- Что же это было? - удивленно задал вопрос скорее самому себе, нежели собеседнику, архимаг Раксэль.
- Внезапное появление мощного источника энергии, - прокомментировал Таиль, - только каким образом этот источник появился внезапно? Я понял направление! Это где-то там! - с этими словами он указал на возвышающееся Древо Королевского Дома.
- Я тоже почувствовал направление, - рассеяно заметил архимаг, - необходимо подойти поближе, посмотреть.
После чего, оба мага быстро направились к Королевскому Дому.
Не прошли и четверти пути, как Таиль выдохнул:
- Стой!!! Посмотри туда! - он показал рукой куда-то вверх, в сторону кроны Древа, к которому они шли.
- БОГИ!!! ЧТО ЭТО??? - изумленно воскликнул Раксэль, наблюдая в вершине огромную сверкающую сферу.
Неожиданно, от поверхности сферы отделилось три отростка, с немыслимой скоростью устремившихся вниз, в разные стороны.
- Какой-то артефакт? - неуверенно предположил Таиль.
- Вряд ли, - отрицательно покачал головой архимаг, - мне это что-то напоминает... до боли знакомое...
Далее маги увидели, как отростки, извиваясь подобно щупальцам неведомого морского чудища, начали втягиваться внутрь сферы. Ничего страшного в этом не было, если бы не одна деталь, заставившая обоих вздрогнуть - на концах щупальцев корчились в немыслимых муках фигурки эльфов. Их было три, по числу отростков, на которые они были насажены...
- ДЕМОН!!! - взревел Раксэль, озаренный внезапным воспоминанием, - АСТРАЛЬНЫЙ ДЕМОН!!!
- Да откуда же ему взяться в верхних слоях? - вопросительно прошептал Таиль.
- Не знаю! Возможно, кто-то из верных Великому Князю архимагов смог призвать его! - в возбуждении предположил Раксэль, - я-то голову ломал, почему никто из сторонников Королевского Дома сегодня в Астрале не был встречен! Ни одного поединка между сторонами за сегодняшний день, хотя в другие дни их было десятками!
- Но вызов астрального демона невозможен! Они не идут на вызовы! Это известно всем! Тем более, получается, что вызов был осуществлен из верхних слоев! НЕВОЗМОЖНО!!! Может, демон сам прорвался?
- Сомневаюсь! - резко заметил архимаг, - необходимо предупредить всех наших, чтобы не совались в Астрал! Срочно! Пойдем...
Сказав это, Раксэль уже было собирался выйти в реальный слой, но остановился, заметив, как лицо Таиля в ужасе исказилось.
- Что случилось?
- Я... Я... Я НЕ МОГУ ВЫЙТИ!!! - завопил он, - меня словно кто-то держит, заблокировав здесь, в Астрале!!!
Доли тим ушли у архимага на осознание услышанного, после чего он попытался покинуть Астрал. Почувствовав сопротивление, словно уперся в какую-то мягкую стенку, он непроизвольно увеличил прилагаемые усилия до максимума, на который только был способен. И стенка начала поддаваться...
Вывалившись из Астрала, Раксэль диким взглядом посмотрел на сидящих рядом эльфов - Главу Дома и парочку его помощников, терпеливо дожидающихся, пока он не завершит переговоры в Астрале с представителем союзного Дома.
- Ну, как? - сразу же накинулся на архимага Глава Дома Танцующих Роз Пирицэль, входящего в первую десятку Леса по численности и влиятельности. К этому Дому принадлежал и Раксэль.
Архимаг сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и унять бешено стучащее в груди сердце.
- Астральный демон! - прошипел Раксэль, - там, в Астрале, появился астральный демон!!!
- Какой демон? - удивился Пирицэль, - при чем здесь какой-то демон?!? Ты лучше расскажи, как прошли переговоры. Ты все им передал, что....
- Помо-олчи!!! - буквально зарычал на него архимаг, сверкнув глазами, в которых плескались бешенство и злость. Глава Дома отшатнулся, шокированным взглядом смотря на Раксэля. Он очень давно не слышал подобного тона при обращении к нему.
- Что... - зашипел было он, опасно сузив глаза, но архимаг оборвал его:
- Пирицэль! Ты потом мне все выскажешь! Сейчас надо как-то спасти Таиля. Это маг, которого прислал на переговоры союзный Дом!
- Да что...
- Демон! - предугадав вопрос Главы, ответил архимаг, - я же сказал! Он сейчас лютует в Астрале, съедая всех магов, имевших несчастье там в этот момент оказаться!
- Так пусть выйдет!!! - раздраженно взмахнул руками Пирицэль, - как ты!
- Демон каким-то образом блокировал выход из Астрала. У Таиля не хватает сил выбраться! - Раксэль, вскочив с кушетки, на которой располагалось его тело, пока Душа была в Астрале, заметался по комнате, пытаясь сообразить, как помочь Таилю.