- Вашей? - усмехнулся стражник. - Она теперь и ваша госпожа! И почему вы говорите об этом только сейчас? Что же ваш князь не сообщил заранее, что для путешествия нужна одежда куда теплее, чем та, что сейчас на госпоже?
Сендрик сжал руки в кулаки, негодуя. Еще немного и начнется драка.
- Сендрик, - тихо позвала я, и стражник посмотрел на меня. - Не злись. Теперь моя жизнь в руках этого... - я сделала паузу, не зная как обратиться к незнакомцу, ведь до сих пор он так и не представился. - Благородного человека.
Сендрик нахмурился, а незнакомец явно удивился.
- Да, где же вы благородство разглядели? Он же дикарь. Спустился со своих гор, даже не знает, что перед госпожой необходимо кланяться и называть свое имя!
- Сендрик, довольно.
- Но...
- Не нужно ругаться, - тихо произнесла я, и потянулась пальцами к горлу. Застежка клацнула, освобождая меня от походной накидки. - У нас все равно нет иного выхода.
Оставшись в одном платье, я тут же покрылась мурашками. Холодный, морозный воздух лизнул обнаженные руки, шею, а тонкая вуаль, скрывающая лицо, застыла колом и походила на рыцарский шлем без забрала. Всего несколько секунд, а я продрогла до костей.
- Не стоит долго стоять на морозе, заболеете, - предупредил незнакомец и на мои плечи тут же опустился тяжелый мехового плащ. Когда все застежки были застегнуты, на ногах вместо шелковых туфель появились сапоги, незнакомец присвистнул и из леса к нам выбежал вороной жеребец.
- Мы поедем верхом? - испугавшись, спросила я, глядя на коня. Это не конь, а настоящий слон!
- А вы думаете, что по узким горным тропам разъезжают на каретах? - вопросом на вопрос ответил мужчина, повернувшись ко мне спиной.
- Ах, ты неотесанный болван! Как ты разговариваешь с госпожой? - вмешался Сендрик, обнажая клинок из ножен.
Только этого не хватало!
Но на удивление, незнакомец никак не отреагировал. Спокойно продолжил проверять подпругу и затягивать расхлябанные ремни. В то время, как я жестами указала Сендрику спрятать оружие.
- А где моя лошадь? - спросила я, оглядываясь.
Незнакомец замер, а затем медленно обернулся, посмотрев поверх моей головы.
- Значит вам не сообщили, - то ли утверждение, то ли вопрос я не поняла, а мужчина тяжко выдохнул.
- Госпожа, задала вопрос, отвечай! - злобно прорычал Сендрик, но мужчина его словно не слышал.
- Время, - спокойно произнес незнакомец и вскочил на коня, а затем протянул мне руку. Я с опаской покосилась на широкую ладонь в черной перчатке и обернулась к стражнику. Как бы я не относилась к этому грубоватому мужчине, но именно сейчас, в последние минуты моей свободы, он был со мной. Не родители, а он. Он стоял с поникшим видом, и в глазах, кажется, блестели слезы?
И только я оказалась верхом на жеребце, Сендрик взмахнул рукой на прощание.
- Держитесь, крепче, леди, - произнес незнакомец, и я едва успела схватиться за наездника, как конь резко встал на дыбы, вырывая из горла мой пронзительный крик.
Несколько долгих секунд, и мы помчались вперед.
К острым пикам Колючих гор.
*******
До замка мы ехали в полной тишине. Лишь внезапно поднявшийся ветер и метель свистели над головами, норовя сорвать мою вуаль и плотно застегнутый капюшон. Я жмурилась и склоняла голову ниже, чтобы колючий снег не пробирался сквозь броню и жалил щеки и шею. Наверно поэтому здешние пейзажи не казались мне такими уж восхитительными и необычными. Все было белым. И не более того. Никакого волшебства я не видела. А может это из-за фаты, которая теперь превратилась в заледенелый кусок тряпки и мешала мне рассмотреть все как следует?
Мы скакали, не останавливаясь.
Даже, когда мне стало немного дурно, незнакомец сильнее прижал мои руки к своей груди, но коня не остановил. Велел терпеть. И мне пришлось прильнуть к его спине, чтобы не свалиться и не угодить под копыта.
Когда небо немного потемнело, вдалеке завыли волки, разбавляя свист метели новыми звуками.