Я еле удержался от хохота, а чиновница-волхв почти рявкнула:
— Не ожидала от вас такого коварства!
— А я-то причём? — пожал плечами я. — У меня и своих дел по горло, чтобы за слугой следить. И Нагибамир не мой родовой слуга, а просто наёмный.
— Но Настя жила под вашим покровительством!
— Ну уж нет! Я её спас и не знал куда пристроить. А она упросила меня взять её в служанки.
— В служанки? Дворянку?
— Она была простолюдинкой, — рассмеялся я. — Вы заигрались в свои интриги. Девчонка не знала, что она ваша дочка и наследует благородное звание. И вообще, вы прекрасно знали, что Настя у меня, но вам было удобно иметь её в доступности, но под наблюдением чужого человека. И я бы защитил её в случае нападения, но следить за моральным обликом — чёрта с два. Так что все ваши упрёки адресуйте себе!
Интриганка выскочила из комнаты, что-то проорала в коридоре, я вышел следом и застал Марину, Ленку и Михаила одевающимися.
— Кажется нам пора валить, княже, — усмехнулась воинственная рыжуха. — Нагиби и Настя уже в машине. Так что ты прикажешь?
— Валить, — проворчал я, накидывая свою куртку и по горящим глазам девушек вдруг догадавшись, что те мой разговор с чиновницей вполне благополучно подслушали.
Уже в ранних вечерних сумерках я сидел за рычагами отчаянно пыхтящего и скрипящего гусеничного вездехода, на который обменял представительскую машину. Вокруг падал снег, и что-то рассмотреть сквозь маленькое обледеневшее окошко, да в свете мерцающих фар, было не просто.
Я тихо выругался про себя, остановил парогусеничную машину, откинул люк над головой, высунулся по плечи, поёжился от свежего ветерка и наконец нормально огляделся. А толку-то? Ну перелески какие-то. Ну заснеженные луга.
Плюхнулся на жёсткое сиденье и проворчал:
— Ну и куда дальше?
Оглянулся и посмотрел на сладко спящих в обнимку Нагибамира и Настю в одном углу заднего сиденья. В другом углу Михаил спал уткнувшись носом в бюст Ленки, которая нежно сжимала в руках пулемёт с заправленной и переброшенной через плечо лентой.
— Что ты хочешь от девушек? — с усмешкой произнесла амазонка. — У нас же это… топографический кретинизм. Искать дорогу — задача мужчин.
— Я же не кот, чтобы просто интуитивно знать куда двигаться, — проворчал я.
Посмотрел на пассажирское сиденье рядом с моим и поймал ответный взгляд Марины.
— Не хотела тебе говорить раньше, — вздохнула уже почти сутки жена. — Но Оля написала, что как свернём с трассы около стога сена, то надо сначала прямо, а потом…
— Что потом? — поторопил умолкшую магичку я.
— Около зайца повернуть направо, — прошептала брюнетка, кажется прямо сейчас становящаяся блондинкой. Хотя это я так… Просто шутка расхожая.
— Ну допустим, стог мы видели, — вздохнул я. — Ладно. Но неужели заяц тут так и торчит всё время?
Марина протёрла ладонью в варежке боковое стекло, а затем радостно закричала:
— Ну вон же сидит!
Заяц действительно был. Я не понимал ни черта, пока не рванул рычаги управления, и вездеход не двинулся прямо на косого. А тот просто растаял в воздухе.
— Путеводная иллюзия, — пояснила Марина. — Вот видишь, не такие мы с Олей и дуры.
— Извини, — рассмеялся я. — Вы молодцы! И ты, и Оля.
И вправду, подруга моей красавицы, заодно девушка-авиатор и дочка боярина Рыкова, здорово нас выручила, дав ключи от отцовского охотничьего домика на севере Московской губернии. В диких местах, так что пересидеть здесь месяцок-другой, никому глаза не мозоля, самое то.
А пересидеть нам ой, как надо! Прятаться в центре не вариант, с такой-то славой. Меня, похоже, каждая собака в Российском царстве уже знает. То ли герой, то ли предатель, то ли просто отморозок, женившийся на сестре. В общем, тема для пересудов всех кумушек на ближайшие месяцы.
Плюс, жандармы жаждут побеседовать. А если посмотрят ауру, то могут же в ней и следы недавно применявшихся запрещённых заклинаний обнаружить.
Ну и разных владетелей не надо со счетов сбрасывать. Сейчас, в отсутствие твёрдой руки царя, могут попытаться даже открыто напасть и в центре столицы.
Так что посижу в глуши, пока не придумаю, где мне с Мариной лучше будет прятаться, пока моя красавица не освоит межмировой телепорт. А это же задача не на один год.
От путеводного зайца до цели путешествия оказалось рукой подать, но я всё равно занесённую снегом лесную усадьбу чуть было не пропустил. Ночь уже вступила в полные права, видел я только освещённую фарами полоску снега и еле успевал объезжать деревья. Хорошо хоть наехал вездеходом на какой-то сарай и по треску догадался, что мы на месте.