Артиллерию, кстати, взяли на соседнем оружейном заводе, и было её немало. И впечатляющих калибров. У осаждённых же было всего три мортиры. Такой штурм, кстати, намекал что сохранением жизни заложников никто особо и не парился. Если щит Островицких и англичан рухнет, то снарядам будет пофиг кого убивать.
Я уже дошагал до штаба и прямо спросил первого встречного офицера, а какого фига выбран такой интересный способ освобождения заложников. Немолодой вояка, судя по всему отставной офицер царских войск, а теперь входящий в дворянское ополчение, окинул меня суровым взглядом, но кажется рассмотрел во мне что-то, что не позволило просто послать меня подальше, и процедил сквозь зубы:
— Там собрались князья Хлебосолов, Шарин и Карабьев с представителями их родов. Переговоры на нейтральной территории. Власть делить собирались, будь они неладны. И с ними представители Австрии, Венгрии и Швеции. Как вы можете догадаться, не просто так. Эти предатели совсем оборзели. На них напали Островицкие, и это было бы благим делом, если бы англичан с ними не было. Так что нет там заложников, которых стоит спасать.
— А рабочие… э-э-э… рабочие и техномаги завода?
— А что рабочие? Их в цеху каком-то заблокировали, но кому они особо нужны? Никто ради них напрягаться не будет. Там одни простолюдины. Да и нападающим они по этой же причине нафиг не сдались. Но их не выпускают, конечно. Пару точек возможного отхода перекрыли пулемётами.
Я выматерился себе под нос, в очередной раз получив подтверждение, что для дворян простые люди здесь как грязь под ногами, и пошёл к толпе ополченцев-простолюдинов. Там сходу спросил:
— Есть какой-то отряд, который собирается обойти завод и вывести рабочих?
— Отряд-то есть, — проворчал крепкий парень с пулемётом на плече, и картинно перепоясанный патронными лентами. — Только как идти неясно. Положить половину наших не хочется.
— Боевой опыт у людей есть? — спросил я.
— Частично. Именно потому соваться пока не будем.
Тут за моей спиной раздался знакомый голос:
— Андрей?
Я обернулся и увидел как от штабного фургона идёт Иван Петрович, карго сухопутного корабля, на котором я приехал с Дальнего Востока в Нижний Новгород. Немолодой мужик окинул меня удивлённым взглядом и протянул:
— А я-то удивился, услышав знакомый голос. Какими судьбами, Андрей? Или правильнее будет, княжич…
Я быстро перебил:
— Князь Игорь Николаевич Незваный.
— Ого! — присвистнул карго. Секунду подумал и добавил. — Повоевать решил? Решили, Игорь Николаевич?
— Можно просто Игорь. И да, решил.
— А я здесь с ополчением из Нижнего Новгорода, — продолжил Иван Петрович. — Наши мужики… э-э-э… экипаж сухопутного корабля, решили отойти от дел, а я вот… что-то засиделся. Вот и… в общем, в нашем отряде ополчения снабжением занимаюсь.
Пока мы болтали, парень с пулемётом кидал на меня угрюмые взгляды, а затем отрапортовал подошедшему ещё одному типу:
— Вот, командир… Целый князь пришёл, повоевать хочет. Рабочих-заложников освобождать.
В отличие от пулемётчика, командир был настроен куда дружелюбнее. И первым делом спросил бывшего карго контрабандистов, а теперь своего снабженца:
— Знакомы? Воевали вместе?
— Типа того, — почесал затылок Иван Петрович.
— Ну и как?
— Лучшего бойца я не встречал. И ещё он напарника раненого вынес из боя. Из наших, из простых.
Получив такую рекомендацию, я решил ковать пока горячо:
— Мне нужен проводник и знаки какие-то, чтобы мимо ваших постов спокойно пройти. Схожу, выведу заложников с завода.
— Знакомы с такими задачами? — прищурился командир.
— Более чем.
— Ну и отлично. Сейчас по-быстрому соберём два десятка бойцов, и ты… вы их поведёте.
Я сначала хотел отмахнуться, но подумал, подумал… Там же людей немало, могут быть раненые. Так что, отряд может не так и плохо. Особенно если будут хотя бы часть бойцов, понюхавшие порох.
Затем я полчаса ждал пока соберётся отряд добровольцев, потратив это время с пользой. Первым делом изучил план интересующего меня завода. Про соседний, строящийся, тоже не забыл. Туда я соваться не собирался, ведь там целая армия засела, а те заложники действительно не стоят усилий по их освобождению. Но на всякий случай план изучил, и даже отметил на нём места установки мортир и потенциальные точки размещения вражеских подразделений.
Ещё ознакомился с описанием униформы родичей и наёмников князя Островицкого, а также двух боярских родов, которые тоже участвовали в налёте на завод. Также мне описали три раскраски униформы англичан. Ну хоть знать буду, кто враги, хотя никто не мешает тем переодеться. Но такое мне знакомо, так что действовать буду стандартно — все, кого я не знаю в лицо, минимум подозреваемые.