— Похоже, настоятельница быстро разобралась, что её вызвали ошибочно. Вовремя мы смылись. Но теперь час от силы, и будем в безопасности.
И как будто накаркал. В нашей машине что-то звучно хлопнуло, и та потеряла управление. Чуть не оглохнув от воплей Насти и Нагибамира, я влетел в кусты, и стукнул по рулю, рявкнув:
— Рулевая тяга лопнула! Чёрт! Нам не починить. Значит, придётся топать пешком до станции железной дороги.
Первым делам мы стёрли грим и переоделись в обычную одежду. У меня даже был запасной комплект и для девчонки, хоть и мужской. Но чёрта с два! Рясу-то снять с неё получилось, просто разрезав рукава, так что Настя предстала перед нами в застиранных и заштопанных кальсонах и такой же рубашке. Пришлось сверху просто накинуть плащ, который скрыл и бельё, и цепи.
Затем мы час шагали по лесу, и начались проблемы. Анастасия жаловалась, что устала. И вполне ожидаемо. Девица совсем дохлая, а ей же ещё и несколько килограмм железа тащить приходилось. Нагибамир крепился, нагруженный только одной сумкой, но по морде было видно, что тоже уже на последнем издыхании. Вот и разрабатывай операции, когда спутники о спорте и не слышали. Дохляки!
Мы вывалились на край луга, усеянного копнами, и увидели в сотне метров от нас телегу без лошади, рядом валялись косы, вилы и другой сельхозинвентарь, и сидели на травке шестеро парней самого что ни на есть простецкого вида. Похоже, селяне недавно закончили обед и теперь просто скучали, не спеша продолжить работу.
Я сразу натянул по самые глаза заготовленный заранее платок, став похожим на опереточного бандита, Нагибамир тоже. Нам совершенно не нужно, чтобы наши морды запомнили. В таком виде к людям лучше не приближаться, так что я кивнул спутникам вправо, и проворчал:
— Вдоль леса идём.
Парни же нашего явления не пропустили. Все вскочили на ноги и двинулись к нам, картинно закатывая рукава. Окончательно их намерения раскрыл вопль самого авторитетного:
— О! Городские! Сейчас морды бить будем!
— Чтоб не лазили где попало, — подхватил другой, кажется ещё нуждавшийся хотя бы в формальной причине драки.
Морды, конечно, побили. Но так… Я просто немного размялся. В общем, через пять минут к станции железной дороги мчалась телега, в каждую из оглобель которой вцепились по трое парней. И скорость они развили очень хорошую. Мне даже пришло в голову, что одна лошадиная сила условно считается за шесть человеческих.
Я сидел на облучке, а мои спутники отдыхали на сене. Жить хорошо!
Через полчаса мы доехали до станции железной дороги, но остановились, конечно за лесом. Отпустили транспорт и остаток пути прошли пешком. А ещё через полчаса сели в пригородный поезд и уже к вечеру были дома.
Нагибамира я отправил готовить еду и обустроить спальное место для спасённой в чулане. Да, в чулане на полу. Комнат у нас всего две, тесниться с Нагибамиром в одной комнате я не собирался, селить разнополых подростков в одну тоже будет тупо, на кухне нечего под ногами мешаться, так что чулан самое то. Всяко лучше кельи в больше похожем на тюрьму монастыре.
Сам же я пока закрылся с Настей в своей комнате и принялся вдумчиво ковыряться в замках её кандалов, заодно слушая рассказ.
— С чего начать? — спросила девушка.
— Времени у нас вагон, так что начни уж с начала. С чего такой интерес к княжичам Снегоступовым-Званым?
— Хорошо, — покладисто произнесла начинающая интриганка. — Назревает смута. Ей уже даже и название придумали. Седьмая смута.
Хрясь! Это я сломал отмычку. Да уж… Девчонка сумела меня поразить! Ладно, отмычек у меня запас неплохой, поэтому я проворчал:
— Продолжай…
— Его Величество и наследник доживают последние месяцы. А в их роду близких родственников не осталось. Ещё Святослав Четвёртый, сразу как был выбран в цари после Шестой смуты, сделал ставку на немногочисленность близкой родни. Не хотел, чтобы его свергли в результате заговора.
— И часто родственники смещают монархов? — спросил я. — Разве у знатных людей не принято ценить именно благо рода превыше всего?
— Принято, но не у всех. Да и кто мешает родственнику решить, что он на месте главы рода будет куда полезнее для общего дела, — усмехнулась девчонка. — Но вы в чём-то правы. Есть знатные рода, где никогда не будут ничего делать против главы. Но таких немного. Кстати, да, род князей Снегоступовых-Званых славится тем, что один из таких. Древнезаветных.
— Ладно, — хмыкнул я. — Так что там за напасть ожидает царя с наследником?
— Именно что напасть. Есть одна такая рыба, очень ценная. Но иногда ей можно отравиться.