Через мгновение портал покрылся серой дымкой, говорившей о его полной готовности к работе. Кстати, по принципу действия он несколько отличался от того, что связывал Лес и Подземное Королевство, будучи более простым. Точно такие же порталы, только на порядок менее мощные, соединяли у нас этажи в Академии Леса.
Не дожидаясь дополнительных команд, в портал вошли вначале жрицы, мягко оттеснив меня чуть в сторону, следом за ними последовал я. И оказался в небольшом гроте, тускло освещённом одним единственным магическим светильником, находившимся на последнем издыхании. Очевидно, что давненько его никто не подзаряжал.
- Прибыли! - нарушил тишину Истамирэль, вышедший из портала вместе с Сиралосой, сразу следом за мной.
- Теперь куда? - решил уточнить я, разглядывая две пещеры, отходившие от грота.
- Нам направо, - на ходу бросила Сиралоса, устремившись к правому отверстию, но, не дойдя буквально пары шагов, замерла на месте, и подняла руку, приказывая всем остановиться. В чем дело? Перейдя на магозрение, я обнаружил в той пещере четыре слабо светящиеся ауры, явно прикрытые маскирующими заклинаниями, принадлежащие жрицам-дроу. Они стояли неподвижно, в явной готовности к боевому столкновению.
Сиралоса замысловато свистнула, и жрицы заметно расслабились, не сбросив при этом маскирующего плетения. Сиралоса еще раз свистнула, но уже чуть-чуть по-другому. Все четыре жрицы отошли вглубь пещеры, свернув в одно из примыкающих ответвлений. Мне вдруг стало интересно осмотреть всю структуру местных пещер. Ведомый своим любопытством, я развернул сканирующее заклинание, максимально прикрыв его от сторонних взглядов. Интересно, сработает ли? Ни разу не применял его для ориентирования под землей. Надо же! Сработало. Перед моими глазами появилась серая пелена, в которой разглядел красные полосы - пелена обозначала сплошную скальную породу, а полосы - пещеры. Плавно увеличил радиус заклинания, и присвистнул от удивления. Ничего себе!
- Пойдем, путь свободен, - с этими словами Сиралоса вошла в пещеру.
- Зачем она свистела? - через некоторое время спросил меня рядом идущий Седрик. - Я никого не заметил.
- Там были четыре жрицы, исполняющие роль охраны, - пояснил я, заставив парочку жриц, вышагивающих впереди, обернуться и с удивлением посмотреть на меня.
- А я ничего не заметил, - расстроился Истамирэль. - А что еще интересного ты заметил?
- Город, - равнодушным тоном отозвался я, внимательно наблюдая за реакцией спутников. - Причем не один. Один принадлежит дроу, а второй - гномам.
- Город? - тотчас взбудоражился Истамирэль, привлекая к нам внимание уже не только двух идущих впереди жриц, но и всех остальных, которые хоть и не обернулись в нашу сторону, но ушки навострили. - Точно, портал не может быть обустроен далеко от местного поселения. А где он? В какой стороне?
- В той, - махнул я рукой влево. - Если бы мы пошли по другому тоннелю, то приблизительно через четверть кварта подошли бы к его воротам. Странно, почему дроу не устроили портал прямо в пределах своего города?
- Там очень сильные токи магической энергии, идущей из недр планеты, - ответила на мой вопрос Сиралоса, неожиданно оказавшаяся рядом, вместе с Раксалоной. - Эти токи сбивают работу портала, делая его не стабильным, поэтому мы вынуждены были смонтировать арку в ближайшем месте, где это представилось возможным.
- По-моему, легче было блокировать токи сил в определенном месте, изменив их конфигурацию с помощью индифферентного поля, охватывающего нужный для арки объем. При этом часть линий силы вывести на границы поля, увязав их с узловыми точками, что позволило бы не питать его самостоятельно, а от поля запитать арку, сделав активирующие ее плетения стационарными, по типу артефактных. Данный вариант был бы для вас оптимальным решением, к тому же наиболее энергоэффективным, позволяющим не тратить лишние силы на поддержание работы поля и активацию портала.
Раксалона и Сиралоса многозначительно переглянулись, а Седрик посмотрел на меня с немым изумлением.
- Как красиво сказал! - восхитился Истамирэль, который, похоже, явился единственным присутствующим, мало чего понявшим из моего изречения. - А теперь поясни более простым языком, понятным для всех магов.
- Он хочет сказать, что можно выстроить портал в самом городе! - нетерпеливо пояснила ему Сиралоса. - Сделав его при этом постоянно действующим! Ничего не упустила?
- Ничего, - кивнул я.
- И это бы позволило нам решить проблему... - Сиралоса еще раз встретилась взглядом с Раксалоной.