Роллдудон заколебался, потом махнул рукой:
- Ладно! Помогу вам. Тогда поясните ход ваших мыслей, приведших к столь смелым выводам.
- Благодарю Вас, - с трудом растянув губы в улыбке, произнес герцог. - Мои аналитики, тщательно изучив все представленные материалы, дружно пришли к выводу, что скорее всего Палаэль действительно прибыл изучать магию Темной Стихии. Согласитесь, у нас маги этой стихии значительно превосходят всех остальных. Если у него и была какая-то задача, то она была сопутствующей, не должной сильно его отвлекать от учебы.
- Спасибо за столь высокую оценку наших темных магов, - польщено кивнул архимаг, несмотря на то, что сам вышеупомянутой стихией не владел. - По поводу же "сопутствующей" задачи позвольте не согласиться. Из-за нее он до сих пор не приступил к учебе!
- Из-за мятежа, - возразил герцог. - Из-за мятежа он до сих пор не прибыл в Университет! Роллдудон, вы дадите мне договорить? Невозможно же! Каждая моя мысль сопровождается вашими активными возражениями!
Образовалась неловкая пауза, прерванная архимагом:
- Говори уж... - по старчески проворчал он.
- Так вот, у нас есть все основания полагать, что Палаэль начнет активный поиск орденцев, затаившихся здесь, в Гарене. Официально объясняя свои поиски местью за свою убиенную им же самим девушку. В присутствии у нас орденцев сомневаться не приходится -- не все же они ушли с тем караваном.
- Верно, - согласился архимаг. - Только как он их искать будет, если даже Канцелярия Сыска, во главе с графом Илором, имея насыщенную сеть агентов и осведомителей, ничего не может на них раскопать?
- Вот на это и хотим посмотреть. И почему-то у меня не возникает сомнений, что ЕГО поиски увенчаются успехом. Скорее всего, он начнет выяснять, кто собирал сведения о Рике внутри Университета и передавал их Ордену. Не первую же попавшуюся студиозку те схватили!
- Кто-то работает на Орден внутри Университета? - нахмурился Роллдудон.
- Наверняка! - подтвердил герцог. - Только очень прошу вас не предпринимать никаких самостоятельных шагов по их поиску!
- Почему?
- Вы их упустите. Пусть этим занимается архимаг-универсал, коим оказался наш Палаэль. Он сам их приведет к вам! Когда покопается в их мозгах и выберет всю необходимую информацию для поиска главарей Ордена.
- Зачем вам-то это? Я еще понимаю преследование орденцев с нашей стороны. Со стороны магов. Хотя, подожди-ка... Артефакты Ордена!!! - архимаг хлопнул себя по лбу. - Вам безразличны сами орденцы. Вы хотите наложить руки на их артефакты, собираемые ими тысячелетиями!
Герцог в ответ на это лишь неопределенно пожал плечами.
- Хотите загрести жар чужими руками! - закончил свою мысль Роллдудон и выжидательно воззрился на собеседника.
- Ну... не я конкретно.
- Понятно. А если эльфы имеют те же самые цели? И, уничтожив орденцев, сами заберут артефакты?
- Вот тут будет ваш выход, господин архимаг, - развел руками герцог Санчийский. - И ваших магов... Для этих целей мы вышли на Грола!
- Архимаг-универсал Грол против архимага-универсала Палаэля? Молодость или опыт? Ловко.
Князь Палаэль
- Не останавливайся! Бей его и сразу отходи!!! Бей! Бей! - набатом стучал в голове голос Учителя.
- Он слишком силен, я не справлюсь! - заорал я в ответ, глядя, как астральный демон - самый крупный из всех, мною встреченных до этого - прет вперед, на меня, совершенно не обращая внимания на полученные повреждения.
- Справишься! - уже чуть тише возразил Учитель, - Да, он силен. И возможностей у него, по сравнению с более мелкими демонами Астрала, гораздо больше. Но и ты практически ничем не уступаешь ему. И если добавить к этому то преимущество, что у тебя есть разум, а он практически не имеет такового, можно смело говорить о твоей победе!
- Да за что же мне это, - простонал я, уворачиваясь от сгустка энергии, летящего в меня с неимоверной скоростью. - Он же копирует все атаки, проведенные мной против него! И начинает бить меня моим же оружием!
- ЗАЩИТА!!!
- Вижу! - пробормотал я, ставя стену на пути разрушающей черной волны, выпущенной противником.
Стена прогнулась, но выдержала натиск темной энергии, примененной практически в чистом виде.
Мда... Вышел погулять в средние слои! А как хорошо все начиналось. Позавчера Учитель вывел меня сюда для испытания новых возможностей, и они, эти возможности, оказались весьма впечатляющими. Новое, чрезвычайно сложное, сканирующее заклинание, которому обучил меня Учитель, и которое я уже смог поддерживать, позволило на порядок улучшить качество обнаружения обитателей Астрала. В течении нескольких часов мне удалось обнаружить парочку небольших демонов и шесть Душ, принадлежавших магам. Из последних, к сожалению, архимагов не было ни одного - все были при жизни мастерами и магистрами. Но, тем не менее...