ударить в колокол. Но в таком случае претендент навсегда лишается права снова войти в Башню Испытаний. Больше она его никогда не пустит. Но зато он хотя бы останется в живых.
Следующие несколько часов мы молча наблюдали за тем, как мертвецы стоят вокруг часовни плотной толпой. И лишь под утро они начали неохотно расходиться и вновь закапываться.
Мы дождались, когда все мертвецы разойдутся, и заметили, в какую сторону ушёл лич с короной. Тимур пробормотал заклинание и взмахом жезла создал непонятное прозрачное существо, похожее на призрака. Это существо пролетело сквозь окно и устремилось за личом.
Я медленно выдохнул. Паника, которая всё это время заставляла сердце бешено колотиться в груди, наконец-то отступила. Чем выше поднималось солнце, тем легче становилось.
Ещё через десять минут, когда большинство мертвецов закопались, а призрак вернулся, Тимур произнёс:
— У нас есть два часа. Именно столько тут длится день.
Я кивнул. Да, на первом этаже Башни Испытаний день длится всего два часа, а ночь — аж десять.
Мы вышли из часовни и направились вслед за призрачным созданием Тимура, которое неспешно плыло между надгробий. Оно привело нас к обелиску из чёрного гранита.
— Тут закопан лич, — сообщил Тимур, остановившись перед массивным монументом высотой в три человеческих роста. На его гранях были высечены неизвестные символы, а вершину венчала каменная корона.
— А там закопаны его стражи, — Менталист указал жезлом на три невзрачных надгробия, расположенных треугольником вокруг обелиска. В отличие от памятника лича, эти могилы выглядели скромно — простые каменные плиты без украшений, лишь с выгравированными силуэтами волчьих голов.
— У нас не получится разделить их и разобраться поодиночке, — добавил он. — Они поднимутся примерно в одно время.
Я кивнул и сказал:
— В принципе, сложности тут нет. Мне нужно немного времени для подготовки атакующих ритуалов.
— Не сомневаюсь, — произнёс Тимур. — Проблема в том, что лич просыпается одним из последних. Другие мертвецы сделают всё возможное, чтобы разрушить твои ритуальные круги.
— Тогда да, будет посложнее, — задумчиво сказал я и потёр Запечатывающий Браслет. Можно призвать Жнеца Душ, и тот легко разберётся со всеми мертвецами. Только вот Башня обязательно отреагирует на это и сложность испытания значительно повысится.
— Подготовлю линию защиты, — решил я, оглядываясь. — Задержим мертвецов до пробуждения лича и его стражей.
— Полчаса тебе хватит? — посмотрел на меня Тимур.
— Вполне, — кивнул я.
— Тогда давай пока разделимся и поищем тайники.
Не ожидая ответа, Тимур развернулся и направился прочь. Я пошёл в противоположную сторону, внимательно разглядывая множество надгробий.
Как среди тысяч надгробий найти те немногие, что скрывают тайники? Башня оставляла подсказки, но их нужно было уметь разглядеть. Например, на том надгробии, у которого лежал сундук с кровавым скипетром, не было ни имени, ни дат смерти — вместо них шла надпись на древнем языке без единой цифры.
Я остановился у надгробия, которое было треснуто посередине, и взмахом жезла убрал лишнюю почву.
О, сундук.
Я открыл его и обнаружил внутри череп. Эх, пустышка.
По-настоящему ценных тайников очень мало. Но Борислав говорил, что многие в ходе первого испытания находят хотя бы один артефакт. Это и есть награда за прохождение этажа.
Я продолжил путь, всматриваясь в надгробия, и вспоминал, что говорил Борислав.
Первый этаж изучен вдоль и поперёк — Князья раз за разом самыми разными способами пытались отыскать все скрытые тайники либо как-то облегчить прохождение испытания.